Kapitel 25: Für immer



Einige Zeit lag ich einfach nur still auf meinem Bett und dachte an Elizabeth. Ich konnte es nicht fassen, dass sie tot sein sollte. Je länger ich darüber nachdachte, desto mehr kam es mir vor wie ein schrecklicher Alptraum. War es wirklich erst wenige Tage her, als ich das letzte Mal in ihrem Haus gewesen war? Mein glückliches Leben lag keinesfalls lange hinter mir zurück und doch fühlte es sich an wie Jahre oder Jahrzehnte. Ich seufzte unglücklich und drehte mich auf die Seite, sodass ich Edward ansehen konnte.
Ich war überrascht, als ich Dr. Cullen an seinem Bett stehen sah. Ich hatte angenommen, er hätte die Überführung von Elizabeths Leiche ins Leichenschauhaus selbst überwacht. Doch nun stand er hier und sah auf meinen Verlobten herab, während er seinen Puls überprüfte. Sein Gesichtsausdruck machte mir Angst. Eine Gänsehaut überzog meine Arme und ich konnte nicht sagen, wieso. Dr. Cullen starrte Edward mit einer Mischung aus Trauer, innerer Zerrissenheit und ohnmächtiger Wut an. Es sah so aus, als würde er mit sich ringen, doch ich wusste leider nicht, um welchen Gegenstand dieser innere Kampf ging. Die Art, wie er Edwards Armgelenk hielt, seine eigene Haltung, seine Augen, die so hart wie ein Fels waren – all das verursachte eiskalte Schauer in meinem Körper.
Und er schien nicht einmal zu bemerken, dass ich ihn beobachtete. Er schien von seiner Umwelt überhaupt nichts wahrzunehmen. Das war mehr als ungewöhnlich.
Mein Herz raste, als mir wieder einfiel, um was Elizabeth ihn gebeten hatte. Er sollte Edward retten, er sollte alles tun, was in seiner Macht steht. Barg diese verzweifelte Bitte etwa doch eine tiefere Wahrheit als ich angenommen hatte?
Plötzlich hob Dr. Cullen seinen Kopf und sah mir direkt in die Augen. Ich schrak zurück und musste gegen den plötzlichen Drang zu fliehen stark ankämpfen.
„Wie geht es ihm?“, flüsterte ich leise. Er konnte unmöglich hören, dass meine Stimme zitterte, wenn ich leise flüsterte. Dennoch wurden seine Augen sofort weich und warm, fast so, als ob er wusste, dass ich Angst vor ihm gehabt hatte und dies nicht wollte.
Er schüttelte nur traurig den Kopf. Auf einmal sah er uralt aus. Mit gebeugten Schultern trat er zurück und lief weiter.
Von dieser Reaktion war ich ziemlich erstaunt. Irgendetwas schien ihn zu beschäftigen, ihn regelrecht zu quälen. So hatte ich Dr. Cullen noch nie gesehen.

Ich schloss seufzend meine Augen, da mir von der ganzen Aufregung der letzten Minuten schon wieder schwindlig wurde. Ich hatte das Gefühl, dass mein Kopf bald platzen würde, wenn ich noch weiter so viel grübeln würde.
Auf einmal wurde mir eiskalt. Irgendetwas sagte mir, dass sich in den nächsten Stunden alles entscheiden würde. Meine Zukunft, mein Leben – all dies hatte sich in den letzten Tagen in der Schwebe befunden. Der entscheidende Punkt, an dem sich die Dinge klären würden stand mir unmittelbar bevor. Eine starke Unruhe erfüllte mich und belebte meine müden und steifen Glieder. Ich konnte unmöglich weiterhin so ruhig liegen bleiben. Ich musste etwas tun, egal was!
Entschlossen setzte ich mich langsam auf und stellte erstaunt fest, dass sich der Raum dieses Mal nicht drehte. Auch die schwarzen Punkte, das Rauschen meines Blutes in meinen Ohren oder das Herzrasen hielten sich in Grenzen. Die Schmerzen in meinen Gelenken waren ebenfalls beinahe erträglich. Woran das wohl lag? Würde ich bald sterben und spürte diese Dinge deswegen kaum noch? Oder träumte ich womöglich nur?
Diese Gedanken machten mir Angst, doch ich schob sie vehement beiseite. Ich hatte in diesem Moment erkannt, was mein Körper schon längst wusste: Ich wollte bei Edward sein, ich wollte ihm so nahe sein wie es nur möglich war. Womöglich war es die letzte Gelegenheit, die ich noch hatte.

Aus diesem Grund bemühte ich mich, langsam und vorsichtig aufzustehen. Seit mehreren Tagen schon hatte ich schwach und kraftlos im Bett gelegen, kaum gegessen und getrunken. Mein Körper war erschöpft, abgemagert und schwach. Dennoch gelang es mir zu stehen. Obgleich ich ziemlich schwankte und meine Knie stark zitterten schaffte ich die wenigen Schritte zu Edwards Bett.
Keuchend und völlig außer Atem setzte ich mich auf den Bettrand und fasste mir mit einer Hand an meinen Brustkorb. Mein Herz raste, es überschlug sich fast. Diese wenigen Schritte hatten mich vollkommen erschöpft. Ich war deswegen ziemlich erschrocken, doch ich zwang mich nicht daran zu denken. Ich wollte die letzten Stunden auf der Erde nicht damit verbringen, mir Sorgen zu machen.
Endlich war ich wieder in Edwards Nähe. Er lag nur wenige Zentimeter unterhalb von mir auf seinem Bett. Ich konnte sein Gesicht ganz nah vor mir sehen, sein Haar berühren, seine Hand nehmen. Dies waren ungemein tröstende Gedanken.
Vorsichtig strich ich mit meinen Fingern über seinen Unterarm, der kraftlos auf der Decke lag. Ich zuckte nur kurz zurück, als ich seine schweißnasse Haut berührte. Er glühte, er glühte so sehr! Das Fieber hatte ihn noch nicht verlassen, selbst nach all diesen Tagen tobte es immer noch in ihm. Ich fragte mich, wie sein Körper diesen Fiebersturm so lange hatte überstehen können.
„Edward“, flüsterte ich, während meine Hände weiter sanft über seinen Körper strichen. Seine Arme, sein Hals, seine Wangen, seine Haare – ich versuchte, so viel wie möglich zu berühren. Ob er es wohl bemerkte? Er zuckte manchmal ein wenig zusammen, doch sah er mich nicht durch seine Augen an. Sie blieben die ganze Zeit über geschlossen. Vielleicht hatte er einfach keine Kraft mehr um sie zu öffnen. Ich beugte mich etwas herab und küsste ihn auf seine Stirn. Meine Lippen berührten ihn nur kurz, doch es genügte ihm offenbar. Ein kleines Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus und er seufzte leise. Als ich seine rechte Hand ergriff drückte er sie sanft.

In diesem Moment konnte ich mich nicht mehr beherrschen. Die Erleichterung war so groß, dass ich schluchzend über ihm zusammenbrach. Immer wieder murmelte ich seinen Namen, während ich ihm mit zitternder Hand über sein Gesicht strich. Er war noch so weit bei Bewusstsein, dass er meine Anwesenheit spüren konnte. Seine kleinen Reaktionen auf meine Berührungen waren das größte Geschenk, das man mir machen konnte. Tränen fielen auf sein Gesicht, doch das war mir gleich. Er war trotz allem immer noch bei mir, das war das einzige, was zählte.
„Edward Anthony Masen, ich liebe dich“, flüsterte ich leise, als ich mich wieder ein wenig beruhigt hatte.
„Bella“, murmelte er undeutlich. Mein Herz blieb für eine Sekunde fast stehen. Hatte er gerade mit mir gesprochen?
Seine Atemzüge wurden tiefer und erfolgten nun rascher. Sein ganzer Körper regte sich und seine Finger streckten sich etwas. Ungläubig beobachtete ich die Veränderungen seines Körpers und wartete angespannt auf mehr. Quälend langsam öffnete er seine Augen und sah sich verwirrt um, bis er mich endlich erkannt hatte.
„Bella“, flüsterte er erneut.
„Oh Gott“, stöhnte ich und schlug mir meine freie Hand vor mein Gesicht. Ich konnte es nicht glauben, dass er aufgewacht war. Die ganzen letzten Tage war er nicht bei Bewusstsein gewesen und nun lag er vor mir und sah mich nicht nur an, sondern sprach auch noch mit mir. Das alles konnte doch nur ein Traum sein.
„Du bist ja immer noch hier“, sagte er mit kraftloser und heiserer Stimme. Dennoch konnte ich einen winzigen Funken Spott heraushören, ebenso wie einen größeren Teil Liebe.
„Edward“, murmelte ich und versuchte ein wenig wütend zu klingen. „Ich habe es dir versprochen: Ich verlasse dich nicht!“
Etwas Unglaubliches geschah: Er verzog seinen Mund zu seinem schiefen Lächeln und selbst seine Augen funkelten belustigt.
Seine Hand, die meine immer noch umschlossen hielt drückte sie ein wenig fester. Sie war so entsetzlich heiß, viel heißer als meine eigene.
„Ich...“, begann er vorsichtig, doch seine Stimme versagte ihm.
„Du darfst nicht sprechen Edward, du bist viel zu schwach“, sagte ich leise und strich ihm über seine Wange.
Er schüttelte nur den Kopf. „Es ist wichtig“, murmelte er und sah mich forschend an.
„Du musst dich schonen Edward, sonst wirst du nicht gesund“, entgegnete ich und musste schlucken. „Dr. Cullen hat gesagt, dass du dich ausruhen musst. Dann wirst du bald wieder gesund.“ Wie leicht mir diese Lüge doch von meinen Lippen ging. Doch ich wollte einfach nicht, dass Edward Angst hatte. Er sollte ruhig glauben, dass er es schaffen könnte, um seine letzten Stunden in einem beruhigten Zustand zu verbringen.
„Lügnerin“, sagte er leise, doch in seiner Stimme schwang kein Vorwurf mit. Er sah mich verständnisvoll an. Er wusste, weswegen ich das tat.
Tränen liefen mir über meine Wangen und ich schniefte leise. Wieso nur mussten wir beide diese Qualen erleiden?
„Bella, ich werde bald sterben“, sagte er in mein Schluchzen hinein und seine Stimme bebte ebenfalls. „Ich kann es fühlen. Ich spüre, wie sämtliche Kraft meinen Körper verlässt, bald wird keine mehr übrig sein, um gegen dieses Fieber zu kämpfen. Meine Zeit hier ist wohl abgelaufen.“
„Nein“, keuchte ich nur, doch er unterbrach mich sanft.
„Shh, Bella“, flüsterte er und streckte eine Hand nach meinem Gesicht aus. Sie zitterte stark, als sie mir über meine Wange strich. Ich konnte nur ahnen, welch übermenschliche Kräfte ihm diese Geste abverlangte.
„Wenn Gott mich bei sich haben will, dann kann ihn niemand aufhalten“, sagte er seufzend.
„Du darfst mich nicht verlassen“, schluchzte ich und klammerte mich an seinen Arm. „Du hast es mir versprochen!“

Ich wusste selbst nicht, weswegen ich mich so irrational verhielt. Ich machte ihm dadurch seinen Abschied nur noch viel schwerer. Hatte ich nicht selbst die ganze Zeit über gewusst, dass es so enden würde? Hatte ich nicht genug Zeit gehabt, mich auf diesen Moment vorzubereiten? Weswegen fiel es mir nun bloß so schwer? Weshalb hatte ich das Gefühl entzweigerissen zu werden?
„Ich weiß, ich hab es dir versprochen“, antwortete Edward. Immer noch lag dieses Lächeln auf seinen Lippen. Er sah mich so liebevoll an, wie es ihm möglich war. Doch er wirkte auch unendlich traurig. Wie konnte ich ihm dies nur antun? Jetzt würde er sich doch die ganze Zeit um mich sorgen, obwohl ich genau das verhindern hatte wollen.
„Und ich weiß auch, dass ich mein Versprechen wohl nicht halten kann. Es tut mir so unendlich leid Bella.“
„Edward, hör auf dir Vorwürfe zu machen“, entgegnete ich seufzend, aber mit Bestimmtheit. „Es ist nicht deine Schuld! Ich weiß nur nicht, wie ich es ertragen soll, ohne dich weiterzuleben“, fügte ich leise hinzu.
Auch wenn mein Leben wohl selbst nicht mehr allzu lange gehen würde. Ich würde wohl ebenfalls bald sterben. Das war zumindest ein kleiner Trost.
„Jeder Sekunde ohne dich wird eine einzige Qual sein“, flüsterte er. „Egal, wie wundervoll der Ort auch sein mag, an dem ich mich befinden werde, ohne dich wird er mich nicht trösten können. Eine Welt ohne dich ist unvollkommen.“
„Edward“ Meine Stimme zitterte so stark, dass ich keinen einzigen Satz mehr zustande bringen konnte. Ich schloss meine Augen und legte meinen Kopf auf seiner Brust ab. Edward umarmte mich zögerlich. Seine heißen Arme brannten auf meinen Schultern und mein Gesicht glühte bereits nach wenigen Augenblicken, doch das war mir gleich. Ich konnte seinem Herzschlag lauschen, der zwar schwach war, doch immerhin noch vorhanden.

„Ich kann dir gar nicht sagen, wie glücklich und dankbar ich dafür bin, dass ich dich kennen lernen durfte“, sagte er leise. Ich richtete mich wieder auf, um ihn ansehen zu können. Ich wollte seine grünen Augen so lange sehen wie es mir möglich war.
Voller tiefgehender Liebe strahlten sie mich an. „Mein Leben wäre so leer, so sinnlos gewesen, hätte ich dich nicht getroffen. Ich danke Gott so sehr dafür, dass du es erhellt hast, dass du meinem Leben einen Sinn gegeben hast.“ Unendlich zärtlich fuhr er mir seinem Handrücken über meine erhitzte Wange.
„Ich werde mir jedoch nie verzeihen, dass ich dich nicht zu meiner Frau nehmen konnte. Die Zeit hatte dafür nicht ausgereicht“, murmelte er traurig.
„Ich gehörte schon immer dir Edward. Ganz gleich, ob mit offizieller Bestätigung oder nicht“, antwortete ich sofort.
„Ich weiß“, flüsterte er leise. „Und dennoch würde ich diese Sache gerne erledigen, bevor...“ Seine Stimme brach und ich nickte nur. Schlimm genug, dass es wahr war, was er hatte sagen wollen. Er musste es nicht auch noch aussprechen.
„Ich wäre so gerne mit dir zusammen vor den Altar getreten“, sagte ich traurig. „Mein Kleid hätte dir sicher gefallen“, fügte ich hinzu und musste ein wenig lächeln.
Er grinste zurück. „Ich vermute fast, dass dein Anblick mich auf der Stelle getötet hätte. Kein Mann ist so viel Schönheit gewachsen.“
„Übertreib nicht so maßlos“, schalt ich ihn sacht.
Es war erstaunlich: Obwohl uns beiden bewusst war, dass dieses Gespräch das letzte sein würde, das wir je führen könnten konnten wir trotzdem noch Scherze machen. Irgendwie war ich für diese Tatsache sehr dankbar. Ich hätte es nicht ertragen, über ernste Themen zu sprechen. Diese Scherze lockerten die angespannte Atmosphäre etwas und ich wusste, dass sie mir den Abschied ein wenig erleichtern würden. Immerhin würde Edward glücklich sterben und würde mich lächelnd in Erinnerung behalten.  
„So schön du auch in diesem Kleid ausgesehen hättest, ich hätte alles darum gegeben, dich in der Hochzeitsnacht unverhüllt zu sehen.“ Er schloss seufzend die Augen, während ich feuerrot anlief.
„Edward“, zischte ich und sah ihn vorwurfsvoll an.
Er öffnete seine Augen wieder und sah mich äußerst amüsiert an. Er genoss es wohl mich in Unbehangen zu versetzen.
„Du siehst so schön aus, wenn du rot wirst“, murmelte er sanft. „Vergib mir bitte mein ungehobeltes Benehmen, ich hätte das nicht sagen sollen.“ Sein Blick hielt mich gefangen. Ich seufzte leise. Wenn er mich so ansah, dann vergaß ich recht schnell, weswegen ich eigentlich auf ihn wütend sein sollte.
„Ich verzeihe dir“, flüsterte ich und lächelte ihn an.
Er versuchte sich etwas aufzurichten, doch ein Hustenanfall hielt ihn davon ab. Ich reichte ihm rasch etwas Wasser, das er langsam und schwerfällig hinunterwürgte. Sanft strich ich ihm über seine glühende Stirn, als er seinen Kopf matt ins Kissen zurück sinken ließ und seine Augen kurz schloss.

„Das ist nicht gerecht“, grummelte er leise. „So vieles wollte ich dir geben, ich wollte dich an jedem einzelnen Tag glücklich machen. Aber jetzt lässt man mich nicht mehr.“
Ich sah zur Seite, um meine Tränen vor ihm zu verbergen. Er hatte Recht, es war wirklich ungerecht. Ich war plötzlich ungemein wütend. Wieso musste ich dies alles erdulden? Wieso hatte man mir erst meine Eltern und dann die Masens genommen um mir dann schließlich auch noch Edward wegzunehmen? Und wieso war ich diejenige, die dies alles mit ansehen musste? Was hatte ich nur verbrochen?
„Bella, sei nicht traurig.“ Edwards Stimme, schwach und leise, aber dennoch immer noch so schön wie ich sie kannte, holte mich aus meinen Gedanken zurück.
„Machen wir uns nichts vor Edward“, sagte ich bitter. „Ich habe allen Grund um traurig zu sein.“
Er sah mich betrübt an. „Bitte, so darfst du nicht denken. Auch wenn ich bald nicht mehr sein werde, du wirst weiterleben und erneut jemanden finden, den du lieben kannst. Du wirst glücklich sein, Bella. Ich kann es fühlen!“
Ich widerstand nur schwer dem Drang, mir die Ohren zuzuhalten. „Hör auf Edward!“, rief ich, fast schon zu laut. Eine Krankenschwester, die in unserer Nähe stand drehte sich neugierig zu uns um.
„Ich will das nicht hören! Ich werde niemals mehr jemanden finden, den ich lieben kann, denn du wirst der Einzige sein, der diese Gefühle überhaupt verdient. Und wenn du nicht mehr am Leben bist, dann ist mein Leben ebenfalls vorbei“, stieß ich hervor. Diesmal konnte ich nicht verhindern, dass die Tränen über meine Wange liefen.
„Ach Bella“, sagte Edward und klang überaus unglücklich. „Du darfst nicht so an mir festhalten. Ich bin das nicht wert.“
„Sei einfach still Edward“, murmelte ich und blickte zu Boden.
Heiße Hände fuhren meine Wangen entlang und hoben mein Kinn an, sodass ich ihn ansehen musste. Wie gebannt starrte ich ihm einige Zeit lang in seine wunderbaren Augen.
Hatte er denn gar keine Angst zu sterben? Er sah so mutig aus.
„Mein einziger Wunsch ist, dass du glücklich sein wirst. Ich möchte nicht, dass du dein Leben lang um mich trauerst. Du wirst noch so viele Menschen kennen lernen und ich kann mir gut vorstellen, dass einige dabei sein werden, für die du wieder so tief empfinden kannst wie für mich. Du darfst dich nur nicht dagegen stellen“, flüsterte er. Ich sah ihm deutlich an, dass diese Worte ihm Überwindung kosteten, aber trotzdem ernst und aufrichtig gemeint waren.
„Edward, verlang das nicht von mir“, hauchte ich benommen. Es tat so schrecklich weh. Ich wusste, dass er dies nur aus Liebe zu mir tat, doch trotzdem fühlte es sich furchtbar an. Er gab mich frei - es war wie ein grässlicher Alptraum.
„Versprich es mir Bella. Ich kann nicht in Frieden sterben, wenn ich nicht weiß, dass du alles tun wirst, um wieder glücklich zu sein“, entgegnete er.
„Ich kann das nicht tun“, sagte ich aufgewühlt. Seine Hände, welche die ganze Zeit über mein Gesicht umfasst hatten zogen mich näher zu sich heran.
„Bitte“, flehte er. Seine grünen Augen funkelten mich eindringlich an. „Versprich mir, dass du weiterleben wirst. Dass du eine Familie haben wirst, einen Mann und viele, wundervolle Kinder. Dass du etwas aus deinem Leben machst, so wie du es vorhattest – studieren, einen Beruf erlernen und die Welt bereisen. Du hast noch so viel vor dir Bella und ich wünsche mir so sehr, dass du dein Leben in vollen Zügen genießt. Dies ist meine einzige Bitte an dich Bella“, sagte er. Seine Worte waren ehrlich gemeint und seine Stimme klang so intensiv, dass ich unwillkürlich erschauderte. Ich wusste, wie meine Antwort lauten sollte, doch ich konnte sie unmöglich aussprechen. Niemals würde ich ihn vergessen können, geschweige denn so weiter machen, als sei nichts geschehen.
Der Gedanke, dass ich selbst bald sterben würde, machte mir auf einmal überhaupt keine Angst mehr. Im Gegenteil, ich begrüßte diese Aussicht mit offenen Armen. Denn eins war mir bewusst: Ein Leben ohne Edward würde ich niemals führen können.
„Bella“, sagte er drängend.
Ich blickte seufzend in sein Gesicht, dass meinem so nahe war. Sein wunderschönes Gesicht, das mich nun so besorgt ansah.
„Ich versuche es Edward. Mehr kann ich dir nicht versprechen“, flüsterte ich, bevor meine Stimme versagte.
„Das genügt. Für den Anfang“, antwortete Edward. Dann lächelte er ein wenig.
„Edward.“ Nun schluchzte ich wahrhaftig. „Ich werde dich immer lieben. Ich werde jeden Tag an dich denken. Ich werde dich niemals vergessen“, brachte ich hervor.
„Das weiß ich Bella“, murmelte er sanft. Seine Hände glitten über meine Schultern zu meiner Taille. Ich hievte meine Beine umständlich auf sein Bett und schmiegte mich eng an ihn. Sein Körper war fürchterlich heiß, doch das störte mich nicht. Allein das Gefühl wieder neben ihm zu liegen war wundervoll.
Er vergrub sein Gesicht an meinem Kopf und küsste mich auf meine Haare. Seine Hände strichen über meine Taille und meine Hüfte. Es war fast so wie an jenen entsetzlichen Tagen, als wir noch nicht wussten, was das Schicksal für uns bereit hielt. Doch jetzt waren unsere beiden Körper vom Fieber geschwächt und Edwards Hände zitterten unkontrolliert. Ich konnte förmlich spüren, wie viel Kraft es ihn kosten musste, mich so zu umarmen. Ich schloss meine Augen und versuchte diesen Moment so gut wie es mir nur möglich war in mein Gedächtnis einzubrennen.

„Isabella“, flüsterte Edward plötzlich in die Stille hinein. Er klang aufgeregt und nervös zugleich. „Heirate mich.“
Ich war so perplex, dass ich mich etwas aufsetzte. Mein Herz schlug unkontrolliert, als ich in sein Gesicht sah und erkannte, dass er es ernst gemeint hatte.
„Was? Aber, wie? Ich meine, hier ist doch kein Priester, oder...“, stammelte ich. Er unterbrach mich lächelnd.
„Nun, es hätte wohl nur symbolischen Charakter, doch das ist mir gleich. Ich hätte damit mein Versprechen gehalten und würde mit dem Wissen sterben, dass du meine Frau bist – wenn auch nur für wenige Stunden“, erklärte er. Seine Augen leuchteten vor Begeisterung.
Einen Moment lang wusste ich nicht, was ich sagen sollte. In meinem früheren Leben hätte ich seine Bitte wohl als absurd hingestellt. Doch jetzt, im Angesicht des Todes sah ich die ganze Sache mit anderen Augen.
Der Vorschlag, ob absurd oder nicht, gefiel mir sogar. Es wäre nicht nur für Edward ein schöner Abschied von dieser Welt.
„Einverstanden“, flüsterte ich leise. Ich hatte Angst, dass mir meine Stimme versagen würde, wenn ich etwas lauter sprechen würde. Ich setzte mich so hin, dass ich Edward direkt ins Gesicht sehen konnte, während er ebenfalls versuchte, sich etwas aufrechter hinzusetzen. Diesmal schaffte er es sogar. Vermutlich war er durch unser Vorhaben mehr als nur gestärkt.
Sanft nahm er meine rechte Hand und sah mir tief in die Augen.
„Ich, Edward Anthony Masen, nehme dich, Isabella Marie Swan zu meiner rechtmäßigen Ehefrau. Ich schwöre dir meine ewige Liebe und ewige Treue. Ich werde immer zu dir stehen, in guten wie auch in schlechten Tagen“, sagte er fast schon feierlich und drückte meine Hand sanft.
„Es tut mir leid, ich habe die eigentlichen Ringe leider nicht bei mir“, fügte er entschuldigend hinzu.
„Das macht gar nichts“, entgegnete ich und lachte nervös. Dieser Moment war etwas ganz besonderes. Mir war sehr wohl bewusst, dass wir beide auf einem schäbigen Krankenbett lagen, vollkommen erschöpft waren und vermutlich furchtbar aussahen und doch geschah gerade etwas so wunderbares, dass es mir den Atem verschlug.
Edwards Blick riss mich aus meinen Grübeleien. Ich musste ihm schließlich auch noch mein Eheversprechen geben.
„Ich, Isabella Marie Swan nehme dich, Edward Anthony Masen zu meinem rechtmäßigen Ehemann. Ich schwöre dir, dass ich dich immer lieben und dir immer treu sein werde, so lange ich auf dieser Welt lebe. Ich werde immer zu dir stehen, in guten wie in schlechten Tagen“, sagte ich mit bebender Stimme. Mein Herz raste in Höchstgeschwindigkeit als er nun auch meine andere Hand ergriff und mir in die Augen sah.
Es war soweit – wir waren nun wirklich Mann und Frau. Auch wenn kein Priester anwesend war, der diese Eheschließung hätte bezeugen können – für uns beide war diese Ehe nun wirksam und das war das einzige was zählte.
„Ich glaube, ich darf die Braut nun küssen, oder?“, murmelte Edward und grinste mich frech an. Mir stockte der Atem bei diesem Anblick. Er sah so schön aus, trotz des bleichen, eingefallenen Gesichts und den feuchten Haaren, die ihm an der Stirn klebten. Ich hätte ihn die ganze Zeit über nur anstarren können. Diese wenigen Minuten hatten seine ganze Ausstrahlung komplett verändert.
Sein Lächeln wurde breiter, als er meinen Blick sah und beugte sich langsam zu mir. Bevor unsere Lippen sich berührten hauchte er noch „Ich liebe dich Bella“, dann trafen unsere Lippen aufeinander. Dieser Kuss war so wundervoll wie all die anderen und doch anders. Uns beiden war bewusst, dass dies unser letzter Kuss sein würde, keiner von uns wollte ihn vorzeitig beenden. Und auch wenn wir beide vollkommen am Ende unserer Kräfte waren, vom Fieber glühten und todkrank, so genossen wir doch diesen letzten Moment der Zweisamkeit.
Schließlich löste ich mich von ihm, jedoch nur, da ich das dringende Bedürfnis hatte zu atmen- Edward ließ sich matt auf sein Kissen zurück sinken und lächelte selig. Ich legte mich wieder neben ihn und bette meinen Kopf an seiner Brust.
„Mrs. Masen“, murmelte Edward leise, während er mir sacht über meine Haare strich.
„Das klingt wirklich wundervoll“, antwortete ich lächelnd.
„Ich bin froh, dass es dir gefällt.“
Eine Weile sagten wir beide nichts und genossen nur die Nähe des anderen. Als ich spürte, dass Edward einschlief, klammerte ich mich nur noch umso fester an ihn.
„Verlass mich nicht Edward“, bat ich ihn leise.
„Ich verlasse dich nicht, Bella. Niemals.“ Seine Antwort war nur ein leises Murmeln. „Ich werde immer dort sein, wo du bist.“
„Versprich es mir“, flehte ich ihn an.
„Ich habe es dir bereits versprochen. Und ich stehe zu meinem Wort“, hauchte er. „Ich liebe dich, Isabella Masen.“
„Ich liebe dich“, flüsterte ich.
Als er nichts mehr sagte hob ich vorsichtig meinen Kopf. Er war eingeschlafen, seine Brust hob und senkte sich leicht. Sein Gesichtsausdruck war friedlich.

Ich schniefte leise und strich ihm vorsichtig über sein Gesicht. Diesmal spürte er meine Berührungen nicht, zumindest konnte ich keine Reaktion erkennen. Ich wandte den Blick von seinem Gesicht und legte meinen Kopf wieder auf seine Brust, während ich mich an ihm festklammerte. Ich wollte nicht darüber nachdenken, dass es nun vorbei war. Ich konnte es nicht, mein Verstand weigerte sich vehement, diese Tatsache zu akzeptieren. Ich kniff meine Augen zusammen und versuchte zu schlafen, doch es ging nicht. Zum ersten Mal seit Stunden war ich nicht erschöpft genug um einzuschlafen. Auch die schrecklichen Schmerzen wüteten nicht wie sonst in meinem Körper. Ich hätte sie mit offenen Armen begrüßt, sie hätten mich von dem Schmerz ablenken können, der sich in meiner Brust ausbreitete und sich noch schrecklicher als all die Qualen davor anfühlte.
Ich biss mir wütend auf die Lippen, um ein Schluchzen zu unterdrücken. Unter mir stöhnte Edward leise auf. Besorgt lauschte ich seinem Herzschlag. Ich war erleichtert, dass er noch vorhanden war. Sein Herz schlug schwach und leise, doch wenigstens schlug es noch.

Ich konzentrierte mich so stark auf Edwards Körperreaktionen, dass ich nicht bemerkte, dass Dr. Cullen zu unserem Bett herangetreten war und auf uns herabstarrte.
Erst seine leise Stimme riss mich buchstäblich zurück in die Realität.
„Miss Swan“, flüsterte er. „Es ist Zeit. Lassen Sie ihn los.“
Seine Stimme war so sanft, genauso wie sein Blick, doch seine Worte hätten nicht grausamer sein können. Ich verstärkte meinen Griff und funkelte ihn herausfordernd an.
„Es ist vorbei, Isabella. Sie können nichts mehr tun“, sagte er und sah mir direkt in meine Augen. Langsam senkten sich seine Hände und umfassten meine Handgelenke, um meinen Griff zu lockern.
Ich konnte ihn nur wie gelähmt anstarren – was sollte ich bloß tun?
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Kapitel 26: Flucht in die Ewigkeit



Nun war es also so weit. Der entscheidende Augenblick, auf welchen ich die ganze Zeit über gewartet hatte, war gekommen. Ich wusste nicht, wieso, aber ich fühlte ganz genau, dass die Entscheidung nahe war. Und ich wusste nun auch endlich, was zu tun war. Ich würde bei Edward bleiben, egal, was Dr. Cullen unternehmen sollte. Ich würde ihn niemals alleine lassen.
„Nein“, flüsterte ich deshalb nur und versuchte meine Handgelenke aus seinem festen, eisigen Griff zu befreien.
Dr. Cullen seufzte. „Ich weiß, wie unendlich schwer es ist, einen geliebten Menschen zu verlieren. Und Sie haben wahrlich viel zu viele Menschen, die Ihnen nahe standen in den letzten Tagen verlieren müssen. Aber trotz allem, Isabella, möchte ich Sie nun zum letzten Mal auffordern, ihn los zu lassen. Sie können nichts mehr für ihn tun und das wissen Sie ebenso gut wie ich!“ Seine Stimme klang eindringlich und überzeugend, doch diesmal widerstand ich dem Zauber, der ansonst von seiner Stimme ausging. Natürlich war mir vollkommen bewusst, wie kindisch und albern mein Verhalten war und dass ich Edward niemals retten konnte. Aber irgendetwas sagte mir, dass ich ihn jetzt auf keinen Fall alleine lassen sollte.
Ich blickte tief in die Augen von Dr. Cullen, die von einem eigenartigen Ocker waren, das mir bis zu diesem Zeitpunkt noch nie aufgefallen war. Diese Farbe war wirklich ungewöhnlich und ich fragte mich, weswegen ich sie noch nicht bemerkt hatte. In der nächsten Sekunde zuckte ich grimmig zusammen. Wieso ließ ich mich in solch einer heiklen Situation von einer lächerlichen Sache wie der Augenfarbe meines Arztes ablenken?
„Dr. Cullen. Carlisle“, begann ich zögernd und räusperte mich etwas. Ich musste versuchen, ebenfalls eindringlich zu klingen. Dann hatte ich vielleicht noch eine Chance.
„Ich kann ihn nicht alleine zurücklassen. Nicht, wenn es noch die Möglichkeit gibt, dass man ihn retten kann“, flüsterte ich. Obwohl meine Stimme ihren Dienst versagte, blickte ich ihn weiterhin an.
Bei meinen Worten zuckte er ruckartig und überraschend plötzlich zusammen. Er sah mich gequält an, seine makellose Stirn war mit Sorgenverfalten bedeckt, sein Gesichtsausdruck leidvoll. Ich schluckte und fragte mich, wieso er so reagieren mochte.
„Isabella, das ist keine Möglichkeit“, gab er zur Antwort. Endlich gaben seine durchdringenden Augen mich frei, als er zu Boden sah. Ich atmete geräuschvoll ein und aus.
„Sie haben es versprochen. Ich habe es genau gehört. Elizabeth Mason hat Sie angefleht, ihn zu retten“, murmelte ich.
Er schüttelte den Kopf. „Das waren nur Worte. Ich habe einer sterbenden Frau den letzten Weg etwas erleichtern wollen.“
„Das glaube ich nicht“, entgegnete ich trotzig. Und tatsächlich entsprach es nur der Wahrheit – ich schenkte seinen Worten wirklich keinen Glauben. Dafür, dass es nur hohle Worte gewesen sein sollten, hatte er erstaunlich sensibel reagiert und viel zu lange darüber nachgedacht. Oh nein, ich war mittlerweile viel zu misstrauisch, als dass ich seinen Ausflüchten jetzt glauben konnte.
„Isabella, das... das kann ich einfach nicht tun. Es geht nicht. Bitte, zwingen Sie mich nicht das zu tun“, flüsterte er plötzlich und schlug sich die Hände vors Gesicht. Er stöhnte gequält auf und sah dann auf mich und Edward herab.

Mein Herz schlug schneller als ich diese Antwort vernahm. Ich hatte doch gewusst, dass es noch einen Ausweg gab. Hoffnung keimte in mir auf, so dass mir fast schwindlig wurde und ich setzte mich etwas aufrechter hin. Edward würde vielleicht leben können, er würde nicht sterben müssen. Unzählige Bilder erschienen vor meinen Augen, die allesamt mich und Edward zeigten, in einer glücklichen Zukunft.
„Bitte, Carlisle“, flehte ich ihn an und fühlte mich auf einmal wie Elizabeth. „Helfen Sie uns! Sie sind dazu in der Lage, Sie könnten uns beide gesund machen. Wieso wollen Sie das denn nicht?“
„Ich würde Ihnen damit keinen Gefallen tun“, antwortete er brüsk und sah sich unbehaglich nach allen Seiten um. Ich tat das gleiche und stellte erleichtert fest, dass uns sowieso niemand zuhörte. All die Kranken um uns herum lagen ebenfalls im Sterben oder waren kurz davor und die Krankenschwestern schenkten uns allesamt keine besondere Beachtung. Niemand würde mitbekommen, welchen Pakt ich hier gerade schloss. Oder zumindest versuchte zu schließen.
„Isabella“, murmelte er leise. Ungläubig sah ich, wie er sich auf mein altes Bett setzte und mich musterte. Seine ganze Haltung deutete auf einen inneren Kampf hin, dessen Ausgang momentan zu meinen Gunsten sein könnte. Er sah so gequält, so zerrissen aus, dass ich mich sehr zusammen nehmen musste, um nicht einfach aufzustehen und ihn zu trösten.
„Ich wünschte so sehr, Sie würden das nicht von mir verlangen. Sie können nicht ahnen, wie sehr mich dieser Gedanke quält. So viele Stunden habe ich darüber nachgedacht und versucht, diese Lösung zu akzeptieren, aber ich kann es einfach nicht. Ich kann nicht zwei junge Menschen zu etwas verdammen, was nicht einmal die schlimmsten Verbrecher verdienen.“ Er seufzte leise.
Ich saß ganz still auf Edwards Bett und hörte ihm wie gebannt zu. Er war im Begriff, mir sein wohl gehütetes Geheimnis zu verraten, das konnte ich spüren. Zudem ergab jetzt endlich alles einen Sinn. All diese merkwürdigen Kleinigkeiten, die mir stets im Zusammenhang mit Dr. Cullen aufgefallen waren, schienen wohl mit seinem Geheimnis zusammen zu hängen. Trotz dieser heiklen und angespannten Lage war ich sehr neugierig, was er mir wohl berichten würde.
„Ich weiß, ich habe Elizabeth Masen versprochen, ihren Sohn zu retten. Und ich bin durchaus in der Lage, ihr Versprechen einzuhalten. Und dennoch frage ich mich, ob sie das gewollt hätte. Würde sie es sich wünschen, ihren Sohn der ewigen Verdammnis auszusetzen? Welche Eltern möchten schon solch ein Schicksal für ihre Kinder?“, flüsterte er und klang beinahe verzweifelt.
„Ewige Verdammnis?“, hauchte ich ungläubig. Ich überlegte fieberhaft, was genau er wohl damit meinen könnte. Spontan fielen mir nur ein paar Gruselgeschichten ein, die mir meine Gouvernante manchmal vorgelesen hatte, als ich noch ein kleines Mädchen gewesen war. Diese Gesichten handelten allesamt von so genannten Untoten, Menschen, die ewig lebten und sich vom Blut anderer Menschen ernährten. Mir wollte der Name nicht mehr einfallen, aber ich erinnerte mich noch daran, dass er im Zusammenhang mit den Begriffen `ewige Verdammnis´ gefallen war. Warum aber sollte Dr. Cullen darauf anspielen? Es kam mir schon sehr albern vor.

„Das ist das, was Sie erwarten wird, wenn Sie meine Hilfe wirklich annehmen sollten“, gab er nur zur Antwort und starrte wieder auf seine Hände.
„Ich... ich fürchte, ich kann nicht ganz folgen“, brachte ich hervor. Mein Herz raste in meiner Brust und als Dr. Cullen mich durchdringend ansah, war ich mir plötzlich absolut sicher, dass er es hören konnte. Kalter Schweiß rann meinen Nacken hinab und auf einmal spürte ich dieses Gefühl der Bedrohung, von dem mir Edward einmal erzählt hatte. Der Blick von Dr. Cullen brachte meinen ganzen Körper dazu, sich auf eine schnelle Flucht vorzubereiten. Das Blut strömte durch meine Adern, meine Atmung wurde schneller, hektischer und ich musste mich geradezu dazu zwingen, nicht aufzuspringen und wegzurennen. Ich fühlte mich fast so, wie eine Beute, die ihrem Räuber ins Gesicht sieht, kurz bevor er angreift.
„Sehen Sie? Sie können es spüren, nicht wahr?“, murmelte er leise. „Alles in Ihnen schreit Sie an, wegzulaufen, sich in Sicherheit zu bringen. Und wenn sie klug wären, dann würden sie diesem Rat auch folgen. Denn ich bin gefährlich. Äußerst gefährlich, für jeden Menschen, der mir begegnet.“ Er seufzte wieder und sah zu Edward hinab, der regungslos auf seinem Bett lag. Sobald er seinen Blick von mir abgewandt hatte, fühlte ich mich schlagartig besser. Ich verspürte zwar immer noch eine unerklärliche Furcht, aber immerhin fühlte ich mich nicht mehr wie gelähmt.

Eine Zeit lang sagte niemand etwas. Dr. Cullen erhob sich von meinem Bett und stellte sich neben Edward. Er prüfte vorsichtig dessen Puls und schloss gequält die Augen. Er war immer noch am Leben und ich wusste genau, dass Dr. Cullen darauf gehofft hatte, dass Edward vielleicht sterben würde, bevor er sich entscheiden müsste. Und gleichzeitig sah ich auf einmal eine unendliche Zuneigung in seinem Gesicht – als er seine Augen wieder öffnete sah er Edward so an als wäre er sein eigener Sohn, der gerade auf dem Sterbebett lag. Dieser Blick gab mir ein neues und in meinen Augen unschlagbares Argument.
„Carlisle, ich glaube Ihnen, dass Sie gefährlich sind und dass ich mich eigentlich fernhalten müsste. Aber, trotz dieser dunklen Seite weiß ich genau, dass Sie niemals willentlich jemanden verletzen oder Schaden zufügen würden. Sie haben eine ganz besondere Gabe: Sie empfinden Mitleid und würden am liebsten jedem Menschen irgendwie helfen. Und ich finde auch, dass diese Gabe all Ihre Fehler und Schwächen, von denen Sie glauben sie zu besitzen, um das tausendfache überwiegen. Sie sind kein bösartiges Wesen! Carlisle, Sie sind genau das Gegenteil!“, sagte ich eindringlich und ergriff seine beiden, eiskalten Hände. Das was ich sagte, waren keine hohlen Worte – sie kamen in diesem Moment wirklich von meinem Herzen. Ich war absolut davon überzeugt, dass ich recht hatte.

Dr. Cullen sagte für einen Moment gar nichts, er sah ganz so aus, als hätte es ihm die Sprache verschlagen. Dann drückte er meine Hände sanft.
„Ich danke Ihnen, Miss Isabella Swan. Noch nie in meinem Leben hat jemand dergleichen zu mir gesagt. Und ich kann Ihnen versichern, dass mein bisheriges Leben sehr, sehr lange gewesen ist“, antwortete er mir mit leiser Stimme.
„Bitte, helfen Sie uns! Ich nehme alles in Kauf, wenn ich nur bei Edward sein und mit ihm mein Leben verbringen kann. Ich verspreche Ihnen, ich werde Ihnen nie einen Vorwurf machen, ganz gleich, was immer Sie auch mit uns machen müssen, um uns zu helfen!“ Jetzt flehte ich ihn wirklich an. Ich konnte beinahe fühlen, wie Edward seine Kräfte verließen. Ich wusste, dass mir nicht mehr viel Zeit blieb. „Uns“, dachte ich verzweifelt. In den letzten Stunden hatten Edward und ich so viel zusammen durchstehen müssen. Das hatte uns auf eine Art und Weise verbunden, die ich nicht für möglich gehalten hätte. Dr. Cullen würde doch niemals wollen, dass diese Einheit zerstört wurde!
„Isabella, ich kann nicht“, murmelte er und mein Herz setzte für eine Sekunde aus. Wieso stellte er sich nur so gegen eine rettende Lösung?
„Wieso?“, hauchte ich. Tränen sammelten sich in meinen Augen. Es waren Tränen der Wut und der Enttäuschung.
„Sie werden wieder gesund. Sie überleben diese Grippe. Ich könnte niemals einem unschuldigen Menschen sein Leben rauben“, gab Dr. Cullen leise zur Antwort.
„Was?“ Ich sah ihn bestürzt an. Woher wollte er wissen, ob ich die Krankheit überleben würde?

„Ich kann es riechen. Die Viren, die sie infiziert haben, haben sich in den letzten Stunden verringert. Ihr Blut riecht ganz anders als noch vor wenigen Tagen. Sie sind außer Gefahr.“
Entsetzt machte ich einen Schritt nach hinten und vergaß zu atmen. Soeben war mir das Wort eingefallen, nach dem ich so lange gesucht hatte: Vampir.
„Sie haben eine Zukunft! Sie könnten Edwards Versprechen einlösen und sein Andenken in Ehren halten. Verschwenden Sie Ihr Leben nicht, es ist das Kostbarste was Sie je besitzen werden! Wie können Sie so etwas nur wegwerfen wollen?“ Er sah mich gequält an. Sein Blick fiel kurz darauf auf Edward und er sah nun wieder traurig aus. „Für ihn hingegen besteht keine Hoffnung. Bald ist es zu Ende und er muss nicht mehr leiden. Wollen Sie nicht auch, dass er endlich erlöst wird?“
Ich konnte nicht antworten. Meine Gedanken rasten in meinem Kopf umher, ich nahm kaum wahr, was er da eigentlich sagte. Endlich wusste ich, wie er uns retten konnte und endlich hatte ich auch erkannt, weswegen er sich so dagegen wehrte. Er könnte uns verwandeln, uns unsere Sterblichkeit nehmen und Edward und ich wären für immer zusammen. Der Preis war wirklich hoch, doch das kümmerte mich trotzdem kaum. Ich sah in diesem Moment nur meine Zukunft mit Edward. Und ich hatte schreckliche Angst vor diesem Weg. So eine Verwandlung würde sicher nicht einfach sein und ich wollte nicht wissen, was dafür alles unternommen werden musste. Aber es würde sich lohnen. Jeder Schmerz, jede Qual würde es am Ende wert sein. Edward und ich würden beide unseren Schicksalen entkommen.
„Isabella“, sagte Dr. Cullen in die Stille hinein und kam mir wieder etwas näher. „Ich wollte Sie nicht erschrecken. Ich vertraue Ihnen und hoffe, dass Sie mein Geheimnis für sich bewahren können. Ich wünsche mir nur so sehr, dass Sie verstehen können, weswegen ich Ihnen nicht helfen kann, sosehr ich es auch möchte.“
Ich hatte so viele Fragen, doch ich wusste, dass sie warten konnten. Ich musste ihn irgendwie überzeugen, dieses Vorhaben umzusetzen, ehe Edward tatsächlich  starb. Ich hatte wohl nur noch diesen einen Versuch.

„Carlise“, sagte ich leise und musste kurz husten. Meine Stimme klang furchtbar rau und heiser, als hätte ich die ganze Zeit über geredet. „Ich fühle mich sehr geehrt, dass Sie mir Ihr Vertrauen schenken und mir ihr Geheimnis anvertraut haben. Ich verspreche, es niemals irgendjemandem zu erzählen“
Er sah mich kurz an und lächelte milde. Er wusste, dass ich es ehrlich meinte und das freute mich.
„Aber“, fuhr ich fort. „Auch wenn ich Ihre Gründe gut verstehen kann, uns nicht zu helfen kann ich sie nicht akzeptieren. Ich weiß nicht, ob sie das Entscheidende meiner Situation begriffen haben, daher werde ich es jetzt noch einmal direkt aussprechen: Edward und ich, das ist viel mehr als nur eine romantische Liebe zweier junger Menschen. Was wir füreinander empfinden kann man nicht in Worte fassen und wenn Edward stirbt und ich alleine weiterleben muss wird das mein Tod sein. Es gibt keinen Ersatz für ihn, ich würde nie wieder glücklich werden. Möchten Sie das? Wollen Sie, dass ich bis an mein Lebensende alleine und unglücklich sein werde? Ich werde an gebrochenem Herzen sterben, verlassen und vereinsamt. Es ist völlig egal, dass ich die schlimmste Krankheit dieser Welt überlebt habe, es wird mir nichts nützen. In einer Welt ohne Edward kann ich nicht sein und das wissen Sie auch!“ Ich hielt kurz inne um wieder zu Atem zu kommen. Dr. Cullen sah mich mit geweiteten Augen an und ich entschloss mich, ihn ein letztes Mal um seine Hilfe anzuflehen.
„Carlisle, bitte. Wenn Edward stirbt, dann sterbe auch ich. Ich flehe Sie an, bitte helfen Sie uns beiden! Ich kann mir vorstellen, dass Sie wissen, was Einsamkeit bedeutet. Und ich wüsste nicht, weswegen Sie sich solch ein Schicksal für mich wünschen würden. Bitte, bitte retten Sie ihn“, hauchte ich eindringlich und ergriff seine beiden Hände.
„Oh Gott“, stöhnte er gequält und schloss seine Augen. Meine Rede hatte ihn tief berührt, das konnte ich sofort sehen. Ein paar schreckliche Augenblicke lang sagte er kein einziges Wort. Dann öffnete er seine Augen und sah mich mit einer Entschlossenheit an, die mein Herz zum Rasen brachte. Ich wusste, ich hatte gewonnen.
„Also schön“, presste er hervor. „Sie haben mich überzeugt.“
„Danke!“, seufzte ich erleichtert und umarmte ihn stürmisch. Erst wenige Sekunden später fiel mir ein, dass dieses Verhalten für mich ziemlich gefährlich und für ihn wahrscheinlich sehr unangenehm war. Doch da hatte er mich auch schon wieder sanft von sich geschoben.
„Legen Sie sich hin und schließen Sie die Augen. Geben Sie keinen Laut mehr von sich. Ich werde Sie und Ihren Verlobten in einer Stunde abholen kommen und in ein Leichenschauhaus fahren. Es ist absolut wichtig, dass Sie sich weder bewegen noch sonst irgendwie lebendig verhalten. Erst, wenn ich sie direkt anspreche dürfen Sie wieder die Augen öffnen. Sie müssen beide offiziell als tot anerkannt werden und auch wenn das nicht allzu schwierig werden dürfte, man kann nie wissen. Ich werde Sie dann an einen anderen Ort bringen und Ihnen dort alles weitere erläutern.“ Mit diesen Worten erhob er sich und eilte ohne einen weiteren Kommentar davon.
Wie benommen legte ich mich wieder zu Edward und bettete meinen Kopf an seiner Brust. Sein Herz schlug noch und ich hoffte, dass er noch eine Weile durchhalten würde. Ich schloss meine Augen und versuchte mich ein wenig zu entspannen, was recht schwierig war, denn mit einem Mal hatte ich schreckliche Angst vor dem, was mich erwarten würde.

Nach einer endlos langen Zeit, die mir wie eine Ewigkeit vorgekommen war bemerkte ich, wie jemand das Bett bewegte.
„Sie sind wohl in der letzten Stunde verstorben“, hörte ich Dr. Cullen sagen, während er meinen Puls prüfte, der immer noch wie wild hämmerte.
„Wie tragisch! Sie waren so ein hübsches Paar. Und so verliebt ineinander. Die Welt ist wirklich nicht gerecht“, hörte ich eine weibliche Stimme voller ehrlicher Trauer seufzen.
„Ich werde mich um diese beiden kümmern. Ich bin es den Familien schuldig. Machen Sie hier weiter Betty, ich stoße dann später wieder zu Ihnen.“
„Natürlich, Dr. Cullen. Lassen Sie sich Zeit. Ich weiß, dass die beiden Ihnen sehr am Herzen gelegen waren.“
„Ja, das tun sie“, murmelte er leise. Ich hörte das Rascheln von Stoff, spürte einen leichten Wind an meinem Gesicht und fühlte, wie sich das Bett langsam bewegte. Dr. Cullen schien uns wirklich aus dem Krankenhaus herauszubringen.
Ich versuchte mich so gut es ging wie eine Leiche zu verhalten und hoffte, dass ich einigermaßen überzeugend war. Nur einmal ermahnte mich Dr. Cullen leise, mein Gesicht nicht so anzuspannen. Obwohl ich so erschöpft war, war ich doch hellwach. Meine Ohren konzentrierten sich auf alle Geräusche und mein Atem ging viel zu schnell. Ich hatte mich etwas auf die Seite gedreht und war nun sehr froh darüber, denn so würde man nicht sofort bemerken, dass ich immer noch atmete und am Leben war.
Endlich blieb das Bett stehen. Dr. Cullen wechselte ein paar Worte mit einem Mann namens Mitch, der anscheinend dafür verantwortlich war, die verstorbenen Patienten in einer Liste zu registrieren und mögliche Verwandte zu kontaktieren.
„Lassen Sie nur Mitch, ich kümmere mich darum“, sagte Dr. Cullen mit müde wirkender Stimme. „Ich kenne beide Familien sehr gut und würde das gerne selbst erledigen. Ich... ich glaube, ich bin es ihnen schuldig.“
Ich konnte mir gut vorstellen, wie demütig er jetzt gerade zu Boden sah. Dr. Cullen war ein wirklich hervorragender Schauspieler.
Der andere Mann räusperte sich unbehaglich. „’Türlich, Doktor. Machen Sie ruhig so wie Sie denken“, murmelte er.
„Ich werde die Leichen auch selbst den Familien überbringen, wenn Ihnen das nichts ausmacht. Ich denke, dass es für beide ein größerer Trost sein wird, wenn ich ihnen ihre Kinder zurückbringe“, fuhr Dr. Cullen fort und schaffte es, nachdenklich und zögernd zugleich zu klingen, ganz so, als ob er es nie wagen würde, etwas zu unternehmen, das Mitch nicht billigen würde.
„Oh, nun, das ...“, stammelte Mitch, sog aber danach scharf die Luft ein. Vermutlich hatte Dr. Cullen ihn mit seinem durchdringenden Blick angesehen.
„Klar, das können Sie gerne tun. Ich hab hier sowieso noch viel zu tun. Ich muss nur die Namen schnell aufschreiben, dann können Sie die Leichen mitnehmen“, beeilte er sich zu sagen.
Dr. Cullen nannte ihm unsere Namen und verabschiedete sich rasch von ihm, dann wurde das Bett wieder in Bewegung gesetzt.
„Was mache ich hier eigentlich?“, murmelte er leise vor sich hin. Ich musste mich sehr anstrengen, um mir ein Lächeln zu verkneifen. Eine ganze Weile lang schob er unser gemeinsames Bett durch lange Gänge, denn ich konnte seine Schritte an den Wänden hallen hören. Ein paar Mal kam es mir auch so vor, als würde er es tragen, denn da konnte ich nur seine Atemzüge hören und sonst nichts, nicht einmal das leise Quietschen der Räder des Bettes. Zudem wurde die Luft seltsamerweise immer kühler und ich zitterte leicht, trotz des Fiebers.

Plötzlich blieb das Bett ruckartig stehen und ich hielt erschrocken die Luft an. Der Raum, in dem wir uns zu befinden schienen, war sehr kühl und die Luft enorm stickig. Es schien sich um eine Art Keller zu handeln.
„Sie können die Augen aufmachen, Miss Swan“, sagte Dr. Cullen und ich gehorchte ihm sofort, neugierig, was mich wohl erwarten würde.
Meine Augen benötigten etwas, um sich an die neuen Lichtverhältnisse anzupassen und mir war ein wenig schwindlig, da ich mich zu schnell aufgesetzt hatte, aber ich erkannte dennoch recht schnell, dass ich mit meiner ersten Vermutung recht gehabt hatte.
Wir befanden uns tatsächlich in einer Art Kellergewölbe. Der Raum war düster, die Decke sehr hoch und die Wände aus Stein und ziemlich dick. Das einzige Licht fiel durch ein winzig kleines Fenster, das für einen normal gewachsenen Menschen kaum zu erreichen war. Ich kam mir vor wie in einem Verlies.
„Was soll das? Wo sind wir?“, wollte ich misstrauisch wissen. Automatisch ergriff ich Edwards rechte Hand, als könnte ich ihn allein dadurch beschützen.
Dr. Cullen seufzte. „Ich habe Sie an einen Ort gebracht, an dem ich die Verwandlung am besten vollziehen kann. Dieser Keller hier liegt tief im Gewölbe unter der Stadt und kein Mensch wagt sich hierher. Hier wird Sie niemand hören oder finden können“, erklärte er.
Ich schluckte und kalter Schweiß lief mir meinen Rücken hinab. Plötzlich erschien mir die ganze Sache nicht mehr so brillant. Es klang ziemlich ernst und mir war schlagartig bewusst, dass meine Entscheidung viel größere Konsequenzen nach sich ziehen würde, als ich zunächst angenommen hatte.
Dr. Cullen schien mein Unbehagen genau zu spüren.
„Sie müssen das nicht tun, wenn Sie es nicht wirklich wollen. Isabella, das ist Ihre letzte Chance – sollten Sie Einwände haben, so werde ich Sie auf der Stelle zurückbringen!“
Ich überlegte eine Sekunde lang, dann schüttelte ich den Kopf. Oh nein, ich würde eher sterben als von Edward getrennt zu sein. Die Schmerzen würde ich ertragen können, wenn am Ende als Preis mein Leben mit Edward zu erwarten war. Ich würde es durchstehen, ich war stark genug dazu.
„Nein, ich werde hier bleiben“, antwortete ich mit fester Stimme. Auch wenn mein Herzschlag akut anstieg und meine Atmung immer schneller wurde, ich würde nicht von meiner Entscheidung abrücken.

„Na schön“, entgegnete er seufzend. „Es wird schmerzhaft sein. Sehr schmerzhaft. Drei Tage lang wird es sich so anfühlen, als ob Sie bei lebendigem Leib verbrennen. Sie werden Ihre Entscheidung bereuen, aber dann wird es zu spät sein. Ich werde versuchen so oft es geht nach Ihnen und Edward zu sehen, aber ich kann Ihnen nicht helfen. Sie müssen diese Schmerzen alleine durchstehen.“
Ich nickte nur, unfähig zu sprechen. Ich hatte auf einmal schreckliche Angst und klammerte mich nur noch fester an Edward.
„Ich werde versuchen, Ihnen mehr zu erklären, wenn Sie sich im Prozess der Transformation befinden. Jetzt ist dazu keine Zeit, denn wenn ich nicht schnell handle, dann stirbt Edward“, flüsterte er.
„Einverstanden“, hauchte ich. Tränen liefen mir über die Wangen und mein ganzer Körper zitterte, als Dr. Cullen meinen Griff um Edwards Hand lockerte.
„Ich bringe Ihnen so schnell wie möglich ein eigenes Bett. Es ist nicht günstig, wenn Sie so nah beieinander liegen, während Sie sich in der Verwandlungsphase befinden“, murmelte er entschuldigend. Auf einmal fand ich mich auf seinen Armen wieder, wie schon zuvor trug er mich mühelos durch den Raum und setzte mich an der anderen Ecke ab.
„Dies ist nur eine Sicherheitsmaßnahme“, versicherte er mir beruhigend, als ich ihn mit schreckgeweiteten Augen anstarrte.
Dann lief er zu Edwards Bett zurück und beugte sich langsam über ihn. Ich krallte mich an meinem Nachthemd fest und sah ihm wie in Trance dabei zu, wie er zuerst in Edwards Arm- und Fußgelenke biss und dann schließlich in seinen Hals, genau an der Stelle, wo die Halsschlagader verlief. Ich zuckte jedes Mal zusammen. Der Anblick war einfach fürchterlich.
„Edward“, stöhnte ich erschrocken, als er anfing schneller zu atmen. Ihn so zu sehen bereitete mir körperliche Schmerzen.
„Das Gift breitet sich sehr schnell aus“, murmelte Dr. Cullen entschuldigend. Er stand auf einmal neben mir und sah zu mir herab. Ich rutschte unwillkürlich ein Stück zurück an die Wand und fühlte mich wie ein Beutetier, das von seinem Räuber umzingelt wurde.
„Machen Sie schon“, brachte ich gerade noch so hervor.
„Sie sind sich absolut sicher?“, fragte er leise.

Ich warf einen Blick zu Edward. Er hatte sein Gesicht vor Schmerzen verzogen und seine Hände zu Fäusten geballt. Auch wenn dieser Anblick furchtbar war, so zeigte er mir doch eines – Edward lebte. Und das war es doch, was ich wollte, oder nicht?
„Isabella?“ Fragend sah er mich an.
„Moment“, flüsterte ich. Es gab noch eine Frage, die ich ihm stellen wollte.
„Ja?“
„Wieso helfen Sie uns? Wieso haben Sie sich auf einmal dafür entschlossen?“, fragte ich leise.
Er seufzte leise und schloss kurz die Augen. Als er sie wieder öffnete sah er mich mit einer Mischung aus Zuneigung und Furcht an.
„Sie haben etwas gesagt, das mich zutiefst berührt hat, Isabella. Und das hat dafür gesorgt, dass ich mich doch für Ihre Bitte entschieden habe“, antwortete er zögernd.
Ich sah ihn nur durchdringend an. Er ließ sich auf die Knie sinken, sodass er jetzt in etwa auf meiner Höhe war.
„Sie haben gesagt, ich wüsste, was Einsamkeit ist. Und damit haben Sie leider vollkommen recht. Mein ganzes langes Leben lang war ich einsam, hatte niemandem, dem ich mich anvertrauen konnte. Ich hatte keinen Gefährten, der mich auf meinem Weg begleiten konnte. Einsamkeit ist eines der schlimmsten Schicksale, die es für unseresgleichen wohl gibt und als Sie sagten, Sie würden daran sterben, da wusste ich genau, dass sie Recht haben.“ Er lächelte traurig.
„Und das hat Sie überzeugt?“, hauchte ich.
Er straffte seine Körperhaltung und nickte kurz. „Ich könnte Sie niemals solch einem Schicksal überlassen. Und mir war auch bewusst, dass wenn ich Edward retten sollte, er mich für immer dafür verantwortlich machen würde, dass ich Sie dem Tod überlassen habe. Er würde mich hassen und ich wäre wieder einsam. Es wäre nicht sinnvoll, nur einen von Ihnen zu retten, bei dieser engen Verbindung, die zwischen Ihnen beiden besteht“, antwortete er.
„Ich danke Ihnen“, flüsterte ich und meinte es auch so.
„Warten Sie lieber, bevor Sie sich bedanken“, entgegnete er mit harter Stimme.
Eine kurze Zeit schwiegen wir beide. Die Stille wurde von einem Stöhnen unterbrochen und mein Blick glitt zu Edward, der sein Gesicht vor Schmerzen verzerrt hatte.
„Ich bin bereit“, sagte ich rasch. Ich wollte es endlich hinter mich bringen.
„Es wird alles gut gehen, auch wenn es sich nicht so anfühlt“, sagte Dr. Cullen beruhigend.
Ich nickte nur matt.

Plötzlich war ich ganz ruhig und entspannt. Ich schloss die Augen und wartete ergeben auf die Schmerzen. Ich spürte, wie Dr. Cullen sich über mich beugte, die Kälte, die sein Körper ausstrahlte verursachte eine Gänsehaut, die sich über meinen ganzen Körper zog. Ich zuckte zusammen, als seine messerscharfen Zähne meine feine Haut durchstießen und als ich das Feuer spürte, das sich an diesen Stellen auszubreiten schien. Mein Herz raste und mein ganzer Körper kämpfte diesen aussichtslosen Kampf gegen das Gift, aber das war im Moment nur zweitrangig.
In Gedanken sah ich mich neben Edward stehen. Wir beide waren am Leben und glücklich zusammen. Meine Entscheidung hatte uns das Leben gerettet. Oder uns vor dem Tod bewahrt, ich war mir nicht sicher, wie man das ausdrücken konnte. Ich hatte einen Weg gefunden, meinem Schicksal zu trotzen, ihm zu entkommen und das gab mir all die Kraft, um die nächsten Tage irgendwie zu überstehen.
„Eine Flucht in die Ewigkeit“, krächzte ich heiser und lächelte Dr. Cullen an, dessen engelhaftes Gesicht mich sorgenvoll und gequält musterte. Dann verschwamm alles vor meinen Augen und die Schmerzen begannen.


~~~ENDE~~~

Kapitel 21: Verzweiflung


Als ich am nächsten Morgen erwachte lag ich immer noch in Edwards Armen. Er hatte mich die ganze Nacht über nicht losgelassen. Es dauerte eine Weile, bis ich mich endlich orientiert hatte, doch die ganze Zeit über achtete ich genau darauf, mich nicht zu bewegen, denn Edward schlief noch und ich wollte ihn nicht wecken.
Ich drehte langsam meinen Kopf, damit ich sein Gesicht besser betrachten konnte. Es wirkte sehr entspannt und ich atmete erleichtert aus. Es sah ganz danach aus, als ob er sich ein wenig von den Schrecken des vergangenen Tages erholt hatte. Ein Sonnenstrahl fiel durch die Fensterscheibe, direkt auf sein Gesicht und ließ es noch makelloser als sonst erscheinen. Mir stockte der Atem bei diesem Anblick. Nur mit Mühe konnte ich mich davon abhalten, meine Hand auszustrecken und seine Wangen zu berühren. Er sah so wunderschön aus und erneut fragte ich mich, wie so eine engelsgleiche Person überhaupt existieren konnte. Erst jetzt fielen mir seine bronzefarbenen Haare auf, die noch verwuschelter als sonst aussahen und im Sonnenlicht glitzerten. Einen Moment lang schloss ich die Augen um meinen Herzschlag zu beruhigen, dessen Geschwindigkeit sich in den letzten Minuten drastisch erhöht hatte. Es war wirklich zu ärgerlich – selbst wenn er seelenruhig schlief hatte er eine unbeschreibliche Wirkung auf mich!
Plötzlich runzelte er seine Stirn und seine gleichmäßige Atmung stoppte für einen Moment. Ich hielt ebenfalls den Atem an und wartete nervös, ob er vielleicht aufwachen würde, aber er murmelte nur etwas Unverständliches, verstärkte den Druck seiner Arme um meine Taille und atmete seufzend aus. Als er sich nicht weiter rührte atmete ich geräuschvoll aus. Es war seltsam, aber ich wollte nicht, dass er jetzt schon wach wurde. Ich hätte ihm so gerne noch viele weitere Stunden Schlaf gegönnt. Dieser Schlaf bedeutete Ruhe und er Erholung für ihn, die er sich wahrlich verdient hatte. Ich legte meinen Kopf auf seiner Brust ab und strich ihm gedankenverloren über seinen rechten Arm, während ich seinem Herzschlag lauschte. Dieser Moment war einfach wunderschön und ich hoffte, dass ich ihn noch lange im Gedächtnis behalten würde.
Dennoch konnte ich die Tatsache, dass unangenehme Pflichten auf mich warteten nicht gänzlich verdrängen. Edward und ich waren von nun an praktisch in diesem Haus eingesperrt. Wir hatten keinerlei Kenntnis davon, wie es um unsere Eltern stand und überdies wussten wir nicht einmal, ob wir selbst noch krank werden würden. Ich fürchtete, dass die nächsten Tage sehr lange werden würden und dass die Langeweile und die vielen Sorgen all unsere Energien in Anspruch nehmen dürften. Ich seufzte leise – vor uns lagen anstrengende Tage.

Erneut regte sich Edward unter mir, doch diesmal öffnete er seine Augen und sah sich verwirrt im Zimmer um, bis seine Augen mich registriert hatten. Sein Blick wurde weich und er strich mir sanft über meine Wange. Ich stütze mich etwas auf seinem Oberkörper ab, damit ich ihm weiterhin in die Augen sehen konnte.
„Guten Morgen“, sagte ich lächelnd.
„Isabella“, murmelte er. Seine Stimme klang immer noch schlaftrunken und verursachte eine Gänsehaut auf meinen Oberarmen.
„Wie geht es dir?“, flüsterte ich leise, während ich ihm ebenfalls mit meinem Handrücken über seine Wange fuhr.
„Etwas besser“, flüsterte er zurück.
„Das ist schön.“ Ich lächelte ihn aufmunternd an.
„Nun, die Tatsache, dass ich neben der wunderschönsten Person auf dieser Erde aufwachen durfte trägt sicher einiges dazu bei“, meinte er und lächelte ebenfalls.
Ich wurde rot (wie konnte es auch anders sein) und vergrub mein Gesicht wieder an seiner Brust. Edward umarmte mich fest und eine Weile lagen wir nur still da und hingen unseren, jeweils für den anderen unbekannten, Gedanken nach.
Schließlich befreite ich mich langsam aus seiner schützenden Umarmung und sah ihn wehmütig an.
„Wir sollten uns zurecht machen“, sagte ich entschuldigend. Edward nickte verstehend und setzte sich ebenfalls auf. Seufzend erhob ich mich und streckte meinen Körper. So schön es auch gewesen sein mag, zusammen mit Edward einzuschlafen, auf die Dauer war es ein wenig unbequem. Meine Glieder begehrten schreiend auf, als ich sie dehnte und streckte. Ungeschickt stand ich auf und stolperte ein paar Schritte durch Edwards Zimmer. Edward lachte leise und ich funkelte ihn kurz wütend an. Bevor ich mich jedoch in mein Zimmer zurückzog eilte ich rasch zu seinem Bett zurück, küsste ihn kurz und bat ihn, so schnell wie möglich in den Salon zu kommen. Jede einzelne Sekunde, die ich ohne ihn verbringen musste war die reinste Qual für mich.

Das Haus war merkwürdig still. Der Sturm des Vortages hatte sich gelegt und war einem schwül-warmen Wetter gewichen, das sich drückend über die ganze Stadt gelegt hatte. Ich öffnete das Fenster in meinem Zimmer, doch nach wenigen Augenblicken machte ich es wieder zu. Die Luft war so feucht, dass man das Gefühl hatte, zu ersticken. Nachdem ich mich angekleidet und ein wenig zu recht gemacht hatte, eilte ich in den Salon um nach dem Rechten zu sehen. Ruby erwartete mich bereits um mir mitzuteilen, dass sie das Haus gekennzeichnet hatte. Sie bereitete ein schlichtes Frühstück für mich und Edward vor, das wir beide schweigend einnahmen.

Der ganze Tag schien wie in Zeitlupe zu vergehen. Die Stille im Haus war bedrückend und die Tatsache, dass auch außerhalb des Hauses keine Geräusche zu vernehmen waren trug zu unserer düsteren Stimmung einiges bei. Ruby hielt sich meistens in der Küche auf und wenn sie einmal in meiner Nähe war, dann unterhielt sie sich kaum mit mir. Ich bewunderte sie sehr für ihren Mut. Nicht jeder würde in einem Haushalt arbeiten, der von der Spanischen Grippe befallen worden war. Doch es kam nie ein Wort des Vorwurfes von ihren Lippen. Ich fragte mich, weshalb sie wohl nicht gehen wollte, konnte aber keinen plausiblen Grund erkennen.
Edward saß den ganzen Tag über im Salon und war tief in Gedanken versunken. Ich sah ihm genau an, wie sehr er litt und dies traf mich ebenfalls sehr. Doch ich konnte ihm seinen Schmerz nicht ganz und gar nehmen. Hin und wieder fiel sein Blick auf mich und dann lächelte er mich liebevoll an. Es war seine Art mir für alles zu danken, was ich für ihn tat. Er konnte es noch nicht in Worte fassen, doch ich würde geduldig darauf warten. Die meiste Zeit saß ich neben ihm auf einem der Sofas und las eines der Bücher, die Elizabeth in einem kleinen Regal aufbewahrte. Manchmal strich Edward mir versonnen über den Rücken oder küsste mich auf meine Stirn. Hätte man nicht gewusst, welch schreckliche Dinge gerade in Chicago passierten hätte man annehmen können, dass wir vielleicht ein wenig gelangweilt, aber ansonsten völlig zufrieden waren.
Doch die Fassade täuschte gewaltig. Tief in unserem Inneren bekämpften wir die große Angst, unsere Familie zu verlieren. Man sah es uns vielleicht nicht an, doch wir waren beide verzweifelt und klammerten uns an jedes bisschen Hoffnung, dass uns noch blieb. Doch welchen Sinn hatte es noch, in Tränen auszubrechen und sich dieser Verzweiflung hinzugeben? Wir würden uns dadurch nur gegenseitig verletzen und ich wollte nicht, dass Edward mich je wieder so aufgelöst sehen sollte. In diesen dunklen Stunden wollte ich eine Stütze für ihn sein und für ihn da sein, so lange er mich brauchte.

In der Nacht blieb ich wieder bei Edward. Ich hätte unmöglich alleine in meinem Zimmer bleiben können, zu sehr fürchtete ich mich vor den dunklen Gedanken der Nacht. Seine Nähe half mir einen ruhigen Schlaf zu finden und offenbar ging es ihm genauso, denn am nächsten Morgen dankte er mir für meine Unterstützung und entschuldigte sich, dass er mir nicht genauso helfen konnte.

Irgendwann schenkte ich der Zeit keine Beachtung mehr. Sie verging so langsam, dass jeder Blick zur Uhr eine Qual wurde. Es war fast so, als warteten wir auf etwas und dieses Warten machte einen ganz unruhig. Edward versuchte einmal ein wenig Klavier zu spielen, doch nach wenigen Augenblicken brach er wieder ab. Er sagte mir, dass er dabei viel zu sehr an seine Mutter denken musste und ich konnte seinen Schmerz gut nachvollziehen. Zwar hatte die Musik eine angenehme Abwechslung in die drückende Stille gebracht, doch wollte ich nicht, dass Edward sich unnötig quälte.
Einmal jedoch wurde unsere äußere Ruhe auf eine harte Probe gestellt.
Dr. Cullen hatte uns am dritten Tag unserer Quarantäne eine Nachricht geschickt, in der er uns schilderte, bei wem sich Elizabeth wohl angesteckt hatte. Sie hatte unbemerkt die Webers besucht, deren Kinder an der Grippe erkrankt waren. Dumpf erinnerte ich mich an meinen Besuch bei Mrs. Weber, kurz bevor ich die Nachricht von meinem Vater erhalten hatte: Damals hatte sie schon angedeutet, dass eins ihrer Kinder hohes Fieber hatte. Wie blind ich doch gewesen war! Schon dort hätte ich die Zeichen richtig deuten und somit zumindest die Masens vor ihrem jetzigen Schicksal retten können. Ich war unendlich erleichtert als Dr. Cullen berichtete, dass Angela nicht erkrankt war. Sie war zusammen mit Ben Cheney so weit weg wie möglich weggegangen um zu warten, bis die Epidemie in Chicago beendet war. Erleichterung durchströmte meine Adern, als ich daran dachte, dass sie vorerst in Sicherheit waren.
Edwards Eltern jedoch waren beide schwer erkrankt und Dr. Cullen deutete an, dass er sich nicht sicher war, wie lange Mr. Masen noch am Leben bleiben würde. Zu meinen Eltern schrieb er wieder nichts und ich wusste plötzlich, dass sie tot sein mussten. Ich konnte nicht verstehen, weswegen er mir nichts dazu sagen wollte, wo ich doch viel lieber die Wahrheit gekannt hätte, als mich mit meinen spekulativen Gedanken beschäftigen zu müssen.

Edward hatte die Nachricht nur einmal gelesen und saß danach lange Zeit auf dem Sofa und sprach kein Wort. Sein Gesicht war so blass dass ich fürchtete, er würde gleich in Ohnmacht fallen. Ich legte die Nachricht beiseite und setzte mich neben ihn, doch er sah mich nicht an. Er starrte mit ausdruckslosem Gesicht in die Ferne und schien mit den Gedanken ganz woanders zu sein. Seufzend strich ich ihm kurz über seine Wange, dann erhob ich mich wieder. Ich wusste, dass er eine Weile alleine sein wollte, wobei ich ihn nicht stören wollte. So machte ich mich daran, Dr. Cullen zurück zu schreiben, denn er wollte wissen, wie es mir und Edward ging und hatte umgehend um Rückmeldung gebeten.

Es war sehr befreiend, diesen Brief zu schreiben. Es gab mir ein Gefühl von einer gewissen Normalität zurück. Vor der Grippe hatte ich viele Briefe geschrieben und nun kam es mir so vor, als läge diese Zeit schon sehr lange zurück. Die letzten Tage waren wie ein Schnitt in den sonst so geregelten Fluss meines Lebens gewesen und ich wusste, dass ich diese Zeit niemals vergessen würde. Stets würde ich mich an diese lähmende Angst erinnern und an den Schmerz über den Verlust von Freunden und von meiner eigenen Familie. Tränen liefen mir über die Wangen, doch ich ließ sie gewähren. Edward sah mich nicht und ich konnte mir für einen Augenblick erlauben, meiner Trauer freien Lauf zu lassen.
Merkwürdigerweise beruhigte es mich ein wenig Dr. Cullen ein paar Zeilen zu schreiben. Er war momentan meine einzige Verbindung zur Außenwelt und mittlerweile zu einer Art Vertrauensperson geworden. Vielleicht lag es daran, dass er der einzige war, der mir in dieser schweren Zeit helfen konnte (abgesehen von Edward natürlich) oder dass er mich nun schon mehrmals in einem aufgelösten Zustand gesehen hatte. Er kannte meine verletzliche Seite und er wusste, wie sehr ich Edward liebte. Nicht einmal meinen Eltern gegenüber hatte ich meine Gefühle so offen gezeigt wie Dr. Cullen. Im Grunde kannte er mich besser als so manch andere Vertrauensperson in meiner Umgebung. Möglicherweise beruhigte mich deswegen die Aussicht, dass er sich um mich kümmerte. Ich wusste, dass er sich wirklich um mich sorgte und nicht nur so tat als ob.
Ruby versprach mir, den Brief sofort an Dr. Cullen weiterzuleiten und erneut war ich von ihrem Mut erstaunt. Sie zeigte bei der Aussicht, das Haus zu verlassen und die gefährlichen Straßen zu betreten keine Furcht. Das einzige, was ich in ihrem Blick lesen konnte war Entschlossenheit. Ich saß noch eine ganze Weile am Fenster und sah ihr zu, wie sie langsam immer kleiner Wurde und schließlich ganz aus meiner Sicht verschwand.

Am nächsten Tag begann ich langsam unruhig zu werden. Ich spürte, dass der Punkt bald erreicht sein würde, an welchem ich nicht mehr konnte. Meine Kraft würde nicht mehr länger für mich und Edward ausreichen und ich sehnte mich so danach, dieses Haus zu verlassen, das für mich nun zu einem Gefängnis geworden war. In jeder Ecke spürte ich die Anwesenheit von Elizabeth und jedes Mal versetzte mir dies einen fürchterlichen Stich. Ich vermisste meine Eltern und ich konnte nicht einmal mehr um sie weinen. Meine Tränen waren komplett aufgebraucht. Ruhelos lief ich durch das Haus und konnte mich nicht einmal mehr mit Büchern ablenken. Edward hingegen wurde immer ruhiger, je mehr die Zeit fortschritt. Er saß meistens nur noch auf dem Sofa und starrte den ganzen Tag vor sich hin. Er hatte selbst damit aufgehört, mir manchmal seine Aufmerksamkeit zu schenken. Ich wusste, dass war ein schlechtes Zeichen. Zudem wurde er immer blasser und aß kaum noch etwas. Doch da es mir ähnlich ging sorgte ich mich nicht weiter darum. Ich war zu sehr damit beschäftigt, nicht verrückt zu werden.

In dieser Nacht fiel mir zum ersten Mal auf, wie ungewöhnlich warm sich sein Körper anfühlte. Lag dies daran, dass ich selbst das Gefühl hatte, mir sei so kalt? Schon seit Tagen kam es mir so vor, als wäre mein Körper ausgekühlt, als würde sämtliche Energie dafür benötigt, dass ich Ruhe bewahrte, sodass keine mehr für meine Körperwärme übrig blieb. Für gewöhnlicht hatte ich den Eindruck, dass Edwards Körper immer angenehm warm war. Doch diesmal war etwas anders.
Ich erwachte am nächsten Morgen schweißgebadet und stellte sehr schnell fest, dass der Grund dafür Edwards heißer Oberkörper und Arme waren, die er fest um mich geschlungen hatte. Nach einem weiteren Augenblick bemerkte ich ebenfalls, dass wir nicht zugedeckt waren. Edward musste uns in der Nacht abgedeckt haben, denn die Decke lag am Fußende des Bettes und fühlte sich auch recht kühl an. Langsam befreite ich mich aus seiner fast schon zu festen Umarmung und atmete erleichtert auf, als ein kühler Windhauch meine heißen Gliedmaßen kühlte. Edward neben mir stöhnte leise auf und holte ebenfalls tief Luft, doch seine Augen blieben geschlossen. Auf seiner Stirn perlten Schweißtropfen und Finger krallten sich in das Bettlaken.
Es dauerte nur wenige Sekunden, doch kamen sie mir im Nachhinein wie eine kleine, angenehme Ewigkeit vor, in der ich noch ahnungslos war. Dann fügten sich alle Details in meinem Kopf zusammen und die Erkenntnis traf mich wie ein Schlag in die Magengrube. Ich sackte in mich zusammen und schnappte erschrocken nach Luft, als ich endlich begriff, was hier geschehen war.

„Nein“, flüsterte ich, zu entsetzt, um klar denken zu können. Ich umarmte meinen Oberkörper, biss die Zähne zusammen und schloss meine Augen. Die Angst, der Schmerz – das alles war die reinste Folter. Ich zählte in meinem Kopf bis zwanzig um mich zu beruhigen. Danach öffnete ich meine Augen wieder nur um feststellen zu müssen, dass sich nichts geändert hatte. Langsam, fast zögernd legte ich meine rechte Hand auf seine Stirn um die Temperatur festzustellen. Sie zuckte automatisch zurück, als ich spürte, wie heiß seine Stirn war. Edward jedoch schien diese Berührung nicht gespürt zu haben. Er murmelte etwas Unverständliches und stöhnte erneut auf.
Heiße Tränen liefen über meine Wangen, als ich begann, ihn an den Schultern zu packen und seinen Oberkörper zu schütteln. „Edward! Edward, wach auf, bitte wach auf“, flüsterte ich panisch. Die Tränen tropften auf sein Gesicht, doch ich kümmerte mich nicht darum. Ich hatte das Gefühl, in ein Loch zu fallen. Er durfte nicht krank sein, das konnte einfach nicht sein!
„Edward!“, rief ich, diesmal etwas lauter und versuchte vergeblich, seinen Oberkörper etwas aufzurichten. Überall wo ich ihn berührte glühte seine Haut. Mir gingen tausend Dinge auf einmal durch den Kopf, es war so schwer, einen klaren Gedanken zu fassen. Ich wischte mir mehrmals über mein Gesicht, um meine tränenverschleierte Sicht zu klären, doch ich konnte mich nicht beruhigen.
Da öffnete er die Augen einen Spaltbreit und sah mich an. Seine grünen Augen strahlten kaum Lebenskraft aus, doch er war wach und noch am Leben. Das war das einzige, was ich in diesem Moment sah.
„Oh Gott“, schluchzte ich erleichtert und umarmte ihn fest.
„Bella“, hauchte er und sah mich entschuldigend an. In diesem Moment war mir klar, dass auch er wusste, was mit ihm geschehen war. „Es tut mir so leid Bella.“
Ich nahm sein Gesicht in seine Hände und sah ihm tief in seine Augen. „Hör auf dich zu entschuldigen!“, befahl ich ihm streng. „Spar dir deine Kraft lieber dafür auf, am Leben zu bleiben!“, fügte ich hinzu, bevor meine Stimme brach und noch mehr Tränen über meine Wangen strömten. Edward versuchte sie wegzuwischen, doch seine Hand zitterte zu stark.
„Geh Bella. Bring dich in Sicherheit“, flüsterte er.
„Bist du verrückt?“ Ich schüttelte ungläubig den Kopf. „Ich habe geschworen, dich nie zu verlassen!“
„Aber ich bin krank. Und mit jeder Sekunde, in der du bei mir bist läufst auch du Gefahr, krank zu werden“, sagte er mit schwacher Stimme.
„Wenn du wüsstest wie egal mir das ist“, flüsterte ich und lehnte meine Stirn an seine heiße. „Ich könnte dich niemals alleine zurücklassen“
„Ich liebe dich Bella“, murmelte Edward, dann schloss er wieder seine Augen.
„Nein! Nein Edward, schlaf nicht ein!“, rief ich panisch. Was, wenn er diesmal nicht mehr aufwachen würde?
Rasch sprang ich auf und schlüpfte in mein Kleid, das neben dem Bett lag. Ich würde wohl kaum im Nachthemd auf die Straße treten können.

„Edward, ich werde dich zu Dr. Cullen bringen!“, sagte ich und versuchte ihn erneut aufzurichten. „Bitte, streng dich an und steh auf!“
„Ich kann nicht“, flüsterte er. „Mir ist schrecklich heiß“
„Bitte“, flehte ich und schluchzte erneut. „Bitte, streng dich an! Wir müssen es nur zu Dr. Cullen schaffen, dann kannst du dich ausruhen!“
„Ich weiß nicht, ob ich die Kraft dazu habe“, antwortete er und sah mich mutlos an. Seine Wangen glühten und erinnerten mich daran, dass uns nicht mehr viel Zeit blieb.
„Du liebst mich Edward? Dann beweise es auch!“, rief ich verzweifelt. Das war gemein und ich wusste es auch, dennoch hoffte ich, dass er sich dadurch mobilisieren lassen würde.
Und in der Tat, er bewegte sich schwerfällig und schaffte es, sich aufzusetzen. Ich ergriff seinen rechten Arm und legte ihn mir um seine Schulter, dann versuchte ich ihn hochzuziehen. Er schwankte zwar sehr und konnte sich nur schwer auf den Beinen halten, aber es gelang uns. Mit Mühe half ich ihm, die Treppen hinunterzulaufen. Am Fuße der Treppe setzte er sich hin und schloss müde die Augen. Von dieser kurzen Strecke war er völlig außer Atem und ich fragte mich, wie um alles in der Welt wir es zu Dr. Cullen schaffen sollten. Kurz überlegte ich, ob ich ihn nicht holen lassen sollte, doch ich wollte nicht auf ihn warten. Wer wusste schon, ob er sofort nach uns sehen konnte? Ich wollte das Risiko nicht eingehen, dass Edward womöglich... selbst in Gedanken konnte ich das Wort nicht aussprechen. Sofort verdrängte ich alles, was damit zu tun hatte und konzentrierte mich ausschließlich auf die Aufgabe, die vor mir lag.
Ich musste Edward zu Dr. Cullen bringen und zwar so schnell wie möglich. Ich musste es einfach schaffen, egal zu welchem Preis!

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Kapitel 20: Endloser Weg


„Edward, bleib hier sitzen, ich bin gleich wieder da, in Ordnung?“, flüsterte ich ihm beruhigend zu, während ich ihm sanft mit der Hand über seine Haare strich. Sein Kopf war so heiß...
Er nickte nur und lehnte sich matt gegen die Wand. Seine Augen ließ er leicht geöffnet. Es fiel ihm zunehmend schwer, sich auf etwas zu fixieren, denn sein Blick wanderte unruhig hin und her.
Ich eilte rasch durch das Haus und rief nach Ruby, doch sie war nirgends zu finden. Die Küche lag verlassen da und ich stand einige Augenblicke unschlüssig herum, ohne zu wissen, was ich tun sollte. Es ergab keinen Sinn, Ruby zu suchen – Edward war im Moment eindeutig wichtiger. Mein Blick fiel auf ein weißes Tuch, das auf einem Stuhl hing und mir kam eine Idee. Ich ergriff es rasch und tauchte es in das Wasser eines Eimers, der neben dem Herd stand. Das Wasser war eiskalt und ich atmete erleichtert auf. Das würde Edwards Fieber vielleicht ein wenig erträglicher machen für ihn. Ich hinterließ eine Spur aus Wassertropfen am Boden, als ich zurück zu Edward lief.

Dieser saß zwar immer noch auf der Treppe, sah aber um einiges erschöpfter aus als noch vor ein paar Minuten. Ich unterdrückte nur mit viel Mühe eine erschrockene Reaktion und biss wütend die Zähne zusammen. „Sei stark Bella, sei stark für ihn“, murmelte ich mir leise zu, bevor ich mich neben ihn niederkniete.
„Bella“, hauchte er leise und schaffte es tatsächlich irgendwie mir zuzulächeln. Ich erwiderte sein Lächeln halbherzig und drückte ihm das nasse, kühle Tuch vorsichtig auf seine Stirn.
„Hier, fühlt sich das besser an?“, fragte ich ihn leise.
Er stöhnte erleichtert auf. „Viel besser.“
Ich hielt es eine Weile lang an seine Stirn gedrückt und gönnte ihm noch ein paar Minuten der Ruhe. Unauffällig versuchte ich seinen Puls zu prüfen. Ich hatte Dr. Cullen immer dabei beobachtet, wenn er sich um meine Mutter gekümmert hatte. Ich erinnerte mich, dass er seinen Daumen auf die Unterseite ihres Handgelenks gedrückt und dabei leise etwas gezählt hatte. Edward bemerkte nicht, dass sich meine Finger um sein Handgelenk schlossen, worüber ich sehr froh war. Ich wollte nicht, dass er sich noch mehr Sorgen um sich machte.
Ich spürte seinen Puls nur undeutlich und konnte mich auch nicht recht konzentrieren, um seinen Herzschlag mitzuzählen. Andauernd stolperte ich über meine eigenen Zahlen und so gab ich es schließlich nach ein paar Versuchen auf. Ich wusste nur, dass sein Herz ungewöhnlich schnell schlug, obwohl er eigentlich ruhte und sich nicht anstrengte. Das konnte unmöglich ein gutes Zeichen sein. Ich wischte mir verstohlen mit der Hand über meine Augen, da sich dort erneut Tränen gesammelt hatten und atmete ein paar Mal tief durch. Weinen konnte ich später immer noch, jetzt musste ich Edward endlich in ein Krankenhaus bringen.
„Edward“, sagte ich sanft. „Wir müssen jetzt gehen.“
„Du willst immer noch bei mir bleiben?“, fragte er und klang dabei schon fast ungläubig und ein kleines bisschen hoffnungsvoll.
Ich überging diese Frage und griff ihm unter die Arme, um ihn hochzuziehen. Es fiel mir sehr schwer, doch ich bemerkte, dass er wirklich mithalf und nach ein paar Versuchen stand er schließlich neben mir auf seinen Beinen, wenn auch etwas wacklig.
Ich wickelte das nasse Tuch, das mittlerweile nicht mehr ganz so kalt war um seinen Hals und hoffte, dass es ihn ein bisschen kühlen würde. Er zuckte leicht zusammen, als das feuchte Material seinen Nacken berührte.
„Das fühlt sich so gut an“, murmelte er versonnen.
Ich umarmte ihn kurz, ließ ihn jedoch rasch wieder los. Er glühte immer noch und sein Hemd war mittlerweile feucht von seinem Schweiß.
„Ich weiß, das wird nun sehr anstrengend sein, aber egal, wie viel Kraft du aufwenden musst, bitte halte durch“, sagte ich eindringlich zu ihm und sah ihm tief und ein wenig beschwörend in die Augen.
„Ich versuche es“, gab er zur Antwort.
„Versprich es!“, flüsterte ich zurück.
Er stützte sich immer noch an meiner Schulter ab, doch mit seiner freien Hand ergriff er die meine und drückte sie sanft.
„Also schön, ich verspreche es. Stures Mädchen“, murmelte er.
„Du kannst dich später über mich ärgern“, entgegnete ich. Mein Herz raste bei dem Gedanken, dass er immer noch in der Lage war, sich über mich lustig zu machen. Dies gab mir Hoffnung, dass er diese Krankheit vielleicht doch überstehen würde.

Langsam verließen wir das Haus und betraten die Straße. Ich fühlte mich so, als ob mir jemand einen Schlag auf beide Wangen verpasst hatte. Die frische Luft füllte meine Lungen und gab mir neue Kraft. Sämtliche Benommenheit der letzten Tage fiel von mir ab, als ich die ersten Schritte seit mehreren Tagen außerhalb des Hauses machte. Auch Edward schien sich etwas besser zu fühlen, als wir die drückende Schwüle seines Elternhauses verließen. Er atmete ein paar Mal tief durch und öffnete sogar seine Augen ganz, um in den blauen Himmel zu schauen, der sich über uns öffnete.
Ich sah mich um und meine Hoffnung schwand. Die Straßen waren so ausgestorben wie vor ein paar Tagen und nirgends war jemand zu sehen, der uns hätte helfen können. Nicht eine Kutsche fuhr die Straßen entlang. Eine unheimliche Stille hatte sich über die Stadt gesenkt und selbst die Vögel waren still. Gänsehaut breitete sich auf meinen Armen aus – Chicago war zu einer Geisterstadt geworden.
„Wir müssen zu Fuß gehen“, murmelte ich leise und zog Edward mit mir. Er wäre am liebsten stehen geblieben, doch das konnte er sich nun wirklich nicht erlauben. Fünf Minuten gingen wir schweigend nebeneinander her, doch ich merkte, dass Edwards Kraft nachließ, denn er stützte sich immer stärker an mir ab und wurde zusätzlich langsamer. Seine Füße schlurften am Boden entlang und sein Atem ging keuchend, fast so als ob er einen steilen Berg erklimmen musste. Zuerst schenkte ich dem keine Beachtung und zog ihn unbarmherzig weiter, doch irgendwann musste ich stehen bleiben um ihm eine Atempause zu gönnen.
„Lass mich hinsetzen Bella“, bat er mich.
Ich schüttelte nur den Kopf. Wenn er sich jetzt hinsetzten würde, dann würde ich ihn vielleicht gar nicht mehr dazu bewegen können, weiterzugehen.
„Du hast es mir versprochen Edward“, sagte ich streng.
„Bella“, stöhnte er nur und schloss matt die Augen. Er lehnte seinen Kopf an meine Schulter und  ich ließ es geschehen. Ich benötigte selbst ein paar Minuten, um mich daran zu erinnern, welchen Weg ich eigentlich nehmen musste, um zum Krankenhaus zu gelangen. Ich wusste ja nicht einmal, in welchem Dr. Cullen arbeitete oder ob aufgrund der Grippe neue Lazarette eröffnet worden waren. Hoffnungslosigkeit machte sich in mir breit, doch bevor sie mich übermannen konnte verbannte ich sämtliche Gedanken an ein mögliches Scheitern aus meinem Kopf und packte Edward schon fast grob an seinem Arm.
„Edward, komm schon, es ist nicht mehr weit“, sagte ich und bemühte mich um ein schwaches Lächeln.
Er knurrte unwillig, doch lief tatsächlich weiter. Nach ein paar Minuten mussten wir zwar wieder stehen bleiben, doch ich gönnte ihm kaum längere Pausen. Ich wusste nicht, was mich antrieb oder woher ich diese Engelsgeduld nahm, mit der ich ihn immer wieder sanft ermahnte weiterzugehen. Doch es half.

Wir schleppten uns fast den ganzen Tag durch die Stadt, auf der Suche nach einem der Krankenhäuser. Auf dem Weg begegneten wir niemandem, nur einmal fuhr eine Kutsche an uns vorbei. Ich versuchte sie anzuhalten, doch der Kutscher ignorierte uns einfach und warf nicht ein mal einen Blick in unsere Richtung. Ich konnte es ihm nicht verübeln – wer wollte schon infizierte Personen in seiner Nähe haben?
Die ganze Zeit über frage ich mich, ob ich nun auch krank werden würde. Die letzten Tage hatte ich ständig Kontakt mit erkrankten Menschen gehabt. Den Webers, meinen Eltern, den Masens, Edward... Und trotzdem fühlte ich mich immer noch gesund. Ich war zwar sehr erschöpft und mir war nun, nach diesem anstrengenden Weg auch ziemlich warm, doch ich konnte mir nicht vorstellen, dass die Spanische Grippe sich so harmlos anfühlen würde. Mittlerweile war es mir schon beinahe egal, denn ich hatte bereits fast alle Menschen verloren, die mir etwas bedeutet hatten. Ich kam mir vor wie in einem Alptraum – alle um mich herum waren krank geworden, nur ich war bislang merkwürdigerweise verschont geblieben. Es war wie ein Fluch oder ein schlechter Witz meines Schicksals. Vermutlich war es einfach nur der Preis, den ich für mein Glück zahlen musste. Ich hatte mich schon gewundert, weswegen meine Wünsche sich in letzter Zeit alle so rasch erfüllt hatten.
Im Nachhinein betrachtet kann ich sagen, dass dies eine der wichtigsten Lektion war, die ich je lernen musste. Denn wenn ich eins gelernt habe, dann das, dass auf der Erde nichts umsonst ist und alles seinen Preis hat. Dies sollte ich auch viel später noch feststellen.

Mittlerweile waren wir in einem Stadtteil angekommen, in welchem ich mich überhaupt nicht auskannte. Edward schien davon anscheinend gar nichts zu bemerken, denn er konzentrierte sich anscheinend nur darauf, weiterzugehen. Oder sich weiterzuschleppen, denn das, was er tat konnte man unmöglich als `gehen´ bezeichnen. Meine Schulter spürte ich kaum noch, die Stelle, an der sich Edward abstützte pochte nur noch dumpf und tat fast nicht mehr weh. Ich wusste, dass sie am nächsten Tag ein einziger blauer Fleck sein würde, aber das war mir herzlich gleich. Meine Schmerzen waren nichts im Vergleich zu denen, die Edward in diesem Moment wohl ertragen musste.
Ich hatte ein bisschen über die Spanische Grippe gelesen, in den Tagen, als sie nur als dunkle Bedrohung über uns schwebte, aber noch nicht die Stadt erreicht hatte. Es hieß, dass die Patienten nicht nur schrecklich hohes Fieber hatten, sondern auch noch an äußerst qualvollen Gliederschmerzen zu leiden hatten. An der Art, wie Edward bei jedem Schritt qualvoll sein Gesicht verzog oder ab und zu aufstöhnte wusste ich, dass diese Schmerzen wirklich nicht so leicht zu ertragen sein mussten. Mehrmals frage ich mich, ob es wirklich angebracht war, ihn durch diesen langen Weg noch mehr zu quälen, doch beinahe sofort wusste ich die Antwort auf diese Frage. Dies war die einzige Möglichkeit ihn zu retten und daher musste er die Qualen einfach ertragen. Ich hoffte, dass er wusste, dass ich nur sein Bestes wollte.
Doch nun war ich vorerst von meinen quälenden Gedanken abgelenkt, denn ich wusste nicht mehr, wie wir weiterlaufen sollten. Die Straßen waren mir so fremd, nirgends sah ich etwas Vertrautes, an das ich mich vielleicht erinnern oder orientieren könnte. Edward hatte bemerkt, dass ich stehen geblieben war und seufzte erleichtert auf. Sein ganzer Körper zitterte vor Erschöpfung stark und er glühte, er glühte so viel stärker als noch an diesem Morgen.
„Setz dich einen Augenblick Edward“, sagte ich seufzend. Es hatte momentan keinen Sinn, er musste sich diesmal wirklich ausruhen. Und vielleicht tat mir diese Ruhepause auch gut, vielleicht würde ich mich ja dann erinnern, welchen Weg wir einschlagen sollten.
Edward ließ sich stöhnend am Straßenrand nieder und lehnte sich matt gegen eine Häuserwand. Sein Atem ging so flach und schnell, dass ich besorgt schlucken musste. Was, wenn die Erschöpfung seinen Zustand noch verschlechterte? Daran wäre ich diesmal schuld und ich wusste nicht, wie ich mit diesem Wissen umgehen sollte.

Doch auch meine Kraft ließ langsam nach. Ich bemerkte erschrocken, dass meine Hände ebenfalls zitterten und dass meine Beine fürchterlich schmerzten. Meine Rückenmuskeln begrüßten diese Pause und zum ersten Mal registrierte ich auch den pochenden Schmerz in meinen Schläfen. Jetzt, wo ich es zuließ, dass ich mich ausruhen konnte, kehrten alle Schmerzen zurück, die ich die letzten Stunden unterdrückt hatte. Ich wusste nicht, ob ich noch die Kraft hatte aufzustehen, geschweige denn Edward dazu zu bringen weiterzulaufen. Ich hätte mich am liebsten hingelegt und ein wenig geschlafen.
Ich erschrak etwas, als Edwards glühende Hand sich um meine schloss und er seinen Kopf an meine Schulter lehnte. Das Tuch, das ich ihm um seinen Hals gewickelt hatte, war mittlerweile ebenfalls warm geworden.
„Du bist so tapfer“, flüsterte er mir leise ins Ohr.
Ich musste gegen den Drang zu weinen ankämpfen. „Du irrst dich!“, gab ich mit zitternder Stimme zurück. „Ich bin viel schwächer als du glaubst.“
„Sei nicht albern“, murmelte er. „Ich sehe genau, wie viel Kraft es dich kosten muss, um das alles durchzustehen.“ Bevor er noch mehr sagen konnte, hatte ihn ein schrecklich heftiger Hustenanfall erfasst und diesmal strömten mir die Tränen in Scharen über die Wangen.
„Oh Edward“, schluchzte ich erschrocken und verängstigt zugleich. Ich schlug ihm sanft auf seinen Rücken und in der Tat, sein Husten besserte sich etwas.
Mit glühenden Wangen und rot unterlaufenen Augen sah er mich an. Meine Hand hielt er immer noch in seiner. „Bella, ich kann gar nicht sagen, wie sehr ich dich liebe“, flüsterte er.
„Ich liebe dich, Edward. Und wenn dir tatsächlich irgendetwas an mir liegt, dann streng dich bitte an und bleib bei mir“, gab ich eindringlich zurück.
Er lächelte etwas, bevor er erneut zu husten begann. Keuchend kauerte er sich auf dem Boden zusammen, sein Gesicht war vor Anstrengung und Schmerzen verzerrt.
„Edward!“, schrie ich panisch und sprang auf die Füße. Dieser schreckliche Anblick meines von Schmerzen geplagten Verlobten hatte Kräfte in mir mobilisiert, von denen ich bislang noch nichts bemerkt hatte. Ohne zu wissen, wie ich dies vollbrachte ergriff ich seine beiden Arme und zog ihn hoch. Er krümmte sich immer noch etwas, doch ich schaffte es, ihn davor zu bewahren, wieder zu Boden zu gehen.
„Ich warne dich Edward“, knurrte ich wütend, während ich ihn unbarmherzig mit mir zog. „Wir sind bald da, dann kannst du dich ausruhen. Aber jetzt musst du deine ganze Kraft dazu verwenden, weiterzugehen, verstanden?“
Edward nickte schwach und stolperte mit halb geschlossenen Lidern neben mir her. Mit grimmiger Miene achtete ich darauf, dass er weiterlief und nicht noch einmal stehen blieb. Meine eigenen Schmerzen spürte ich kaum noch, ich hatte nur ein einziges Ziel, das ich in diesem Moment realisieren wollte, daher war alles andere für meinen Verstand unwichtig.

In jenem Augenblick, als ich gesehen hatte, wie Edward am Boden gekauert war, da war mir schlagartig klar geworden, dass ich keine Zeit mehr hatte. Edward musste so schnell wie möglich zu Dr. Cullen gebracht werden und ich musste damit aufhören, mir etwas vorzumachen. Er musste schon die ganzen letzten Tage krank gewesen sein, ohne dass wir beide etwas davon gemerkt hatten. Möglicherweise war es bereits zu spät und er befand sich in einem Stadium, das als unheilbar galt. Ein eiskalter Schauer rann mir über den Rücken, als ich diese Möglichkeit ernsthaft in Erwägung zog.
Mittlerweile waren wir in einer Straße angekommen, die mir vage bekannt vorkam. Mein Herz beschleunigte sich um das Zehnfache bei dem Gedanken, dass ich das Krankenhaus vielleicht doch noch rechtzeitig finden würde. Mein Körper mobilisierte meine allerletzten Kraftreserven und half mir, nicht nur Edward sondern auch mich selbst voranzutreiben. Mittlerweile war mein Rücken schweißnass und meine Haare klebten an meiner Stirn, doch ich vermutete, dass dies teilweise auch Edwards Fieber zuzuschreiben war. Meine Lippe blutete leicht, da ich die ganze Zeit so fest drauf gebissen hatte. Mein Atem ging keuchend, die Muskeln meiner Beine brannten, doch dies alles kümmerte mich kaum.

Als wir um eine Ecke in eine große Straße bogen blieb mir vor Schreck mein Herz einen für einen Augenblick lang stehen. Ich sah zum ersten Mal seit langem wieder mehrere Menschen auf einem Fleck. Die Menschenmasse befand sich vor einem großen Gebäude, das wohl das gesuchte Krankenhaus sein musste.
Ich blieb stehen und beobachtete die Szene vor mir genauer. Unter den Menschen befanden sich offenbar viele Angehörige von Erkrankten, denn manche hatten Zettel in der Hand und diskutierten miteinander. Offenbar suchten einige von ihnen ihre Angehörige oder wollten wissen, ob sie schon tot waren. Wieder andere schleppten sich ebenso matt wie ich in das Gebäude. Erkrankte oder Infizierte, so genau konnte ich den Unterschied nicht ausmachen. Frauen in langen, hellen Kleidern eilten geschäftig aus dem oder in das Gebäude. Dies waren wohl Krankenschwestern, die sich um die Patienten kümmern mussten.
Edward stöhnte leise auf und ich setzte mich entschlossen in Bewegung.
„Wir sind da, Edward“, flüsterte ich ihm beruhigend zu. Er antwortete mit einem Geräusch, das nach einem erleichterten Seufzen klang. Ich schluckte – er war mittlerweile sogar schon zu schwach zum Reden.
Ich drängte mich durch die Menge hindurch, doch es war nicht schwer, mir einen Weg zu bahnen. Die meisten wichen mir mit erschrockenen Gesichtern aus, als sie sahen, dass Edward mehr tot als lebendig an meiner Schulter hing. Etwas Abseits vom Eingang sah ich einen Mann in einem hellgrauen Kittel, der wohl einer der Ärzte sein musste. Er hatte sich die Hände vors Gesicht geschlagen und weinte. Diesen Anblick, so wusste ich, würde ich wohl nie vergessen. Es war die personifizierte Hoffnungslosigkeit, die sich in Chicago breit gemacht hatte. Ich schloss die Augen und drehte meinen Kopf beiseite, um den Arzt nicht mehr sehen zu müssen.
Ich wollte Edward gerade durch den Eingang ziehen, als mich jemand grob an meiner freien Schulter packte und mich unsanft umdrehte.

„Hey, Mädchen!“
Ich war zu perplex, um reagieren zu können. Stattdessen starrte ich nur wie hypnotisiert in das Gesicht des Mannes, der mich so ungehobelt angesprochen hatte. Er hatte blondes Haar, das ihm wirr ins Gesicht hing und ausgesprochen markante Gesichtszüge. Seine Augen waren von dunklen Ringen umrandet und er sah aus, als ob er schon sehr lange nicht mehr anständig geschlafen hatte.
„Entschuldigen Sie bitte?“, sagte ich höflich, aber relativ kühl. Konnte er denn nicht sehen, dass ich Edward so schnell wie möglich ins Krankenhaus bringen musste?
„Haben Sie meinen Sohn gesehen?“, fragte er mich nur und sah mich erwartungsvoll an.
„Es tut mir leid, Sir, ich habe seit Tagen niemanden außer meinen Verlobten gesehen. Ich muss ihn jetzt sofort zu einem Doktor bringen, wenn Sie mich also entschuldigen würden“, sagte ich bloß und wollte mich bereits umdrehen, als er mich erneut zurückhielt.
„Bitte, ich suche ihn schon seit Tagen!“, sagte der Mann eindringlich. Er hielt mir ein Blatt vor mein Gesicht, auf der das Gesicht seines Sohnes grob skizziert war. Ich hatte den Jungen noch nie gesehen und ich sah auch nicht ein, weswegen ich mich von diesem Mann noch weiter aufhalten lassen sollte. Ich konnte ihm nicht helfen und jede Sekunde, die ich mit ihm verbrachte könnte Edward schaden.
„Ich habe ihn noch nie gesehen. Sir, es tut mir wirklich sehr leid, aber ich kann Ihnen nicht helfen“, antwortete ich erschöpft, aber bestimmt.
„Verdammt, ich will wissen wo mein Sohn ist!“, brüllte der Mann plötzlich los und schüttelte mich grob an meiner Schulter. Edward verlor durch diesen Gefühlsausbruch seinen Halt und fiel unsanft zu Boden. Wie in Zeitlupe sah ich ihn fallen und hörte das dumpfe Geräusch des Aufschlags. Er blieb regungslos liegen und mein Herz setzte für einen kurzen Augenblick aus.
Der Mann brüllte etwas Unverständliches und schüttelte mich hin und her. Ich jedoch war unfähig zu reagieren. Meine Augen waren immer noch auf Edwards leblose Gestalt am Boden fixiert. Er bewegte sich nicht und hatte sich anscheinend beim Sturz auch noch am Kopf verletzt, denn der Boden unter seinem Hinterkopf verfärbte sich in einem grässlichen Rot. Endlich fand ich meine Stimme wieder.
„EDWARD!“, schrie ich wie von Sinnen und begann, gegen den Griff des Mannes anzukämpfen. Blinde Wut und Angst verschleierten meinen Blick und verliehen mir ungeahnte Kräfte. Ehe der Mann reagieren konnte hatte ich ihm in sein Schienbein getreten und eine seiner Hände abgeschüttelt. Bevor ich weitere Maßnahmen ergreifen konnte schritten die umstehenden Passanten ein. Zwei Männer packten meinen Angreifer von hinten und zogen ihn von mir weg, während sie ebenfalls auf ihn einbrüllten. Kühle Hände umfassten meine Schultern und zogen mich mit sanfter Gewalt von dem Mann weg, da ich immer noch nicht aufhörte diesen zu attackieren.
„Miss Swan, beruhigen Sie sich!“ Die mir wohl vertraute Stimme von Dr. Cullen versuchte mich zu besänftigen. Ich drehte mich sofort um und starrte in sein wunderschönes Gesicht, das mich sehr besorgt ansah.
„Dr. Cullen“, hauchte ich, unendlich erleichtert.
„Miss Swan, geht es Ihnen gut?“, fragte er sofort und fuhr mit seiner rechten Hand prüfend über meine Stirn.
Mein Blick fiel zu Edward, welcher mittlerweile von vier Männern auf eine Trage gehievt wurde. Er hatte die Augen geschlossen und atmete flach. Sein Hinterkopf blutete stark und dunkle Tropfen fielen auf den Boden.
„Kümmern Sie sich um Edward“, bat ich matt, dann begann sich plötzlich alles um mich herum zu drehen. Ich kippte nach vorne und bekam gerade noch mit, wie mich Dr. Cullens starke Arme auffingen, dann wurde alles schwarz.

Edwards POV, Teil II  


Ungeduldig wippte ich auf meinen Fußballen hin und her. Eine ältere Dame, die sich ebenfalls in dem Geschäft aufhielt bedachte mich mit einem tadelnden Blick. Ich tat so, als nähme ich es gar nicht wahr.
Ich muss gestehen, Geduld zählte in diesen Tagen nicht gerade zu meinen Tugenden. Der Drang, jede Sekunde, die mir zur Verfügung stand bei Bella zu verbringen trieb mich an und verursachte diese innere Aufruhr, die sich vor allem dann meiner bemächtigte, wenn ich wieder einmal auf etwas warten musste.
Ich versuchte mich von meiner Ungeduld abzulenken, indem ich an meinen bevorstehenden Nachmittag dachte. Ich hatte vor, meine wunderschöne Verlobte am frühen Abend bei sich zu Hause zu besuchen und ihr das Geschenk zu überbringen, auf dessen Fertigstellung ich so ungeduldig wartete. Ich hatte sie an diesem Tag noch gar nicht zu Gesicht bekommen, das war vermutlich auch der Grund, warum ich so unruhig war.  Wenn ich nur wenige Stunden ohne ihre Anwesenheit auskommen musste verwandelte ich mich immer in ein solch ruheloses Monster, wie es meine Mutter einmal ausgedrückt hatte.
Aber wer konnte es mir verübeln? Ich hatte die beste Entschuldigung für mein Verhalten, die es auf dieser Welt geben konnte. Ich war so sehr verliebt, ich war mit meiner Angebeteten auch noch verlobt und ich wusste, dass sie mich genauso sehr liebte wie ich sie. War das nicht Grund genug, nervös auf der Stelle hin und herzuwippen?

„Mr. Masen?“
Die Stimme von Mr. Price, dem Verkäufer, riss mich aus meinen Gedanken. Mr. Price war ein Mann in den mittleren Jahren seines Lebens. Graue Strähnen zierten seine ansonsten pechschwarzen, vollen Haare. Sein Gesicht war freundlich und offen. Er hielt mir eine kleine, schwarze Schatulle entgegen und sah mich erwartungsvoll an.
„Ist es das?“, fragte ich unnötigerweise.
Er lächelte nur. „Na, machen Sie sie auf, dann sehen Sie es schon“, entgegnete er grinsend.
Ich grinste zurück und ergriff die Schatulle vorsichtig. Langsam öffnete ich sie und betrachtete das Schmuckstück, das sie barg.
„Das sieht... wirklich ...“, stammelte ich unbeholfen. Ich war ziemlich beeindruckt von der Feinheit und Schönheit dieses Schmuckstücks. Mr. Price hatte sich selbst übertroffen.
„Holen Sie es ruhig hervor, Mr. Masen“, forderte mich Mr. Price auf. Ich konnte seine stolzen Gedanken beinahe hören, so offensichtlich waren sie auf sein Gesicht geschrieben.

Vorsichtig befreite ich das silberne Armband aus seinem Gefängnis und holte es mit zitternden Fingern hervor. Es sah genauso aus, wie ich es mir vorgestellt hatte. Schlicht und dennoch wunderschön. An einem seiner feinen Glieder hing ein funkelnder Kristall, der die Form eines Herzens hatte. Er schimmerte im Sonnenlicht, als ich ihn langsam hin und her bewegte.
„Es ist wirklich wunderschön“, sagte ich anerkennend.
„Ich wette mit Ihnen, Ihr Mädchen wird begeistert sein“, meinte Mr. Price grinsend und lachte leise. Ich funkelte ihn nur an – ich mochte es nicht, wenn er Bella als `Mein Mädchen´ bezeichnete.
„Ich denke, sie wird es mögen“, antwortete ich diplomatisch.
„Ich hoffe doch, es entspricht Ihren Vorstellungen?“, fragte Mr. Price misstrauisch, da sein Schmuckstück in mir keine Begeisterungsstürme hervorgerufen hatte. Oh wie er sich irrte – ich war völlig begeistert, ich verbarg es nur gut genug.
„Es ist perfekt“, gab ich ruhig zur Antwort und schenkte ihm ein freundliches Lächeln. Er zuckte mit den Achseln und streckte dann seine Hand nach der Schatulle aus.
„Geben Sie sie mir, ich werde sie noch rasch verpacken“, meinte er und ich kam seiner Aufforderung ohne zu zögern nach. Versonnen lächelnd sah ich dabei zu, wie Mr. Price die Schatulle in braunes Packpapier einwickelte und seine Rechnung schrieb. Er drückte mir beides in die Hand und sah mich erwartungsvoll an.
„Die Rechnung begleiche ich natürlich so schnell wie möglich, Mr. Price“, sagte ich ernst.
„Das hat keine große Eile, Mr. Masen. Sie zählen zu meinen besten Kunden“, antwortete Mr. Price lächelnd. „Ich hoffe, Ihre Verlobte freut sich über dieses Geschenk. Sie haben wirklich einen hervorragenden Geschmack, wenn ich so frei sein darf“, fügte er grinsend hinzu.
Ich zog es vor nicht danach zu fragen, ob sein Kommentar auf den Schmuck oder auf Bella bezogen war. Stattdessen nickte ich lediglich höflich mit dem Kopf.
„Machen Sie es gut, Mr. Price“, sagte ich leise.
„Viel Glück, Mr. Masen“, antwortete er nur.

Als ich das Geschäft verließ fiel mein Blick auf eine junge Dame, die mir einen schmachtenden Blick zuwarf. Ich wandte mich schnell ab, bevor sie sehen konnte, dass ich meine Stirn ärgerlich gerunzelt hatte. Ich hasste es, wenn junge Frauen mich so ansahen. Ich kam mir nicht mehr länger wie ein Mensch, sondern vielmehr wie ein Objekt vor, das sie unbedingt besitzen wollten.
Dies war auch einer der Gründe, weswegen ich mich so stark zu Bella hingezogen fühlte. Sie hatte mich noch nie so begierig angesehen. Im Gegenteil, sie gab mir das Gefühl, mich aufgrund meiner Persönlichkeit zu lieben und nicht, weil ich ein gutes Äußeres hatte. Mir ging es da übrigens ganz genau so. Ich liebte Bella, weil mich ihre Persönlichkeit so sehr faszinierte. Sie war die wundervollste junge Frau, der ich je begegnet war. Und auch wenn sie so schön war, dass kein Wort ihre Schönheit angemessen beschreiben konnte war dies nicht der Grund gewesen, weswegen ich mich in sie verliebt hatte.

Während ich gedankenverloren die belebten Straßen Chicagos entlang lief, konnte ich nicht ahnen, wie sich mein Leben innerhalb der nächsten Tage verändern sollte. Hätte ich den schrecklichen Nachrichten der letzten Tage, die sich allesamt um die Spanische Grippe drehten mehr Beachtung geschenkt, ich hätte vielleicht alles verhindern können. Im Nachhinein betrachtet ist man immer klüger...
Eines der düsteren Omen kam mir in jenem Moment in der Gestalt eines kleinen Jungen entgegen, der aufgeregt und besorgt zugleich einen Stapel Zeitungen in der Hand hielt und diese zu verkaufen versuchte.
„Mr., wollen Sie vielleicht eine Zeitung kaufen?“, fragte er mich, während er nervös auf und ab hüpfte.
Ich schmunzelte und beugte mich etwas herab, damit er seinen Kopf nicht so sehr verrenken musste. Der Junge konnte höchstens sechs oder sieben Jahre alt sein. Sein Äußeres deutete nicht auf reiche Verhältnisse hin. Die Tatsache, dass er auf der Straße Zeitungen verkaufen musste, ebenfalls nicht.
„Steht denn etwas Interessantes darin?“, fragte ich ihn freundlich.
Normalerweise las ich kaum Zeitung. Meiner Meinung nach ließ die Berichterstattung zu wünschen übrig und meist konnte man sowieso nur schreckliche Nachrichten aus dem Krieg in Europa lesen. Ein Krieg, an dem ich fast teilgenommen hätte. Jedes Mal, wenn ich daran dachte, lief mir ein kalter Schauer über den Rücken. Wie wäre mein Leben wohl verlaufen, wenn ich den Wünschen meiner Eltern nicht nachgegeben hätte?

„Oh ja Mr., die Neuigkeiten sind wirklich schockierend!“, rief der Junge, erfreut, dass ich mich auf sein Angebot einlassen wollte und riss mich dadurch aus meinen Grübeleien.
„Na schön, dann sollte ich mir wohl eine Zeitung kaufen“, meinte ich nachdenklich und musste mir ein Lächeln verkneifen, als der Junge mich mit großen Augen musterte. „Wie viel kostet denn eine?“
„Nur einen Vierteldollar!“, antwortete mir der Junge beinahe sofort. Ich kramte aus meiner Hosentasche eine Dollarmünze hervor und drückte sie dem Jungen in die Hand. Er wollte mir Wechselgeld geben, welches ich großzügig ablehnte.
„Lass nur. Das stimmt schon so“, sagte ich lächelnd. Er reichte mir die Zeitung und sah mich mit großen Augen an.
„Vielen Dank!“
„Gern geschehen. Pass auf dich auf, ja?“
Er nickte, dann lief er weiter. Ich sah ihm kurz nach und schüttelte traurig den Kopf. Ich bemitleidete jedes Kind, das unter solch schwierigen Bedingungen aufwachsen musste. Sollten Bella und ich je Kinder haben, so würde ich alles tun, um ihnen eine Kindheit zu ermöglichen, die glücklich und sorgenfrei war.
Der Gedanke an eigene Kinder ließ mich erröten. Ich war noch nicht mal mit Bella verheiratet und dachte schon an unsere Kinder. Mein Vater hatte recht, ich war wirklich hoffnungslos verliebt.

Der Junge hatte mich neugierig gemacht, nun wollte ich ebenfalls wissen, welche Neuigkeiten denn so schockierend waren. Ich brauchte nicht einmal die Zeitung aufzuschlagen, bereits auf dem Titelblatt erkannte ich, was passiert war. In großen, schwarzen Lettern wurde verkündet, dass die Spanische Grippe in Chicago ausgebrochen war. Und nicht nur in den Armenvierteln, auch die Gegenden mit mehr Wohlstand waren bereits betroffen. Sorgenvoll überflog ich den Artikel, der in einer erschreckenden Nüchternheit auflistete, wie viele Menschen wohl bereits erkrankt waren. Die Zahlen waren entsetzlich hoch und noch schlimmer war die Tatsache, dass sie stündlich zunahm. Ärzte waren rat- und machtlos, selbst der Bürgermeister hatte keine wertvolleren Ratschläge für seine Bürger als sich so viel wie möglich zu Hause aufzuhalten oder die Stadt zu verlassen.

Wütend schlug ich die Zeitung zu und machte mich auf den Heimweg. Ich würde mit meinen Eltern darüber sprechen müssen, so viel stand fest. Die Lage war weitaus ernster und gefährlicher, als mir lieb war. Zudem machte ich mir große Sorgen um meine Verlobte. Ich musste sie um jeden Preis vor dieser Krankheit schützen. Bestimmt hatte sie diese Nachrichten noch nicht gehört und lief immer noch sorglos auf der Straße herum. Ich hoffte, dass ihre Eltern bereits Bescheid wussten und entsprechende Vorsichtsmaßnahmen trafen, um dieser Krankheit zu entgehen.
Auf meinem Weg lief ich an vielen Menschen vorbei, die einen ähnlichen besorgten Gesichtsausdruck hatten wie ich. Die Nachricht verbreitete sich wohl rasend schnell. Umso wichtiger, dass ich möglichst rasch nach Hause kam um meine Familie zu warnen.

Als ich endlich an meinem Elternhaus angekommen war, wurde mir beinahe sofort bewusst, dass etwas passiert sein musste. Eine Kutsche stand vor der Tür und Dienstboten trugen Gepäckstücke in mein Haus. Ich blieb einen Augenblick stehen und beobachtete das Szenario. Es sah so aus, als hätten wir Besuch bekommen. Ich spielte in Gedanken mehrere Möglichkeiten durch, die mir spontan in den Sinn kamen, doch keine davon ergab irgendeinen Sinn. Keiner meiner Verwandten würde uns in dieser gefährlichen Zeit besuchen kommen, abgesehen davon lebte kaum noch jemand in unserer Nähe, der diesen Besuch überhaupt auf sich nehmen würde. Ich zuckte resigniert mit den Schultern und betrat das Haus.

Bevor ich mich auf die Suche nach meiner Mutter machte verstaute ich das Päckchen rasch in meinem Zimmer. Ich wollte es sicher verwahren, bis ich Bella dieses Geschenk überreichen konnte.
Ich hatte mir schon seit längerem vorgenommen, Bella ein Schmuckstück zu schenken. Doch es war meine Mutter gewesen, die mir bei diesem Vorhaben geholfen hatte. Der Edelstein, den ich an das Armband hatte befestigen lassen gehörte ihr, aber sie hatte ihn mir überlassen, in der Hoffnung, ich würde ihn meiner Verlobten schenken. Als ich den Kristall zum ersten Mal gesehen hatte, hatte ich sofort gewusst, dass er Bella gefallen würde. Mir waren zudem auch sogleich mehrere Ideen vorgeschwebt, wie ich diesen Stein in ein Schmuckstück integrieren konnte.
Und ich hätte niemand anderen als Mr. Price die Aufgabe anvertraut, meiner Verlobten dieses Armband anzufertigen. Er war der Besitzer eines Schmuckladens, welcher nicht nur bereits fertige Stücke verkaufte sondern auch – auf besonderen Wunsch der Kundschaft – selbst Schmuck herstellte. Ich war vor wenigen Tagen bei ihm gewesen und hatte ihm meinen Wunsch genau beschrieben. Mr. Price hatte einige Zeichnungen angefertigt, von denen ich begeistert gewesen war. Er hatte meine Vorstellungen genau umgesetzt. Mr. Price war ein guter Bekannter meines Vaters und war daher sehr erfreut, dass er ein Schmuckstück für meine Verlobte anfertigen durfte. Für ihn war ich mittlerweile fast eine Art Sohn geworden und seine Freude über meine Verlobung und baldige Hochzeit war grenzenlos gewesen. Ich mochte diesen Mann sehr, dennoch fielen mir seine etwas anzüglichen Kommentare manchmal ziemlich auf die Nerven.

Doch ich wollte nicht mehr länger über ihn nachdenken. Ich musste dringend mit meiner Mutter sprechen und ich wollte herausfinden, um wen es sich bei diesem geheimnisvollen Besuch handelte. Vorsichtig verstaute ich das Päckchen in meinem Nachtkästchen, dann legte ich meine Jacke auf mein Bett (aufhängen konnte ich sie später auch noch) und eilte die Treppen hinunter, direkt in den Salon, wo sich meine Mutter zu dieser Zeit für gewöhnlich aufhielt. Ich wäre fast in Ruby, eins unserer Dienstmädchen, hineingelaufen, die einen Stapel frisch gewaschener, weißer Tücher in unser Gästezimmer brachte. Ich entschuldigte mich sofort und bemerkte amüsiert und etwas irritiert zugleich, dass sie tiefrot anlief. Ich wusste, dass ich eine gewisse Wirkung auf Frauen zu haben schien, doch diese extremen Reaktionen waren mir jedes Mal sehr unangenehm. Es gab nur eine Frau, die aufgrund meiner Person erröten durfte und das war Bella!
Ich sah Ruby neugierig hinterher, als sie im Gästezimmer verschwand und fragte mich erneut, wer uns wohl besuchen kam. Meines Wissens nach hatte meine Mutter in den letzten Tagen mit keinem Wort erwähnt, dass wir jemanden erwarteten. Wer auch immer es war, es musste sich um einen sehr überraschenden Besuch handeln. Dafür sprach schon allein die Beflissenheit unseres Dienstpersonals, das normalerweise viel organisierter und strukturierter war, wenn wir Besucher empfingen.

Vor dem Salon hielt ich kurz inne und überlegte, wie ich meiner Mutter am besten beibringen konnte, was geschehen war. Mir fielen jedoch keine passenden Worte ein, die den Sachverhalt schonend beschrieben, also nahm ich mir vor, das Thema direkt anzusprechen. Meine Mutter war schließlich eine erwachsene und eine sehr starke Frau, die auch schreckliche Nachrichten vertrug.
Ich riss die Tür des Salons in einer Weise auf, die meine Mutter wohl als `stürmisch` bezeichnen würde und rief aufgeregt: „Mutter, es ist etwas Schreckliches geschehen!“
Weiter kam ich nicht, denn als ich sah, wer neben meiner Mutter auf dem Sofa saß blieb mir regelrecht die Luft weg.

Niemand anderes als Bella kauerte auf dort, in den Armen meiner Mutter. Sie war leichenblass, ihre Wangen waren tränenverschmiert und ihre Augen vom Weinen rot unterlaufen. Sie sah so unendlich traurig aus, dass mir beinahe selbst die Tränen gekommen wären. Bestürzt warf ich einen Blick auf meine Mutter, die mich ebenfalls betrübt ansah.
„Bella“, hauchte ich entsetzt und machte unwillkürlich ein paar Schritte auf sie zu. „Was ist geschehen?“, fragte ich meine Mutter und wartete ungeduldig auf ihre Antwort.
„Bellas Vater ist krank geworden. So lange man sich nicht sicher ist, was genau er hat bleibt sie hier bei uns“, antwortete sie leise.
Ich zuckte innerlich zusammen. Das war eine furchtbare Nachricht. Bella beobachtete besorgt meine Reaktion und ich konnte genau spüren, dass sie vor ihr Angst hatte. Langsam ließ ich mich vor ihr auf meinen Knien nieder und ergriff ihre Hände. Mit der einen Hand hielt sie ihre Tasse so fest umklammert, dass ich befürchtete, sie würde gleich zerspringen. Sanft löste ich ihren Klammergriff und stellte die Tasse beiseite. Ihre Hände waren eiskalt, ich versuchte sie ein wenig durch meine zu wärmen. Die ganze Zeit über sah ich ihr tief in die Augen und hoffte, durch meine Anwesenheit ein wenig ihren Schmerz zu lindern.
Meine Mutter unterbrach unseren Blickkontakt. „Was wolltest du mir eben berichten Edward?“
„Das, was wir befürchtet haben, ist eingetreten – die Spanische Grippe hat die Armenviertel verlassen und ist nun auf die ganze Stadt übergegangen. Wir sollten in der nächsten Zeit vorsichtig sein und nicht so viel aus dem Haus gehen“, antwortete ich ruhig. Die ausführlichen Antworten konnten warten, ich wollte vor Bella nicht von diesen Dingen sprechen. Das hätte ihren momentanen Zustand nur verschlechtert.
Meine Mutter hatte ebenfalls begriffen, dass wir auch später darüber sprechen konnten. Unschuldig lächelnd schlug sie vor, dass ich Bella ihr Gästezimmer zeigen sollte, damit sie ein paar Besorgungen erledigen konnte.
Von der Aussicht, allein mit Bella zu sein, war ich trotz der gefährlichen Situation mehr als begeistert, doch ich verbarg meine Freude, da ich Bella nicht kränken wollte. Sie war sicher außer sich vor Angst um ihren Vater, da wollte ich ihre Gefühle durch meine selbstsüchtigen Gedanken nicht belästigen.

Stattdessen lenkte ich meine Aufmerksamkeit auf meine Mutter, die betont gelassen auf ihre Finger starrte. Ihre Gedanken schrieen mich in diesem Moment praktisch an und ich wusste sofort, was sie vorhatte.
„Hältst du das für klug? Du solltest lieber hier bleiben“, gab ich zu bedenken.
Sie funkelte mich wütend an. Sie konnte es einfach nicht leiden, wenn ich so mit ihr sprach. „Edward, sei nicht so übervorsichtig. Ich werde lediglich zu den Webers fahren und vielleicht noch in ein anderes Geschäfte in der Grosvenor Street. Was soll da schon geschehen? Ich fahre doch nicht in die Armenviertel!“
Ich musste fast lachen, als sie dies sagte. Natürlich hatte sie vorgehabt, in die Armenviertel zu fahren. Meine Mutter war so selbstlos, sie dachte im Moment nicht an ihre eigene Gesundheit sondern sorgte sich viel mehr um die armen Kinder, die erkrankt waren. Doch ich beschloss, sie nicht weiter damit zu behelligen.
„Du solltest auch Vater Bescheid sagen“, antwortete ich lediglich. Mein Vater hatte sicher noch nicht davon gehört, er war zu sehr mit seiner Arbeit beschäftigt, als dass er sich um solch profane Dinge wie Lokalnachrichten kümmerte.
Bella fragte besorgt, ob er wohl auch einverstanden sei, dass sie vorerst hier bliebe, was mich dazu brachte, sie nur noch intensiver anzusehen. Sie war ebenfalls sehr selbstlos. Sie hatte allen Grund der Welt um hier bei uns zu sein und trotzdem sorgte sie sich, ob sie uns nicht vielleicht zur Last fallen könnte. Ich liebte sie in diesem Moment so sehr, dass es schon fast weh tat. Wieso um alles in der Welt hatte ich diese Frau nur verdient?

Bevor ich Bella in ihr Zimmer führte ermahnte ich meine Mutter nochmals streng, nicht in die Armenviertel zu fahren. Ich fühlte, dass sie immer noch mit dem Gedanken spielte und ich hoffte, dass sie meine Warnung verstehen würde. Es war wirklich zu gefährlich, sich dermaßen in Gefahr zu begeben. Wann würde sie endlich begreifen, dass sie nicht jedem Menschen in dieser Stadt helfen konnte? Sie versprach mir letztendlich, mit hochrotem Gesicht, nicht zu den kranken Menschen zu fahren und zerzauste mir zum Abschied meine Haare. Ich knurrte unwillig, da ich diese Geste einfach nicht mochte. Ich war schließlich kein Fünfjähriger mehr. Aus den Augenwinkeln sah ich, wie Bella mich interessiert musterte. Vermutlich war sie von meinem Gespräch etwas erstaunt gewesen, hatte sie doch endlich einmal gesehen, dass ich sehr wohl in der Lage war, die Gedanken anderer Menschen zu erahnen. Ich hatte das dumpfe Gefühl, dass sie mir bis zu diesem Augenblick nicht so recht hatte glauben wollen.

Ich führte Bella in ihr Zimmer und beobachtete sie nervös, als sie ihr neues Zuhause inspizierte. Sie ging langsam auf und ab, strich einmal kurz mit der Hand über ihr Bett und sah ein paar Minuten aus dem Fenster. Sie sah so wunderschön aus und so unendlich traurig, dass es mich sehr viel Mühe kostete, nicht auf sie zuzugehen und zu umarmen. Ich wollte sie nicht verschrecken. Gewiss hatte sie im Moment viel mehr damit zu tun, ihre Angst zu bekämpfen als auf mich zu achten. Dennoch war ich neugierig, was sie von ihrem Zimmer hielt und ob sie sich hier wohl fühlte. Es machte mich immer noch sehr unruhig nicht zu wissen, was ihr durch den Kopf ging.
„Sag mir, was du denkst“, flüsterte ich drängend, als sie endlich stehen geblieben war und mich mit ihren braunen Augen musterte.
„Mir gefällt das Zimmer sehr gut“, antwortete sie leise. Ihre Stimme klang so traurig, dass ich mich nicht länger beherrschen konnte. Mit wenigen Schritten war ich bei ihr und umarmte sie so fest, wie es nur möglich war. „Es tut mir so leid“, flüsterte ich in ihr Ohr und strich ihr sanft über den Rücken.
Bella schlang ihre Arme um meinen Oberkörper und zog mich noch fester an sich. Sie genoss es sichtlich von mir umarmt zu werden. Mir ging es da nicht anders. Es war ein überwältigendes Gefühl, sie in den Armen zu halten. Ich wünschte mir so sehr, dass es ihr ein wenig Trost spenden würde. „Ich bin mir sicher, er wird wieder gesund“, sagte ich leise, auch wenn ich ahnte, dass er wohl an der Spanischen Grippe  erkrankt war und sterben würde. Kaum jemand überlebte diese Krankheit.
„Ich hoffe es“, murmelte sie gegen meine Brust.
Ich küsste sie sanft auf ihre Haare und schloss entmutigt die Augen. Hoffnungslosigkeit breitete sich in mir aus. Es kamen schwere Zeiten auf uns zu, das spürte ich. Jedoch wusste ich auch, dass ich allen Schwierigkeiten trotzen würde, solange nur Bella an meiner Seite war. Unsere Liebe war so stark, sie würde sicher gegen so manches Unheil ankommen.

Bella schmiegte sich in einer so unwiderstehlichen Weise an meinen Körper, dass mir selbst auf einmal ganz heiß wurde. Mein Herz begann zu rasen, als ich mir bewusst machte, wie vertraut wir mittlerweile schon miteinander umgingen. Sie schien in meiner Umarmung Trost zu finden und ich schwor mir, alles dafür zu tun, was in meiner Macht stand, um ihren Schmerz zu lindern. Litt sie, so litt ich ebenfalls mit ihr. Ich konnte es nicht ertragen, sie so aufgewühlt zu sehen.


Meine Mutter kehrte nach ein paar Stunden zurück und versicherte mir, dass sie wirklich nicht in den Armenvierteln gewesen sei. Ich musste mir ein Lächeln verkneifen, als ich ihren wütenden Gesichtsausdruck sah. Etwas später kam auch mein Vater nach Hause, der weder über Bellas Anwesenheit noch über die Nachrichten aus der Stadt sonderlich überrascht war. Er hatte bereits davon gehört und überlegte selbst schon eifrig, wie wir uns in Sicherheit bringen konnten. Dennoch sprach beim Abendessen niemand von diesem Thema. Bella schien sich allmählich etwas zu entspannen und unterhielt sich am Ende sogar angeregt mit meiner Mutter. Natürlich konnte man ihr immer noch ansehen, dass sie große Angst hatte, aber sie fühlte sich anscheinend so wohl, dass sie sich erlaubte, ihre Furcht für eine Weile einfach zu vergessen. Ich beobachtete Bella den ganzen Abend über und war unendlich erleichtert, dass sie sich so gut in meine Familie integrierte. Ich war erfreut, dass meine Eltern so sehr auf sie eingingen, aber mir war auch nicht entgangen, dass Bella sich ebenfalls bemühte, mit meinen Eltern gut zu recht zu kommen. Sie würde in diese Familie passen und mehrmals fielen mir die zufriedenen und glücklichen Mienen meiner Eltern auf, wenn Bella mit ihnen oder mit mir sprach. Beide hatten sie in ihr Herz geschlossen und würden sie unterstützen, wenn sie auf ihre Hilfe angewiesen war.

Bella zog sich jedoch kurz nach dem Essen zurück, sodass ich mich noch eine Weile alleine mit meinen Eltern unterhalten konnte. Beide zeigten sich besorgt über die Entwicklung der Dinge und mein Vater teilte mir mit, dass er überlegte, eventuell die Stadt zu verlassen. Wir alle beschlossen einstimmig, in den nächsten Tagen so viel Zeit wie möglich im Haus zu verbringen. Mein Vater würde ebenfalls versuchen, nicht mehr so lang in der Kanzlei zu bleiben und mehr von zu Hause aus zu arbeiten. Solange wir nicht wussten, wie es um die Swans bestellt war, wollten wir nicht vorschnell handeln. Es wäre für Bella sicher nicht angenehm, ihre Eltern zu verlassen ohne zu wissen, ob sie krank oder vielleicht wieder gesund waren. Auch meine Eltern waren sehr müde und so zogen sie sich ebenfalls zurück. I
ch machte mich in meinem Zimmer für die Nacht zurecht und legte mich seufzend auf mein Bett. Ich konnte einfach an nichts anderes als an Bella denken. Vermutlich saß sie gerade alleine in ihrem Zimmer, das ihr so fremd war und war ihren dunklen Gedanken vollkommen schutzlos ausgesetzt. Ich könnte vielleicht noch für eine Weile zu ihr, um ihr Gesellschaft zu leisten... Entschlossen setzte ich mich auf. Mir war sehr wohl bewusst, wie unschicklich dieses Verhalten war und vermutlich würde Bella es nicht gut heißen, aber ein Versuch war es wert. Ich warf einen Blick in meinen Spiegel und lächelte mir ermutigend zu. Ich trug nur feine Leinensachen, doch ich glaubte nicht, dass Bella sich daran stören würde.

Mein Herz raste, als ich vor ihrem Zimmer stand und leise anklopfte. Was, wenn sie mich wegschicken würde? Meine Hände waren auf einmal schweißnass und ich atmete etwas schneller. Ärgerlich schüttelte ich den Kopf. Nur Bella schaffte es, mich dermaßen aus der Fassung zu bringen.
Als sie nicht antwortete rief ich leise ihren Namen. Ich glaubte, ein erschrockenes Keuchen zu hören und musste unwillkürlich grinsen. Ihre Reaktion war wirklich mehr als reizend.
„Edward? Was tust du hier?“, fragte sie und klang dabei erschrocken, ungläubig und aufgeregt zugleich.
„Ich wollte noch einmal nach dir sehen. Darf ich herein kommen?“ Ich bemühte mich, meiner Stimme einen ehrlichen, liebevollen Klang zu geben. Ich wollte sie nicht noch mehr erschrecken.
Eine Weile war es still, dann antwortete sie mir schüchtern, dass ich herein kommen dürfte. Sofort schlüpfte ich in das Zimmer und schloss die Tür leise hinter mir. Dann fiel mein Blick auf ihre Gestalt und mir stockte der Atem.

Bella trug ein helles Leinennachthemd, das ihre Figur umschmeichelte und mehr zeigte als verhüllte. Um ihre Schultern hatte sie sich ein Tuch meiner Mutter gelegt, das dunkelblau war und ihren Teint hervorragend zur Geltung brachte. Zum ersten Mal sah ich ihre langen, dunklen Haare offen herabhängen und ich musste mich regelrecht zwingen, den Blick abzuwenden. Ihr Gesicht hatte eine tiefrote Farbe angenommen und ihre Augen sahen mich schüchtern und zögerlich an. Auch sie musterte mich und ihr Gesicht verfärbte sich noch dunkler, als es ohnehin schon gewesen war. Sie lächelte mich vorsichtig an und mein Herz setzte bei diesem Anblick für eine Sekunde aus. Langsam trat ich auf sie zu und sah sie nervös an.

„Bella, es tut mir leid, ich möchte dich nicht stören und außerdem ist mir sehr wohl bewusst, wie unschicklich mein Verhalten ist“, sagte ich vorsichtig.
Bella grinste mich an und ihre Augen, die eben noch so traurig ausgesehen hatten, blitzen belustigt. „Und seit wann kümmert es mich, ob dein Verhalten unschicklich ist oder nicht?“
„Auch wieder wahr“, antwortete ich ebenfalls grinsend. Vorsichtig strich ich ihr über ihre Wange und wischte eine Träne weg, die sich immer noch dort aufhielt. Sie musste wieder geweint haben. Ein Stich durchzuckte mich bei diesem Gedanken.
„Ich habe mir gedacht, dass du dich vielleicht unwohl fühlen konntest, dass die Gedanken an deine Eltern dich quälen könnten. Immerhin bist du in diesem Zimmer ganz alleine und hast niemanden, mit dem du darüber sprechen kannst“, flüsterte ich ergriffen und umarmte sie sanft. Wie auch am Nachmittag zuvor war ich überwältigt von den Gefühlen, die mich durchströmten, als ich sie so nah bei mir hielt. Das Nachthemd war aus einem dünnen Stoff gemacht, ihr Körper fühlte sich so viel wärmer an als gewöhnlich. Ich schloss die Augen und war in diesen neuen Empfindungen völlig versunken. Ab und zu küsste ich sie auf ihr Haar, die meiste Zeit jedoch spielte ich mit den langen Strähnen, die über ihren Rücken hingen. Ihr Haar war seidig weich, es fühlte sich so gut an.

Als Bella gähnte, erwachte ich aus meiner Trance und hätte mich am liebsten selbst ohrfeigen können. Sie war so müde, so erschöpft und ich hielt sie vom Schlafen ab, von der Ruhe, die sie so dringend benötigte. Ich war wirklich eine selbstsüchtige Kreatur.
„Du solltest schlafen Bella“, sagte ich leise. „Dein Körper braucht Ruhe.“
Sie löste sich etwas aus meiner festen Umarmung und sah mir in mein Gesicht. Ihr Blick war so intensiv, er drang bis in die tiefen meiner Seele.
„Ich kann nicht schlafen – ich habe Angst vor meinen Träumen“, hauchte sie.
Ich antwortete fast schon reflexartig. „Soll ich bei dir bleiben?“
Sie schnappte leise nach Luft und ich hätte mich erneut ohrfeigen können. Schlimm genug, dass ich sie durch mein Verhalten in äußerst kompromittierende Situationen brachte, jetzt verstärkte ich ihr Unbehagen nur noch durch meine unschicklichen Vorschläge.
Bella jedoch reagierte anders, als ich erwartet hatte. Prüfend musterte sie mich und fragte leise: „Das würdest du tun?“
Ich registrierte, dass ich nervös die Luft angehalten hatte, denn nun atmete ich erleichtert aus und antwortete ebenso leise wie sie. „Ich würde alles für dich tun, damit es dir wieder besser geht“ Diese Antwort war absolut aufrichtig und ehrlich gemeint.
„Edward, deine Eltern...“, murmelte sie leise und ihr Gesicht lief erneut rot an. Ich konnte ihr ansehen, dass sie sich unwohl fühlte, dennoch wollte ich nicht so schnell aufgeben.
„Mach dir darüber keine Gedanken – ich werde wieder in mein Zimmer gehen, sobald du eingeschlafen bist“, sagte ich lächelnd. Das war meine ehrliche Absicht.
Sie nickte kurz, ihr Gesichtsausdruck verriet aber, dass sie sehr intensiv darüber nachdachte. Ich seufzte leise. Ich wollte sie zu nichts drängen, und das machte ich ihr auch deutlich. Doch Bella hielt mich nur fest und bat mich, zu bleiben.
Mein Herz raste bei dem Gedanken, mit ihr zusammen in einem Bett zu liegen und ich folgte ihr nervös, als sie langsam auf ihr Bett zusteuerte.

Während sie sich in ihr Tuch einwickelte und hinlegte löschte ich die Kerze, die immer noch brannte. Auf einmal war das Zimmer in eine tiefe angenehme Dunkelheit getaucht. Ich war froh, dass sie mich nicht sehen konnte, denn meine Wangen brannten mittlerweile vor Hitze und ich spürte, dass meine Hände vor Aufregung zitterten. Während ich mich dem Bett näherte beschleunigte sich auch mein Herzschlag.
Im Mondlicht konnte ich Bellas Gesicht erkennen, das mich liebevoll ansah. Ich stieg zu ihr ins Bett und im selben Moment verharrte ich plötzlich.

Was tat ich hier eigentlich? War ich wirklich so selbstsüchtig, dass ich es in Kauf nahm, dass Bella sich unwohl fühlte, bloß weil ich in ihrer Nähe sein sollte? Wann war ich zu solch einem schrecklichen Menschen geworden?
Ehe ich es mir wieder anders überlegen konnte hatte mich Bella sanft an meinem Arm ergriffen und mich zu ihr gezogen. Mein Körper übernahm die Kontrolle über meinen Verstand und sorgte dafür, dass ich sie sofort in meine Arme schloss und fest an mich zog. Ich schloss meine Augen, zu überwältigt von diesen vielen Empfindungen, die unkontrolliert auf mich einströmten.

Ich war ihr noch nie so nah gewesen. Ich konnte ihren zarten Körper überall spüren und musste mich so sehr zusammenreißen, dass meine Gedanken halbwegs anständig blieben. Ihr angenehmer Geruch umnebelte meine Sinne und ihre Wärme umhüllte meinen eigenen Körper. Es war ein unbeschreiblich schöner Moment.
Bella entspannte sich völlig in meinen Armen und seufzte leise auf. Zärtlich strich sie mit ihrer Hand über mein Gesicht und lächelte mich selig an. Bei ihrem Blick begann mein Herz erneut zu rasten und ich musste über meine eigenen Körperreaktionen schmunzeln.
„Fühl mal wie mein Herz klopft“, murmelte ich leise und legte ihre zarte Hand auf meinen Brustkorb. Sie lag eine Weile still da und wir beide lauschten dem Klopfen meines Herzens. Sie lächelte leicht und sah mir tief in die Augen.
„Oh Bella, was machst du nur mit mir?“, stöhnte ich leise und vergrub mein Gesicht in ihren Haaren, um diesem Blick auszuweichen, der jedes Mal bis in die Tiefen meiner Seele zu dringen schien und mich unendlich stark berührte.
Sie kicherte leise, dann sagte sie ernst: „Ich liebe dich Edward“
Oh, allein diese Worte aus ihrem Mund zu vernehmen war wie eine Gotteserfahrung. Ich seufzte wohlig und drehte uns etwas, sodass sie ihren Kopf auf meiner Brust ablegen konnte.
„Und wie ich dich erst liebe!“, entgegnete ich, immer noch ein wenig benommen von unserer enormen Nähe. „Ich schwöre dir Bella, was auch immer passieren mag, ich werde dich nicht allein lassen. Ich werde immer für dich da sein!“ Sanft strich ich über ihr Gesicht und sah sie so aufrichtig an, wie ich nur konnte. Ich meinte jedes Wort ernst und ich hoffte, dass sie das auch wusste. Ich liebte sie mehr als mein eigenes Leben und ich hätte Tage damit verbringen können, ihr dies immer wieder zu versichern.

Sie erwiderte meinen Blick und ihre Augen leuchteten so intensiv, dass ich nicht anders konnte: Ich beugte mich zu ihr und berührte sanft ihre Lippen. Bella erwiderte den Kuss beinahe sofort und bewegte ihre Lippen zärtlich auf meinen. Hitze breitete sich in meinem Körper aus und ich löste mich wieder, als ich das Gefühl hatte, meine weiteren Reaktionen nicht mehr kontrollieren zu können. Wir beide starrten uns kurz an und ich fühlte, wie heiß ihre Wangen waren. Anscheinend erging es ihr ähnlich wie mir und das ließ mich breit grinsen. Schließlich wollte ich nicht der einzige sein, der so aus der Fassung gebracht werden konnte.
„Schlaf nun Bella. Ich bin bei dir, es wird dir nichts geschehen“, flüsterte ich leise und strich ihr über das Haar. Sie legte ihr Gesicht wieder auf meine Brust und kuschelte sich noch enger an mich. In den nächsten Minuten wurde ihre Atmung wieder etwas regelmäßiger und schließlich konnte ich spüren, dass sie eingeschlafen war.
Leise summte ich das Lied vor mich hin, das ich für sie komponiert hatte, auch wenn es dafür ein bisschen zu spät war, denn immerhin war sie schon eingeschlafen. Ich nahm mir vor, ihr das Lied das nächste Mal als Schlaflied vorzusingen, sollte ich je wieder in so ein Glück haben, in solch eine Situation zu geraten.

Müde schloss auch ich meine Augen und erlaubte es mir, ein wenig vor mich hinzudösen. Meine Eltern würden Bellas Zimmer niemals ohne ihre Erlaubnis betreten, daher drohte mir von dieser Seite keine Gefahr. Und sollte mich meine Mutter trotz allem bei Bella erwischen, so wusste ich, dass sie dieses Verhalten unter diesen Umständen begrüßen würde, denn ich versuchte schließlich Bella zu trösten.
Bei Sonnenaufgang erwachte ich jedoch aus meinem angenehmen Schlaf und beschloss, mich leise aus ihrem Zimmer zu schleichen. Bella schlief friedlich in meinen Armen und als das Sonnenlicht auf ihr wunderschönes Gesicht fiel sah sie aus wie ein Engel. Ich war von ihrem Anblick völlig verzaubert und löste mich nur sehr widerwillig aus ihren Armen. Auf ihrem Tisch lag ein Stapel Papier und eine Feder, so schrieb ich ihr rasch eine Nachricht und platzierte diese auf ihr Kissen. Ich küsste sie sanft auf die Stirn, dann verließ ich ihr Zimmer und huschte in mein eigenes.
An Schlaf war jedoch nicht mehr zu denken.

Die letzten Stunden der „Nacht“ verbrachte ich vor mich hin träumend in meinem Bett, in Gedanken durchlebte ich noch einmal jede Sekunde des vergangenen Abends. Ich konnte es immer noch nicht fassen, dass man mir solch ein Geschenk gemacht hatte. Und ich schwor mir, dass ich alles tun würde, um Bella glücklich zu machen. Ich würde sie niemals verlassen, ich würde für immer bei ihr bleiben, kostete es, was es wolle!
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Kapitel 18: Schreckliche Nachrichten


Als ich am nächsten Morgen erwachte, befand ich mich zu meiner großen Enttäuschung alleine in meinem Bett. Ich fragte mich schläfrig, ob ich die Ereignisse des vergangenen Abends nur geträumt hatte, doch dann fiel mein Blick auf mein Kissen neben mir, auf welchem ein kleines Stück Papier lag. Rasch setzte ich mich auf und hielt die Notiz ins helle Sonnenlicht, um sie besser lesen zu können.

Meine geliebte Bella,
In dieser Nacht hatte ich das große Glück, die düsteren Stunden neben einem wunderschönen, schlafenden Engel zu verbringen. Ich danke Gott für jede Sekunde, die ich mit dir zusammen sein darf.
Ich liebe dich
Edward

Seufzend ließ ich mich in mein Kissen zurücksinken. Edward war einfach unglaublich. Wie konnte ein Mann nur so romantisch und gefühlvoll sein? Mein Herz klopfte wie wild, als ich mich daran erinnerte, wie es war, von ihm im Arm gehalten zu werden. Zum ersten Mal in meinem Leben war ich einem Mann auf solch eine Weise nahe gekommen und obwohl ich wusste, dass dieses Verhalten sich nicht gehörte und dass meine Mutter wohl in Ohnmacht gefallen wäre, würde sie dies wissen, konnte ich nicht leugnen, dass es mir außerordentlich gefallen hatte. Ich schüttelte grimmig meinen Kopf. Dies alles war in höchstem Maße unschicklich, doch ich konnte und wollte nichts Verwerfliches daran finden. Bald würde ich sowieso mit Edward verheiratet sein.
Bei dem Gedanken raste mein Herz nur noch mehr. Vorfreude vermischte sich mit Angst, als mir bewusst wurde, dass durch die Krankheit meines Vaters meine Pläne ins Wanken geraten waren. Ich konnte unmöglich eine Hochzeit abhalten, während mein Vater sich von der Grippe wieder erholen musste.
Falls er sich überhaupt erholen würde.
Ich schluckte. An so etwas durfte ich noch nicht einmal denken! Mit zusammengebissenen Zähnen zwang ich mich, Französisch Vokabeln zu wiederholen, bis ich die düsteren Gedanken verscheucht hatte. Es wollte mir nicht ganz gelingen und so erhob ich mich frustriert, um mich für den Tag vorzubereiten.

Die nächsten Tage verliefen eigentlich ruhig, wären da nicht die ständigen Schreckensnachrichten gewesen, die sich wie ein Lauffeuer in der Stadt verbreiteten. Die Grippe hatte ganz Chicago erreicht und einen Großteil des öffentlichen Lebens lahm gelegt. Nahezu die Hälfte der Stadtbevölkerung war bereits erkrankt, ein Viertel davon lag schon im Sterben. Grausamerweise befanden sich viele junge Leute unter den Infizierten. Das schlimmste jedoch war das Wissen, dass es keine Medizin gegen diese teuflische Krankheit gab. Die Ärzte arbeiteten rund um die Uhr, doch sie konnten nichts ausrichten, außer vielleicht den Kranken in ihrem letzten Kampf seelisch beizustehen.

Die Masens blieben nun alle zu Hause, selbst Mr. Masen verließ das Haus nur in dringenden Notfällen. Ein Gefühl der Beklommenheit hatte die Familie erfasst und selbst Elizabeth Masen war nun nicht mehr ganz so hoffnungsvoll wie zu Beginn der Epidemie. Die meiste Zeit saß sie stumm im Salon und starrte sorgenvoll aus dem Fenster, während Edwards Vater mit seinen Geschäftspartnern per Brief kommunizierte und irgendwelche Notfallpläne ausarbeitete. Edward wich kaum von meiner Seite. Seine Anwesenheit linderte meine Angst ein wenig und ich hoffte, dass ich das Selbe auch für ihn tun konnte. Oft saßen wir einfach nur in meinem oder in seinem Zimmer und hielten uns fest. Niemand verschwendete in diesen Tagen noch einen Gedanken an überflüssige Konventionen. Ansonsten hätte ich mich unmöglich mit Edward alleine in einem Zimmer aufhalten können.
Irgendwann kam jedoch der Punkt, an dem ich fürchtete, vor Anspannung in tausend Stücke zu zerspringen. Ich hatte nun schon seit einigen Tagen keine Nachricht von meinen Eltern erhalten, auch wenn meine Mutter mir versprochen hatte zu schreiben, sobald sich etwas tun sollte. Ihr permanentes Schweigen schürte meine Befürchtungen nur noch mehr und auch Edward konnte mich nicht mehr beschwichtigen. Zudem konnte ich in seinen Augen sehen, dass er längst selbst daran zweifelte, dass mein Vater wieder gesund werden würde. Wir beide ahnten, dass das Gegenteil der Fall sein musste.

Vermutungen über bestimmte Sachverhalte zu besitzen ist eine Sache. Zu wissen, dass diese Vermutungen wahr sind und zu hören, dass sich alle Befürchtungen bewahrheiten ist hingegen etwas völlig anderes.
An jenem schicksalhaften Nachmittag saß ich zusammen mit Elizabeth und Edward im Salon. Edward spielte leise auf seinem Klavier, während ich ein Buch las und Elizabeth sich in entspannter Haltung auf dem langen Sofa niedergelassen hatte. Sie war den ganzen Tag schon sehr blass gewesen und fühlte sich nicht wohl. Ich konnte dies gut nachvollziehen. Seit Tagen waren wir schon nicht mehr an der frischen Luft gewesen. Dieses ständige eingesperrt sein tat niemandem gut.
Edward hatte gerade sein Lied beendet als ein leises Klopfen die nachdenkliche Stille durchbrach. Wir schraken alle hoch und sahen den Dienstboten erstaunt an, der uns niemand geringeren als Dr. Cullen ankündigte.
Mein Magen zog sich unsanft zusammen, während ich hörte, wie Elizabeth den Dienstboten aufforderte, Dr. Cullen hineinzuholen. Meine Gedanken tobten wild durcheinander und ich bemühte mich angestrengt, Ordnung in dieses Chaos zu bringen.
Dr. Cullen war nicht wegen den Masens hier. Niemand von ihnen war bislang krank geworden. Er konnte also nur wegen mir hergekommen sein, vermutlich wollte er mich über meine Eltern informieren.
Oder darüber, dass mein Vater gestorben war.
Kalter Schweiß lief mir über meine Stirn und um mich herum begann sich alles zu drehen. Ich atmete zischend ein und aus, während ich versuchte, das Zittern in meinen Händen zu unterdrücken.
Edward saß plötzlich neben mir und legte mir einen Arm um meine Taille, während er mit der freien Hand über meine Wange strich.
„Es wird alles gut, Bella“, flüsterte er beruhigend in mein Ohr. „Ich bin bei dir, was immer auch geschieht“

Einen Moment später betrat Dr. Cullen ruhigen Schrittes den Raum. Ich hörte, wie Elizabeth scharf die Luft einzog. Natürlich, sie hatte ihn schließlich noch nie zuvor gesehen. Wenn man diesen Mann zum ersten Mal erblickte konnte einem schon die Luft wegbleiben. Auch ich wandte beschämt meine Augen ab. Ich wusste nicht weshalb, aber Dr. Cullen übte immer noch eine merkwürdige Anziehungskraft auf mich aus. Ich bemerkte, wie Edward den Griff um meine Taille verstärkte und mich näher zu sich heranzog. Dies war das andere Gefühl, dass Dr. Cullen bei seinen Mitmenschen auslöste – das Gefühl einer subtilen Bedrohung.

„Mrs. Masen, bitte verzeihen Sie mir, dass ich Sie stören muss“, begann er mit seiner sanften Stimme und Elizabeth blinzelte ein paar Mal. Ich hörte Edward leise schnauben.
„Dr. Cullen, seien Sie versichert, dass Sie nicht stören“, antwortete Elizabeth und schenkte ihm ein leichtes Lächeln. Dr. Cullen erwiderte es zaghaft, dann musterte er sie prüfend.
„Fühlen Sie sich nicht wohl? Verzeihen Sie mir die Bemerkung, aber Sie sehen sehr blass aus“
„Ich fühle mich heute in der Tat etwas niedergeschlagen, aber ich bin mir sicher, dass liegt nur daran, dass mein Mann mich nicht mehr vor die Tür lässt, seitdem die Grippe ausgebrochen ist“, entgegnete Elizabeth leichthin.
Edward funkelte sie vorwurfsvoll an und selbst ich verstand, dass sie Dr. Cullen etwas vormachte. Ihr ging es viel schlechter als sie zugeben wollte.
„Sollten Sie sich morgen immer noch nicht besser fühlen, dann zögern Sie nicht nach mir zu rufen“, sagte Dr. Cullen und sah sie ernst an. Elizabeth nickte nur.

Dann drehte er sich zu mir um. Seine Augen weiteten sich etwas, als er sah, in welch vertrauter Pose Edward und ich auf dem Sofa saßen. Ich errötete, doch Edward ließ mich nicht los. Er starrte Dr. Cullen ins Gesicht und sah sehr konzentriert aus. Offenbar versuchte er herauszufinden, was dieser dachte.
„Miss Swan“, begann Dr. Cullen zögernd und sah mich vorsichtig an. Ich spürte den plötzlichen Temperaturabfall in meinen Wangen und wusste, dass ich nun sehr blass sein musste. Sein Tonfall machte mir Angst und ich fasste automatisch nach Edwards freier Hand, die mittlerweile an meiner Schulter verweilte.
„Miss Swan, es tut mir sehr leid, aber ich habe schlechte Nachrichten für Sie.“ Er seufzte bedrückt, dann fuhr er fort: „Ihr Vater ist leider an der Spanischen Grippe erkrankt. Ich vermute, das werden Sie sich schon gedacht haben“
Ich biss mir auf die Lippe, um ein Schluchzen zurückzuhalten. Allerdings bemerkte ich, dass Dr. Cullen noch nicht alle Nachrichten übermittelt hatte. Er sah mich immer noch sehr vorsichtig an und schien mit sich zu ringen. Ich hielt den Atem an, als er wieder zu sprechen begann.

„Aber, das ist nicht alles. Ich fürchte, dass das, was ich Ihnen noch mitteilen muss, nicht einfach für Sie sein wird, aber Sie müssen es erfahren. Miss Swan, Ihre Mutter ist ebenfalls erkrankt. Ich habe beide in eines der großen Lazarette bringen lassen, damit sie besser behandelt werden können. Es tut mir so leid“
Jetzt konnte ich meine Tränen nicht mehr zurückhalten. Sie liefen in Scharen über meine Wangen, während Edward mich so fest an sich zog, dass es schon fast wehtat.
„Kann ich zu ihnen?“, fragte ich mit krächzender Stimme.
Dr. Cullen schüttelte seinen Kopf. „Es tut mir leid, das wird nicht möglich sein. Die Ansteckungsgefahr ist zu groß“
Ich schluchzte laut auf und verbarg meinen Kopf an Edwards Brust. Elizabeth schlug sich ihre Hand vor den Mund und auch ihr liefen Tränen über die Wangen.
„Was können wir tun, Sir?“, hörte ich Edward fragen, während er mir beruhigend über meinen Rücken strich. Beim Klang seiner Stimme musste ich nur noch mehr weinen – sie klang so hoffnungslos, so entmutigt. So kannte ich Edward überhaupt nicht.
„Verlassen Sie die Stadt, Mr. Masen. Je schneller, desto besser“, antwortete Dr. Cullen leise. Er klang dabei so kalt...

„Was geschieht nun mit Isabella? Was ist der Wunsch ihrer Eltern?“ Edwards Mutter sorgte sich immer noch sehr um mich, was mich in diesem Moment ein wenig trösten konnte.
„Mrs. Swan bittet Sie, dass Sie sich um ihre Tochter kümmern, solange sie selbst noch krank ist“, antwortete Dr. Cullen in gedämpften Tonfall.
Ich schluchzte leise auf, als ich dies hörte. Mir war durchaus bewusst, dass dies eine Art letzter Wille meiner Mutter war. Ich klammerte mich an Edward fest und bemühte mich vergeblich, meine Fassung wieder zu gewinnen.
„Richten Sie ihr bitte aus, Dr. Cullen, dass wir für Isabella sorgen werden wie für eine Tochter. Sie gehört zu dieser Familie dazu, ihr wird es an nichts mangeln“, sagte Elizabeth und schluckte ebenfalls ein paar mal.
„Natürlich werden wir uns um sie kümmern!“, sagte Edward energisch und zog mich noch fester an sich.
„Ich werde Mr. und Mrs. Swan dies mitteilen.“  
Langsam löste ich mich von meinem Verlobten und sah Dr. Cullen mit tränenverschleierten Blick an. Dieser erwiderte meinen Blick und sah mir lange in die Augen.
„Bitte sagen Sie meinen Eltern, dass ich sie liebe. Und dass es mir so leid tut, dass ich Ihnen in letzter Zeit so viel Kummer bereitet habe“, sagte ich schließlich leise.
Dr. Cullen lächelte mich an. „Das werde ich, Miss Swan. Ich verspreche es Ihnen“
Er fuhr sich mit seiner blassen Hand durch sein blondes Haar und seufzte leise. Es war ihm anzusehen, dass ihm die Entwicklung der Ereignisse sehr nahe ging. Schließlich verabschiedete er sich leise, nachdem er uns noch ein paar Worte des Trostes zugesprochen hatte. Elizabeth saß wie versteinert auf dem Sofa und nickte ihm abwesend zu. Edward war der einzige, der sich ordnungsgemäß von Dr. Cullen verabschiedete und begleitete ihn sogar bis zur Haustüre. Ich blieb ebenfalls sitzen und sah Dr. Cullen noch einmal kurz an, als dieser den Raum verließ.

Ein Gefühl der Taubheit breitete sich in meinem ganzen Körper aus. Mein Verstand weigerte sich die Tatsache zu akzeptieren, dass meine beiden Elternteile an dieser furchtbaren Krankheit erkrankt waren und nun so gut wie im Sterben lagen. Es konnte nicht sein, das konnte einfach nicht wahr sein.
„Oh Gott“, stöhnte ich leise und schlug mir entsetzt die Hände vor mein Gesicht. Die grässliche Wahrheit strömte mit aller Macht auf mich ein und ich war unfähig, mich dagegen zu wehren. Ich bemerkte, wie ich zu zittern begann und wie sich alles um mich herum drehte, aber ich war nicht in der Lage, irgendetwas zu unternehmen. Nur dumpf und oberflächlich hörte ich die erschrockenen Rufe von Elizabeth Masen und vage nahm ich wahr, wie weiche Hände meine Schultern packten. Dann wurde alles schwarz und ich sank in eine willkommene Ohnmacht.

Helles Licht blendete meine Augen, als ich langsam wieder zu mir kam. Ich benötigte einige Sekunden um mich zurechtzufinden. Ich befand mich in dem Gästezimmer der Masens und lag in meinem großen Bett. Offenbar hatte man mich dort abgelegt, nachdem ich bewusstlos geworden war. Ich lächelte ein wenig bei dem Gedanken, dass Edward mich die Treppe nach oben getragen haben musste.
Ich fuhr mir über meine Stirn. Ich hatte solche Kopfschmerzen. Gerade fragte ich mich, weswegen ich eigentlich ohnmächtig geworden war, da strömten die Erinnerungen mit voller Wucht auf mich ein. Meine Atmung ging schneller und mein Herz zog sich schmerzhaft zusammen, als ich an meine Eltern dachte, die nun in einem der gefürchteten Krankenhäuser lagen und auf ihren Tod warteten. Im Geiste sah ich sie auf hässlichen Tragen liegend, kalter Schweiß stand auf ihren blassen Gesichtern und sie atmeten kaum noch.
Mir wurde augenblicklich schlecht bei dem Gedanken und ich krallte meine Hände in das Bettlaken, um mich wieder ein wenig zu beruhigen. Es half niemandem, wenn ich eine Panikattacke erleiden würde, versuchte ich mir einzureden.

Als ich mich etwas beruhigt hatte erhob ich mich langsam. Ich würde wieder zu meinem Verlobten hinuntergehen und mit ihm das weitere Vorgehen besprechen müssen. Auch wenn die momentane Situation einfach furchtbar war, mein Leben ging noch weiter und ich würde mich nun in Acht nehmen müssen, damit ich nicht auch noch krank werden würde. Ich ging an meinem Spiegel vorbei und warf einen raschen Blick hinein. Zu Tode erschrocken machte ich einen Schritt rückwärts.
Das Mädchen, das mich anstarrte war leichenblass. Dunkle Ringe umrahmten ihre Augen, die mich ausdruckslos ansahen. Jegliches Leben schien aus ihnen gewichen zu sein. Ihre braunen Haare hingen kraftlos herab, denn die Flechtfrisur, die ich heute morgen noch mühselig erarbeitet hatte, hatte sich bereits aufgelöst. Eine einzelne Träne lief über meine Wange – ich konnte ihren Weg im Spiegelbild genau verfolgen.
Mein Spiegelbild hatte mich ziemlich erschüttert. Immer noch benommen von dieser unheimlichen Begegnung lief ich langsam die Treppe hinab, genau darauf bedacht, nicht zu stolpern. Ich traute es mir durchaus zu, mich durch eine Unachtsamkeit ernsthaft zu verletzen.

Zwei energisch diskutierende Stimmen drangen aus dem Salon zu mir. Ich blieb zögernd vor der Tür stehen, unschlüssig, ob ich eintreten sollte. Da hörte ich Edwards Stimme, die sehr zornig klang.
„Du hast Dr. Cullen doch gehört, Mutter. Wir können hier nicht mehr länger bleiben. Je schneller wir aufbrechen, desto besser!“
„Edward, hör doch auf damit! Bis jetzt ist uns nichts geschehen, wieso sollten wir gerade in diesem Moment das Haus verlassen? Ist es nicht besser, wenn wir einfach bleiben, wo wir sind und warten, bis das ganze vorbei ist?“ Elizabeth versuchte offensichtlich, ihren Sohn etwas zu beschwichtigen.
„Verstehst du nicht, dass wir hier geradezu gefangen sind? Wir können der Seuche nicht entkommen, indem wir uns hier verstecken!“
„Aber vor ihr davonlaufen können wir auch nicht! Edward, sie wird sich immer weiter ausbreiten. Egal, wo wir hingehen, sie wird uns folgen!“
„Das weißt du doch gar nicht. Wir könnten zum Beispiel an die Westküste fahren. Dort hat man noch nichts von dieser Krankheit berichtet!“ Edwards Stimme klang hoffnungsvoll und energisch zugleich. Ich konnte mir vorstellen, wie er gerade aussehen musste. Bestimmt sah er seine Mutter mit diesem intensiven Blick an und versuchte sie allein dadurch umzustimmen.
„Nein Edward, wir bleiben vorerst hier. Und überhaupt“, Elizabeth holte tief Luft. „Hast du an deine arme Verlobte gedacht? Sie hat gerade erst erfahren, dass ihre Eltern bald sterben könnten. Glaubst du, sie würde bereitwillig mitkommen, wenn wir hier fortgehen? Sie will sicher in der Nähe ihrer Eltern bleiben!“
Ich sog scharf die Luft ein, als sie meine Eltern erwähnte. Der Schmerz drohte mich erneut zu überwältigen und so presste ich mich gegen die Wand und atmete tief ein und aus, um mich zu beruhigen.

Als Edward antwortete klang er leise und unsicher. „Ich weiß, Mutter. Ich fühle mit ihr und es schmerzt mich sehr zu sehen, wie sehr sie leidet. Aber ich fürchte, sie hat keine Wahl. Ich will nicht, dass Bella auch noch erkrankt, ich könnte dies niemals ertragen. Versteh doch, alles was ich will ist sie in Sicherheit zu bringen.“
„Edward, das weiß ich doch. Ich weiß genau, wie sehr du sie liebst und dass du Angst um sie hast. Dennoch glaube ich nicht, dass wir diesen Ort verlassen sollten. Warten wir lieber, was dein Vater dazu sagt, in Ordnung?“
„Vater wird meiner Meinung sein“, beharrte Edward trotzig.
„Wir werden es sehen“, entgegnete Elizabeth genauso stur.
Nach einer Weile redete sie weiter. „Ich bete, dass die Swans diese Krankheit überleben werden“, hauchte sie bewegt.
„Ich auch, Mutter, ich auch. Ich habe allerdings keine große Hoffnung, dass sie es schaffen. Diese Krankheit hat einfach schon zu viele Opfer gefordert“, antwortete Edward und klang sehr düster.
„Das arme Kind“, sagte Elizabeth mitfühlend. „Ich kann gut nachvollziehen, wie sie sich jetzt fühlen muss. Ich hoffe, sie schläft noch eine Weile, sie war ziemlich mitgenommen“
„Es tut weh, sie so zu sehen“, hauchte Edward so leise, dass ich es kaum hören konnte.
Tränen liefen mir über die Wangen, als ich diesem Gespräch lauschte. Ich hoffte so sehr, dass meine Eltern wieder gesund werden würden. Und zu hören, dass Edward wegen mir litt war ebenfalls furchtbar.

Ich raffte meinen Rock und lief von der Tür weg. Ich wollte ihnen nicht mehr länger zuhören. Ohne darüber nachzudenken durchquerte ich die kleine Eingangshalle und öffnete die Haustür. Ich stürzte nach draußen, auf die beinahe menschenleeren Straßen und sog gierig die Luft ein, während mich meine Füße zu einem Ort trugen, den ich schon die ganze Zeit hatte besuchen wollen. Ich achtete nicht darauf, ob mich jemand dabei sehen konnte, wie ich äußerst unschicklich durch die Straßen rannte. Ich sah kaum, wo ich hinlief, da die unzähligen Tränen in meinen Augen meinen Blick verschleierten. Aber das war egal – meine Füße kannten den Weg und waren nicht auf meine Augen angewiesen.

Schließlich hatte ich mein Ziel erreicht. Stumm und verlassen lag mein Elternhaus vor mir. Ein großes weißes Tuch hing an der Haustüre und flatterte gespenstisch im Wind, der schon seit Tagen durch Chicago fegte. Wie benommen starrte ich das Tuch an, denn ich wusste genau, was dies bedeutete. Erst gestern hatte Edward mir diese Art von Kennzeichnung erklärt. Es war ein Zeichen dafür, dass die Spanische Grippe in diesem Haus ausgebrochen war und dass man sich nicht mehr in seine Nähe wagen sollte.
Es war schon merkwürdig; obwohl ich ja genau wusste, was geschehen war, begriff ich erst jetzt erst, beim Anblick dieses grässlichen Tuches, das für mich so aussah wie ein Leichentuch, das volle Ausmaß der Ereignisse. Ich würde meine Eltern vermutlich nie mehr wieder sehen. Von der schmerzenden Verzweiflung und der schrecklichen Erkenntnis übermannt sank ich zu Boden und schloss meine Augen. Ich wollte dieses Tuch nicht mehr sehen, ich wollte gar nichts mehr sehen. Stumm überließ ich mich meiner Trauer und begann hemmungslos zu weinen.
Ich konnte nicht ahnen, dass das Schicksal noch härter zuschlagen würde.

"Edwards POV" oder "Gute Neuigkeiten?"





Enttäuscht registrierte ich, dass wir beide bereits vor Bellas Haus standen. Dies bedeutete wohl, dass der Zeitpunkt des Abschiedes gekommen war. Mir gefiel die Aussicht, Bella gehen zu lassen, überhaupt nicht, aber mir war auch bewusst, dass ich unmöglich mit ihr gemeinsam das Haus betreten konnte. Es gab zu viele Gründe, die dagegen sprachen, wie zum Beispiel, dass es mittlerweile fast elf Uhr nachts war oder dass die wohlgemerkt unverheiratete Bella mit mir alleine durch die Straßen Chicagos spaziert war. Oh nein, heute Abend sollte ich mich mit meinem Besuch vielleicht lieber zurückhalten.

Bella blickte missmutig auf die Haustür und ich konnte das Lächeln, welches sich langsam auf meinem Gesicht ausbreitete nur schwer unterdrücken. Sie war einfach hinreißend, wenn sie sich über etwas ärgerte. Ich hatte es einmal versucht zu erklären, weshalb ich ihre Gefühlsausbrüche, die sie mir gegenüber gelegentlich zeigte, so bewunderte, aber sie wollte mir nicht zuhören. Die meisten jungen Damen in Bellas Alter waren geradezu emotionslos, dennoch konnten sie auf Kommando die unterschiedlichsten Gefühlsreaktionen abspielen, die jedoch nie von Herzen kamen, weil sie schlicht und einfach erlernt und nichts weiter als gespielt waren. Nie sah man eine echte Reaktion, nie verlor eine von ihnen auch nur für die Winzigkeit einer Sekunde ihre Kontrolle. Bella war die erste, bei der ich ein gelegentliches Aufwallen von Gefühlen beobachten konnte und ich liebte sie deswegen nur noch mehr. Es hob sie von den anderen jungen Damen ab und machte sie natürlich und sehr authentisch.

„Nun, ich werde dann wohl hineingehen“, flüsterte Bella und unterbrach damit meinen Gedankenstrom. Ich lächelte sie beruhigend an, als ich sah, wie unwohl sie sich fühlte. Arme Bella, ich konnte ihre Unruhe nachvollziehen. Wer wusste schon, wie sich ihre Mutter verhalten würde, sobald Bella auch nur die Türschwelle überschritten hatte.
„Das solltest du wohl“, antwortete ich leise und strich ihr sanft über ihre Wange. Sie erschauderte leicht und ich konnte fühlen, wie ihre Wange unter meiner Hand heiß wurde. Ich bedauerte es sehr, dass ich nicht auch noch sehen konnte, wie ihre Wangen sich rot verfärbten. Es gab meiner Meinung nach nichts Bezaubernderes als Bella Swans Angewohnheit andauernd zu erröten.
„Ich...“, begann sie unsicher und ich nahm kurzerhand ihre Hände in meine.
„Keine Sorge Bella. Ich gab dir mein Wort und ich stehe dazu – ich werde dich heiraten, komme was wolle!“, sagte ich mit fester Stimme und sah sie dabei intensiv an. Sie war nicht in der Lage, ihren Blick abzuwenden und ich verlor mich in den Tiefen ihrer wundervollen, schokoladenfarbenen Augen, die mich mit so viel Liebe und Zuversicht ansahen, das mir fast schwindlig wurde. Noch nie in meinem Leben hatte ich solche Gefühle in mir verspürt...

„Ich liebe dich“, hauchte Bella, deren Gesicht auf wundersame Weise plötzlich dem meinen so nahe war. Hatten wir uns aufeinander zugelehnt? Ich konnte es nicht sagen, ich war die ganze Zeit über wie gefangen von ihrem Anblick und konnte auf nichts anderes mehr achten.
„Ich liebe dich auch, Bella Swan“, gab ich leise zur Antwort. Unsere Gesichter waren nur noch wenige Millimeter voneinander entfernt. Mein Herz schlug wie verrückt, als ich daran dachte, dass unsere Lippen sich wohl gleich erneut berühren würden. Es war mir immer noch unbegreiflich, weswegen ich so ein Glück verdient hatte! Bella sah mir einen Moment tief in die Augen, bevor sie ihre schloss und ich meine Lippen sanft auf ihre legte. Der Kuss dauerte nicht lange – dafür sorgte schon meine Vernunft. Wir standen
immerhin vor ihrem Elternhaus, ich wollte nicht daran denken, welches Theater die Swans veranstalten würden, sollten sie ihre Tochter dabei erwischen, wie sie sich unzüchtig verhielt.
„Gute Nacht Bella“, hauchte ich leise, als wir uns voneinander gelöst hatten. Sie öffnete langsam ihre Augen und sah mich liebevoll an.
„Gute Nacht“, gab sie leise zurück, befreite sich aus meiner Umarmung (wie hatte ich es nur geschafft, meine Arme um sie zu legen? Ich wusste es wirklich nicht mehr) und lief schwerfällig auf die Haustüre zu. Ich lachte leise und konnte ein gewisses Gefühl von Triumph nicht verbergen. Ich war schließlich derjenige, der sie so aus der Fassung gebracht hatte. Dennoch sollte ich nicht vergessen, dass Bella mich genauso gut aus der Fassung bringen konnte.

Schließlich drehte ich mich ebenfalls um und lief durch die dunklen Straßen Chicagos zu meinem Haus zurück. Ich hatte keinen langen Weg vor mir, dennoch hatte ich immerhin ein wenig Zeit, um über das Ganze in Ruhe nachdenken zu können.
Einerseits empfand ich unbändige Freude und Erleichterung. Ich hatte es nicht nur geschafft, Bella endlich diesen Heiratsantrag zu machen – Bella hatte mir auch ihr Jawort gegeben! Daran hatte ich bis zuletzt gezweifelt, denn es war nur zu offensichtlich, dass ihre Eltern eigentlich einen anderen Kandidaten im Sinn gehabt hatten: Mike Newton. Ich verzog das Gesicht, als ich an diesen aufgeblasenen und auf eine geradezu abstoßende Weise von sich selbst überzeugten, jungen Mann dachte. Mike Newtons Familie war so reich, dass man es schon fast als widerlich bezeichnen konnte. Und er selbst hatte nie einen Finger rühren müssen, das Glück war ihm sozusagen in den Schoss gefallen.

Ich hingegen hatte keine besonders reiche Familie. Natürlich waren wir nicht arm, im Gegenteil: Meine Eltern konnten sich immerhin ein Haus im vornehmsten Viertel von Chicago leisten. Allerdings hatte ich weder einen Beruf, noch stand mir ein großes Vermögen zur Verfügung, um meine zukünftige Frau zu ernähren. In diesem Punkt musste ich Bellas Eltern widerwillig zustimmen – ich war kein geeigneter Kandidat für ihre Tochter. Zumindest noch nicht.
Doch ich hatte die Gewissheit, dass sie mich liebte. Sie hatte es mir schließlich an diesem Abend mehr als deutlich gemacht. Zudem hasste sie Mike Newton ebenso sehr wie ich und war nicht geneigt, seine Frau zu werden. Wie unendlich erleichtert ich war, als ich dies aus ihrem Munde gehört hatte. Kurz darauf hatte ich mich für meine Gedanken entsetzlich geschämt. Wie hatte ich Bellas Einstellung nur bezweifeln können? Ich wusste doch selbst, dass sie viel zu intelligent war, um auf einen Angeber wie Mike Newton hereinzufallen. Sie hatte mir bei einem unserer ersten Zusammenkünfte anvertraut, wie sehr sie ihr Leben als leer empfand und welche Angst sie hatte, dass es für immer so bleiben würde. Ich war damals sehr gerührt gewesen, dass sie mir all diese persönlichen Dinge erzählt hatte. Und gleichzeitig war ich verblüfft darüber, dass es noch jemanden außer mir gab, der über die Gesellschaft genauso dachte.  
Oh ja, Bella und ich hatten so vieles gemeinsam, dass man eigentlich schon sagen konnte, dass wir seelenverwandt waren. Ich konnte es immer noch nicht fassen, dass ich sie gefunden hatte!

Doch nun standen mir gewisse Aufgaben bevor, die sowohl Durchhaltevermögen als auch Mut forderten: Ich musste meinen Eltern von meiner Verlobung berichten und ich musste wohl auch vor Bellas Eltern um ihre Hand anhalten. Im Moment konnte ich nicht sagen, welche von beiden Handlungsalternativen mir schrecklicher erschien. Ich wusste, dass meine Mutter mich verstehen würde und mir vielleicht sogar ihren Segen erteilen könnte. Sie mochte Bella sehr und wünschte sich insgeheim, dass wir heirateten. Ich konnte es in ihrem Blick sehen, wenn sie über die „junge Miss Swan“ sprach.
Mein Vater hingegen hielt meine Zukunftspläne für albern und wollte mich am liebsten in der Armee, am besten noch an vorderster Front dieses entsetzlichen Krieges in Europa sehen. Seiner Meinung nach sollten junge Männer in meinem Alter erst einmal beweisen, dass sie auch wirkliche Männer waren, ehe sie sich einer Familie und einem gut bürgerlichen Leben widmeten. Ich muss zugeben, auch ich habe für einige Zeit so gedacht. Vor ein paar Monaten noch hatte ich große Lust verspürt, mich den kämpfenden Soldaten in Europa anzuschließen. Meine Mutter war geradezu entsetzt darüber gewesen. Ich wusste, dass es ihr das Herz brechen würde, wenn mir im Krieg etwas zustoßen sollte. Sie hatte meinen Vater überredet, dass er mich erst gehen lassen würde, wenn ich das achtzehnte Lebensjahr vollendet hatte. Damals war ich sehr wütend auf sie gewesen. Jetzt hingegen empfand ich tiefe Dankbarkeit. Ich hatte es allein ihrem Eingreifen zu verdanken, dass ich die Liebe meines Lebens getroffen hatte.

Mittlerweile hatte ich mein Elternhaus erreicht und betrat es seufzend. Ich bemühte mich, möglichst geräuschlos durch die Tür zu schlüpfen, was sich allerdings als unnötig erwies, da meine Mutter  sowieso schon am Treppenabsatz auf mich wartete. Als ich ihr bleiches Gesicht sah, schämte ich mich plötzlich sehr für mein Verhalten. Nach einem Streit sollte man nie weglaufen, ganz gleich, wie verletzt man war. Auseinandersetzungen waren für keinen der Beteiligten leicht und ich hatte meiner Mutter zusätzlich zu dem Kummer über das Zerwürfnis mit meinem Vater noch weitere Sorgen bereitet.
Ich schloss die Eingangstür hinter mir und trat langsam auf sie zu.
„Edward“, flüsterte sie leise, dann stand sie auch schon vor mir und sah mich streng, enttäuscht und gleichzeitig erleichtert an. Ich konnte fühlen, was in ihr vorging. Sie war immer noch wütend auf mich, weil ich mich so heftig mit meinem Vater gestritten hatte. Zudem war sie enttäuscht, weil ich einfach weggelaufen war. Und trotz meiner Fehler war sie bereit, mir zu verzeihen. Weil ich ihr Sohn war. Weil sie mich liebte.

Ich hatte schon immer das Talent besessen, die Gedanken anderer Menschen mit einer überraschenden Genauigkeit zu erahnen. Ich wusste nicht, woher diese Fähigkeit kam – möglicherweise war ich einfach in der Lage, Gesichtsausdrücke sehr genau zu deuten. Es war jedenfalls sehr nützlich, zu wissen, was mein Gegenüber wohl gerade dachte. Bei meiner Mutter fiel es mir nicht so schwer wie bei anderen Menschen. Ihr standen die Gefühle einfach zu deutlich auf ihrem Gesicht geschrieben. Bei Bella hingegen versagte ich regelmäßig. Ich konnte nicht eine Sekunde lang erahnen, was wohl in ihr vorging.
„Mutter, es tut mir leid, dass ich weggelaufen bin. Ich wollte dir keinen Kummer bereiten“, sagte ich reumütig und sah sie mit meinem demütigsten Blick an, den ich sonst bei ihr nur selten anwandte.
„Edward, dass du so etwas ja nie wieder tust! Ich habe mir furchtbare Sorgen um dich gemacht!“, sagte sie grummelnd, umarmte mich aber dennoch auf eine sehr mütterliche Weise.
Ich musste schmunzeln – sie konnte mir nie lange böse sein. Sie liebte mich einfach zu sehr. Und sie wusste auch, dass ich sie ebenfalls sehr liebte. Als sie mich wieder losließ sah ich, dass auch sie lächelte. Ich betrachtete sie eine Weile stumm.
Meine Mutter besaß die selben bronzefarbenen Haare wie ich, nur dass ihre viel länger und lockiger waren als meine. Davon sah man natürlich nicht viel, denn sie trug sie jeden Tag hochgesteckt. Ihr Gesicht sah dem meinen allerdings nicht sehr ähnlich, sah man einmal von den Augen ab, die ebenso grün waren wie meine. Ich wusste, weshalb sich mein Vater Hals über Kopf in sie verliebt hatte – selbst jetzt, da sie nicht mehr so jung wie früher war, war sie noch eine Schönheit.

„Edward, wo bist du gewesen?“, fragte sie neugierig und klang dabei nicht mehr ganz so streng wie vor wenigen Augenblicken.
„Ich...“, begann ich, hielt dann aber wieder inne. Sollte ich ihr schon jetzt alles erzählen? Immerhin war es schon spät und ich hatte mir vorgenommen mit meinen Eltern über diese Angelegenheit in Ruhe zu sprechen. Andererseits musste ich einfach mit einer weiblichen Person über das eben Geschehene sprechen. Meine Mutter war eine der engsten Vertrauten die ich hatte und zudem würde sie mir sicher sagen, ob ich Bellas Reaktionen richtig eingeschätzt hatte oder ob ich mich richtig verhalten hatte.
Meine Mutter schien meinen inneren Konflikt zu bemerken. Sie sah mich stirnrunzelnd an. „Edward, jetzt sag schon, was du auf dem Herzen hast. Und lüg mich ja nicht an, ich bin deine Mutter und merke so etwas sofort!“
Ich seufzte laut und theatralisch. „In Ordnung, ich werde dir alles erzählen. Aber wollen wir nicht lieber in den Salon gehen und uns hinsetzen?“ Ich musste unbedingt etwas Zeit schinden um mein „Geständnis“ vorzubereiten.
Sie nickte nur. Ich wusste genau, dass sie mein Verhalten überhaupt nicht nachvollziehen konnte und nicht verstand, weswegen ich ihr die Geschichte nicht auch im Flur erzählen konnte, aber sie war zu neugierig, als dass sie sich darüber aufgeregt hätte.

„Schön Edward, jetzt bin ich aber gespannt“, sagte sie kopfschüttelnd, als wir beide auf dem Sofa Platz genommen hatten. Mir war der leise sarkastische Unterton nicht entgangen und ich musste gegen meinen Willen schmunzeln. Unsere Magd hatte ein paar Kerzen angezündet, die den Raum in ein angenehmes Licht tauchten. Ich fühlte mich auf einmal viel ruhiger und wunderte mich sehr darüber. Ob es daran lag, dass ich die großartigen Neuigkeiten endlich jemandem mitteilen konnte?
„Mutter, ich habe Bella Swan getroffen, als ich nach draußen gelaufen bin“, sagte ich in das Schweigen hinein.
Anstatt mich mit Fragen zu bestürmen sah sie mich wortlos an. Eine unmissverständliche Aufforderung, weiter zu sprechen.
„Ich habe sie vom Fenster aus beobachtet, wie sie an unserem Haus vorbei gelaufen ist. Es hatte den Anschein, als ob sie weinte und daher bin ich ihr sofort hinterher geeilt. Ich hatte die Befürchtung, dass ihrer Familie etwas zugestoßen ist“, erklärte ich rasch. Meine Mutter sagte schwieg noch immer.
„Nun, ich weiß, dass sich so ein Verhalten nicht gehört, aber sie sah einfach so ... so traurig aus, dass ich nicht anders konnte als zu ihr zu gehen. Ich wollte ihr beistehen, sie trösten...“ Ich wandte mich beschämt ab, als ich erkannte, wie viel ich schon von meinen Gefühlen Preis gegeben hatte.
Meine Mutter saß nicht länger gefasst vor mir – nun lächelte sie wissend und nahm meine rechte Hand.
„Bellas Kummer lenkte mich natürlich auch ein wenig von meinen Sorgen ab“, gestand ich beschämt. „Ein weiterer Grund, ihr hinterherzulaufen, denn dies bedeutete für mich schließlich auch, das Haus zu verlassen“
„Mach dir nichts vor Edward“, entgegnete meine Mutter tadelnd.
„Wie auch immer, ich schaffte es, sie einzuholen und mit ihr zu sprechen“, fuhr ich fort. „Sie erzählte mir, dass ihre Eltern eine Verlobung mit Mike Newton arrangiert hatten“
Meine Mutter schnappte entsetzt nach Luft.
„Beruhige dich, das ist noch nicht die ganze Geschichte!“, sagte ich schnell und hob meine freie Hand. „Sie selbst möchte dies ja gar nicht und hatte sich deswegen auch mit ihren Eltern gestritten. Daher war sie so aufgelöst“
„Und weiter?“
„Ich habe sie überredet, wieder nach Hause zu gehen und dafür gesorgt, dass sie heil dort ankam“, meinte ich gelassen.
„Und das ist alles?“, hakte sie nach.
Ich schüttelte den Kopf. „Nein, ist es nicht. Mutter, ich weiß nicht, wie ich es sagen soll, aber...“
„Hast du ihr also endlich den Antrag gemacht?“, fragte sie mich ohne Umschweife. Ich starrte sie erschrocken an. So eine Reaktion hatte ich nicht von ihr erwartet.
„Oh Edward, das war doch wohl offensichtlich. Seit Tagen schon hast du dich damit herumgequält und mit dir gerungen und ich freue mich sehr, dass du es nun endlich geschafft hast!“, sagte sie und lächelte mich stolz an.
Ich schüttelte erneut meinen Kopf. „Woher weißt du das alles?“ Ich hatte schon längst aufgegeben, ihren mütterlichen Instinkt zu entschlüsseln.
„Edward, ich kann zwar keine Gedanken lesen so wie du, aber ich bin immer noch deine Mutter. Ich kann fühlen, wenn dich etwas bedrückt. Und da du schon seit längerer Zeit sehr viel von Isabella Swan sprichst, war mir klar, dass es damit zusammen hängen muss“
Ich lächelte sie seufzend an. Anstatt mir Vorwürfe zu machen freute sie sich ehrlich für mich. Ich drückte ihre Hand etwas fester, um meiner inneren Rührung Ausdruck zu verleihen.
„Du hast Recht, ich habe ihr einen Antrag gemacht“, sagte ich nach einer Weile. „Und sie hat ihn angenommen!“, fügte ich rasch hinzu.
„Oh Edward!“, rief meine Mutter erfreut und umarmte mich stürmisch. Sie drückte mir beinahe die Luft ab und nachdem ich etwas protestiert hatte, ließ sie mich wieder los. Allerdings fuhr sie mir ständig durch mein Haar, als wäre ich ein fünfjähriges Kind und küsste mich hin und wieder auf die Stirn.

„Mein Junge, oh mein lieber Junge“, murmelte sie immer wieder. In ihren Augen schimmerten Tränen und ich wusste, dass ihre Freude grenzenlos war. Sie wünschte sich nichts sehnlicher, als dass ich eine Frau finden würde, die ich auch tatsächlich liebte.
„Welchen Ring hast du ihr gegeben?“, fragte sie schließlich und sah mich prüfend an.
Ich lief rot an. Dieses Detail hatte ich bislang ausgelassen und das nicht ohne Grund. Bella trug nun den Ring, den mein Vater meiner Mutter einst gegeben hatte. Und ich hatte ihn einfach entwendet, ohne um Erlaubnis zu bitten.
„Ich habe den Ring verwendet, den Vater dir damals gegeben hat“, murmelte ich undeutlich und sah zu Boden. Ich rechnete damit, dass meine Mutter nun wirklich wütend wurde. Doch nichts der gleichen geschah. Stattdessen hob sie mit ihren sanften Fingern mein Kinn an um mir in die Augen zu sehen.
„Sorge dich nicht, ich bin dir deswegen nicht böse. Ich hätte es natürlich begrüßt, wenn du mich um Erlaubnis gebeten hättest, allerdings kann ich deine Beweggründe nachvollziehen“ Liebevoll lächelte sie mich an und ich atmetet erleichtert auf und lächelte zurück..
„Sie muss dir sehr viel bedeuten“, mutmaßte sie leise.
„Ich liebe sie“, antwortete ich schlicht. Es war die Wahrheit! Dieses wundervolle Mädchen hatte mein Herz im Sturm erobert und ehe ich mich versehen hatte, war es zu spät gewesen. Sie hatte mich mit ihrer Art geradezu verzaubert.
„Ich weiß“, meinte sie nur und wuschelte leicht durch meine Haare. „Dass ich das noch einmal erleben darf – mein kleiner Junge ist plötzlich erwachsen geworden“, seufzte sie.

In diesem Moment betrat mein Vater den Salon und augenblicklich verflog die lockere Stimmung, die gerade eben noch geherrscht hatte.
Ich sah meinem Vater prüfend ins Gesicht. Er schien nicht mehr so wütend zu sein wie bei unserer letzten Begegnung. Im Gegenteil, Sorgen zeichneten sich auf seinem Gesicht ab und er schien wirklich erleichtert zu sein, dass ich wohlbehalten zurückgekehrt war.
„Edward“, murmelte er leise und schloss die Tür hinter sich. Er ließ sich auf einem Stuhl uns gegenüber nieder und sah meine Mutter fragend an. Er hatte längst bemerkt, dass etwas Besonderes vorgefallen sein musste und zerbrach sich den Kopf, was wohl geschehen war. Ich unterdrückte ein Seufzen, als ich daran dachte, wie er wohl auf meine Ankündigung reagieren würde.

„Schön, dass du wieder hier bist, Junge“, sagte er schließlich seufzend. „Es ist nicht gerade die feine Art, einfach wegzulaufen“
„Ich weiß, Vater“, entgegnete ich kühl. So einfach würde ich es ihm nicht machen.
„Ich kann verstehen, dass du immer noch auf wütend auf mich bist. Ich war nicht gerade freundlich zu dir. Aber, vergiss nicht, dass ich es bloß gut meine mit dir. Ich möchte, dass du eine gute Zukunft hast“ Er warf meiner Mutter einen Blick zu, welche diesen lächelnd erwiderte.
Natürlich – sie hatte ihn entsprechend bearbeitet, damit er sich bei mir auch wirklich entschuldigen würde. Manchmal waren beide so leicht zu durchschauen, selbst wenn man nicht das Talent besaß, Gedanken zu erahnen.
„Das ist mir bewusst, Vater“, erwiderte ich. Mein Tonfall war immer noch kühl und zurückhaltend. „Aber vergiss du nicht, dass ich bereits selbst in der Lage bin, Entscheidungen zu treffen, die meine Zukunft betreffen. Ich bin kein kleiner Junge mehr, Vater“
„Edward, glaubst du wirklich, dass mir das entgangen ist?“ Er seufzte leise. „Ich sehe dabei zu, wie du jeden Tag ein Stückchen älter und reifer wirst und, das lass dir gesagt sein, es ist nicht einfach für einen Vater seinem Sohn dabei zuzusehen, wie er erwachsen wird. Manchmal wünsche ich mir, dass du immer noch mein kleiner Junge wärst. Versteh mich nicht falsch, ich bin wirklich unglaublich stolz auf dich. Du schlägst dich besser durchs Leben als ich es in meiner Jugend getan habe und ich bin mir sicher, dass du es noch weit bringen wirst. Aber es ist auch sehr schwer für mich, denn all dies bedeutet, dass ich dich bald gehen lassen muss“
Ich hatte ihm die letzten Minuten schweigend und erstaunt zugehört. So eine lange Rede war ich von meinem Vater nicht gewohnt. Deshalb wusste ich auch, dass diese Worte von Herzen kamen.
„Ach Edward“, seufzte meine Mutter leise und sah meinen Vater liebevoll an. Ich sah etwas beschämt zur Seite – dieser Augenblick war mir eindeutig zu privat.

„Ich verstehe dich Vater“, murmelte ich. „Es tut mir leid, dass ich einfach gegangen bin. Es ist nur... ich war so wütend auf dich. Du hast mich bis jetzt immer verstanden und wusstest genau, was ich von der Armee halte. Als du mir heute Abend so plötzlich in den Rücken gefallen bist, wusste ich einfach nicht mehr weiter. Ich weiß, ich hätte nicht weglaufen sollen“
„Wir werden diesen Vorfall einfach vergessen, in Ordnung?“ Er sah mich grinsend an und ich hatte das Gefühl, dass mein wahrer Vater wieder vor mir stand.
Ich grinste zurück. „Liebend gerne. Allerdings bezweifle ich, dass du nicht mehr auf mich wütend sein wirst, wenn ich dir gleich mitteile, was geschehen ist, als ich aus dem Haus gerannt bin“
Er sah mich neugierig an. Meine Mutter erhob sich langsam und stellte sich neben ihn. Entweder wollte sie ihn davon abhalten, sich auf mich zu stürzen, oder ihn seelisch unterstützen. Ich wusste es nicht und es kümmerte mich auch nicht. Gleich würde ich meinem Vater mitteilen, dass ich die wundervollste Frau, die auf diesem Planeten existierte heiraten würde. Das erforderte meine volle Konzentration.
„Vater, ich habe mich mit Isabella Swan verlobt“, sagte ich rasch und hielt die Luft an, bereit für seinen Gefühlsausbruch, der wohl gleich folgen würde.

Er sagte einen Moment lang gar nichts. Dann schüttelte er seinen Kopf.
„Wusste ich’s doch! Du hast nicht nur eine Schwäche für das Swan-Mädchen, du bist sogar in sie verliebt!“
Meine Mutter strahlte ihn an, während ich nur verwirrt dreinschaute.
„Edward, glaubst du allen Ernstes ich wüsste nicht, was dieses Mädchen mit dir anstellt? Ich kenne doch meinen Sohn! Natürlich fände ich es besser, wenn ihr euch noch ein paar Jahre Zeit lasst. Aber ich bin sehr stolz auf dich, dass du dieses schöne und intelligente Mädchen für dich gewonnen hast. Wir Mason-Männer haben einfach Geschmack!“
Er grinste mir zu und drückte liebevoll die Hand meiner Mutter, die immer noch auf seiner Schulter lag.
„Heißt das, du hast keine Einwände gegen diese Verbindung?“ So ganz konnte ich es immer noch nicht glauben. Ich schien heute Abend wirklich nicht in der Lage zu sein, die Reaktionen meiner Mitmenschen einzuschätzen. Nie im Leben hätte ich es für möglich gehalten, dass mein Vater so ruhig reagieren würde. Vor allem nicht nach unserem Streit.
„Edward, sei nicht albern!“, lachte er und schüttelte den Kopf. „Ich kenne Charlie Swan seit meiner Jugend und weiß, was für ein ehrbarer Mann er ist. Seine Familie hat einen einwandfreien Ruf und ich habe schon von vielen Seiten gehört, dass Miss Isabella Swan eine ausgesprochen wohlerzogene und untadelige junge Dame sein soll. Ich werde eure Verlobung nicht in Gefahr bringen.“
Ich atmete einmal tief ein und aus. Von dieser Seite drohte unserem Glück also schon mal keine Gefahr.

„Aber Edward, dir muss auch bewusst sein, dass der Zeitpunkt für eine Hochzeit im Moment nicht gerade günstig ist. Du hast keinen Beruf und verfügst nicht über die Mittel, eine junge Frau zu ernähren!“ Er sah mich streng an und ich senkte den Kopf.
Er hatte Recht, das war mir natürlich bewusst. Ich hatte selbst schon oft genug über dieses Problem nachgedacht, doch eine Lösung hatte ich nicht gefunden. Nun konnte ich nur hoffen, dass mein Vater uns in der ersten Zeit unserer Ehe unterstützen würde.
Prüfend sah ich ihn an und versuchte, seine Gedanken zu entschlüsseln. Erstaunt stellte ich fest, dass sein Gesichtsausdruck immer noch gelassen war. Er seufzte erneut.
„Wie ich sehe, hast du darüber bereits nachgedacht. Immerhin zeigt mir das, dass ich keinen Tor zum Sohn habe, sondern einen vernünftigen jungen Mann, der in der Lage ist, eine Situation realistisch zu beurteilen.“
Trotz allem musste ich ein Lachen unterdrücken. Nur mein Vater konnte sich so würdevoll ausdrücken, als säße er hier immer noch in seiner Funktion als Anwalt und nicht als Familienvater.
„Vater, ich weiß, ich...“, begann ich, doch er unterbrach mich mit einer raschen Handbewegung.
„Ich war noch nicht fertig!“, rief er und lächelte mich sogar an. „Edward, ich habe in letzter Zeit beobachten können, wie sehr du dich verändert hast, seitdem du Isabella Swan getroffen hast. Kein Vater der Welt würde seinem Sohn eine Ehe verweigern, wenn er sehen würde, wie glücklich sein Sohn dadurch geworden ist.“ Hier hielt er inne und meine beiden Elternteile lächelten mich selig an. Ich schluckte etwas, als ich daran dachte, wie offensichtlich meine Gefühle gewesen sein mussten und wie groß die Veränderung, die mit mir vorgegangen war.
„Mach dir keine Gedanken, wir werden euch in der ersten Zeit eurer Ehe unterstützen, solange, bis du selbst für deine Frau sorgen kannst“, sagte mein Vater in die Stille hinein.

Ich benötigte einige Sekunden, um die Worte zu realisieren.
Ich würde Bella also wirklich heiraten! Meine Eltern stimmten einer Verbindung zu und hatten mir sogar Unterstützung zugesichert. Ich merkte, wie ich selbst anfing zu strahlen und breit zu grinsen. Mein Herz raste und das Blut rauschte mir in den Ohren. Zum zweiten Mal an diesem langen Tag war ich überglücklich.
„Und jetzt lass dich einmal ordentlich beglückwünschen, mein Junge!“, rief mein Vater begeistert und erhob sich von seinem Sessel, um mich in die Arme zu schließen.
„Danke“, flüsterte ich immer wieder überwältigt, während er mich fest umarmte.
In diesem Moment war mir die Tatsache, dass Bellas Eltern auch noch zustimmen mussten, gleich. Ich wusste, dass meine Eltern hinter meiner Entscheidung standen und das würde mir die nötige Kraft für alles Weitere geben.
Mir war schwindlig, als ich mich schließlich wieder hinsetzte und mit meinen Eltern auf meine Verlobung anstieß. Ob das Glück einen umbringen konnte?
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Kapitel 12: Ein Traum geht in Erfüllung


Ich wusste nicht, wie lange Edward mit meinen Eltern sprach. Es kam mir wie eine halbe Ewigkeit vor, während ich unruhig in unserem Salon darauf wartete, dass mir endlich jemand sagen würde, wie das Gespräch verlaufen war und zu welchem Ergebnis sie gekommen waren. Ich sah ununterbrochen auf die Uhr und registrierte mit einem wütenden Knurren, dass sich die Zeiger kaum bewegten. Es war die reinste Hölle. Ich konnte mich mit keiner Tätigkeit ablenken, nicht einmal das Lesen von meinem Lieblingsbuch half mir, meine Unruhe abzuschütteln. Andauernd überlegte ich, wie meine Eltern auf Edward reagiert haben mochten. Die schrecklichsten Szenarien bildeten sich in meinem Kopf und nach einer Weile war ich so aufgelöst, dass ich beinahe los geweint hätte.
„Isabella Marie Swan, sei nicht so hysterisch!“, zischte ich wütend in die Stille und gab mir einen kleinen Klaps auf die Wange. Ich konnte es nicht fassen, dass ich mich so albern benahm. Das war ich von mir gar nicht gewohnt! Ich hatte doch schon schlimmeres überstanden, wieso um alles in der Welt war ich jetzt so nervös?
Mir war durchaus bewusst, dass Edward mich heiraten würde, ob mit der Zustimmung meiner Eltern oder ohne. Er würde nicht aufgeben und ich ebenfalls nicht. Unsere Zukunft stand bereits fest, daran war nicht mehr zu rütteln. Also gab es doch auch keinen Grund, sich wegen diesem lächerlichen Gespräch so aufzuregen. Oder?
„Hmmm“, stöhnte ich wütend, als meine Gedanken immer noch nicht verstummen wollten und ließ mich seufzend auf das Sofa sinken. Ich bettete meinen Kopf auf dem großen Kissen und ließ meine Augen zufallen. In diesem Moment wünschte ich mir so sehr, dass ich einfach nur meine Ruhe haben könnte – vor meinen Gedanken, vor meinen Eltern, vor der ganzen Welt.

Gerade, als ich dachte, ich würde es nicht mehr länger aushalten, wurde die Tür des Salons leise geöffnet und Emily sah mich lächelnd an. Rasch setzte ich mich wieder ordentlich hin und strich meine Haare glatt. Ihr Blick huschte von meiner Frisur zu meinem Rock und ich wurde rot, als ich daran dachte, wie verwirrt ich gerade aussehen musste.
„Miss Swan“, sagte sie leise und strahlte mich nur noch mehr an. Ich hielt erschrocken den Atem an. Bedeutete das etwa, dass sie gute Neuigkeiten für mich hatte?
„Hier ist jemand, der Sie sprechen möchte“, meinte sie und diesmal konnte sie ihr wissendes Lächeln nicht im Geringsten verbergen. Ich wusste sofort, wer dieser Jemand war und sprang erschrocken auf. Sie lachte leise und jetzt war ich mir sicher, dass ich wirklich einen konfusen Eindruck machen musste.
„Schick ihn herein!“, sagte ich atemlos. Kurz darauf verschwand Emilys Gesicht aus dem Türrahmen.
In aller Hast rückte ich meinen Rock gerade, versuchte, meine Frisur zu ordnen und strich mir über meine Wangen. Sie glühten vor Hitze und das war mir mehr als unangenehm. Edward sollte nicht sehen, wie sehr mich die ganze Sache mitnahm. Sonst würde er es sich womöglich noch anders überlegen!

Meine Gedanken wurden abrupt unterbrochen, als die Tür erneut aufging und niemand anderes als Edward den Salon betrat.
Edward. Ich würde mich wohl nie an seine Schönheit gewöhnen, sie traf mich jedes Mal aufs Neue mit der Macht eines Fausthiebes. Allein sein Lächeln war so wunderschön, dass ich nicht anders konnte als vor Freude zu erröten. Mein Herz schlug wie wild, als er langsam auf mich zuschritt und sein Strahlen kaum noch bändigen konnte. Er sah so glücklich aus!
Diese Freude steckte an, das merkte ich sofort. Ging es mir vor wenigen Augenblicken noch elend, so hatte ich nun das Gefühl, die ganze Welt umarmen zu müssen.
Ich brauchte nicht zu fragen, wie meine Eltern reagiert hatten. Sein fröhliches Lächeln und das begeisterte Funkeln seiner grünen Augen war mir Antwort genug. Trotzdem konnte ich mich einfach nicht zurückhalten. Ich war so neugierig.
„Edward!“, seufzte ich erleichtert, als er endlich vor mir zum Stehen kam und langsam meine Hand in seine nahm. In den wenigen Sekunden, die er zum Eintreten benötigt hatte, hatte ich so viele unterschiedliche Emotionen empfunden, dass ich nun fast schon erschöpft war von der Macht meiner Gefühle.
„Hallo Bella“, sagte er lächelnd und drückte meine Hand sanft. „Schön, dich wieder zu sehen“, fügte er augenzwinkernd hinzu.
Ich errötete. Natürlich hatte ich nicht vergessen, dass ich ihm vorhin schon wortwörtlich in die Arme gefallen war.
Einige Augenblicke verharrten wir in dieser Position und starrten uns einfach nur in die Augen. Ich verlor mich völlig in den grünen Tiefen, wie jedes Mal, wenn ich in seine Augen sah. Auch ihm schien es ähnlich zu gehen, denn sein Blick war unergründlich und gleichzeitig so voller Liebe, dass ich das Gefühl hatte, vor Freude gleich ohnmächtig zu werden. Seitdem ich Edward kannte durchlebte ich solch gewaltige Gefühle wie noch nie zuvor in meinem Leben. Man könnte annehmen, dass ich mich eigentlich schon daran hätte gewöhnen sollen, aber ich vermutete fast, dass ich das wohl nie schaffen würde.
„Du siehst ein wenig erschöpft aus“, flüsterte er und brach damit unser Schweigen.
„Nicht so wichtig“, sagte ich hastig und blinzelte ein paar Mal, um in die Realität zurückzugelangen. „Jetzt erzähl schon!“, forderte ich ihn ungeduldig auf und sah ihn neugierig an. „Ich würde gerne wissen, was meine Eltern gesagt haben!“
Er lachte leise. Es klang wie Musik in meinen Ohren. „Du bist ziemlich ungeduldig heute“, sagte er grinsend. Ich schloss seufzend meine Augen. War ihm eigentlich bewusst, wie sehr er mich allein durch sein schiefes Lächeln aus der Fassung bringen konnte?
„Bella, mach dir keine Sorgen“, sagte er leise und nahm auch meine andere Hand. „Sie haben unsere Verlobung akzeptiert und stimmen einer Heirat zu“

Ich schlug meine Augen auf und sah in sein Gesicht, das vor Freude zu glühen schien. Ich konnte es nicht glauben – sollte sich mein größter Wunsch tatsächlich erfüllt haben?
„Wir können heiraten?“, hauchte ich, zu aufgewühlt um etwas zu sagen, was vielleicht angemessener gewesen wäre.
Er lächelte über meine Erleichterung und gab mir einen zaghaften Handkuss. „So ist es“, murmelte er leise gegen die Haut meiner Hand, nicht ohne mich dabei aus den Augen zu lassen.
Das Zimmer um mich herum begann sich zu drehen und das Blut rauschte laut in meinen Ohren. Ich konnte nur noch ein „Oh mein Gott“ keuchen, dann wurde mir schwarz vor Augen.
Als ich sie wieder öffnete fand ich mich ausgestreckt auf dem Sofa liegend wieder und blickte in das besorgte Gesicht meines Verlobten. Einige Sekunden konnte ich ihn nur anstarren. Er sah aus wie ein Engel. Wie konnte jemand nur so wunderschön sein?
„Bella? Bella, geht es dir gut? Soll ich jemanden holen?“, fragte er erschrocken und strich mir über mein Gesicht.
„Nein, es geht schon wieder“, murmelte ich leise und bemerkte erfreut, dass das Blut in meinen Adern wieder schneller pulsierte. Und, wie mir die Röte ins Gesicht schoss. Es war doch wirklich zu peinlich: Ich war in Ohnmacht gefallen! Und das, obwohl Edward mir eine positive Nachricht übermittelt hatte. Fielen die jungen, feinen Damen dieser Zeit nicht in Ohnmacht, wenn etwas Schreckliches geschehen war?
Edward schien etwas Ähnliches zu denken, denn er sah mich fragend und gleichzeitig schon fast nervös an.
„Edward, mach dir keine Sorgen!“, sagte ich schnell, um ihn zu beruhigen. Langsam setzte ich mich auf. „Ich bin nur ohnmächtig geworden, weil ich mich so darüber gefreut habe, dass meine Eltern zugestimmt haben“, versicherte ich ihm.
Er sah mich immer noch verunsichert an. „Du willst mich also schon noch heiraten?“, fragte er leise.
Ich verdrehte meine Augen. „Natürlich will ich das! Glaube mir, ich konnte es gerade nur nicht fassen, dass sich mein Traum tatsächlich erfüllt hat!“, sagte ich und sah ihm tief in die Augen.
Er strich mir behutsam über meine Wange und steckte mir eine Locke hinters Ohr, die sich aus meiner ohnehin schon ruinierten Frisur gelöst hatte. „Dann bin ich beruhigt“, meinte er nach einer Weile und küsste mich sanft auf die Stirn.
Ich schloss die Augen und genoss die Berührung seiner Lippen auf meiner Haut. Ich fühlte mich dabei so leicht, so unbeschwert.
„Edward“, hauchte ich, als er mich wieder ansah. Sein Gesicht war nur wenige Zentimeter von meinem entfernt und erneut war ich unfähig, irgendetwas Sinnvolles zu sagen. Allein dieser Anblick verschlug mir die Sprache. Hinzu kam noch sein unwiderstehlicher Geruch, der mir sprichwörtlich alle Sinne vernebelte. Ich fühlte mich wie im Himmel.
„Meinst du, es ist angemessen, wenn ich meine Verlobte noch einmal küssen möchte?“, wollte er von mir wissen und grinste mich schalkhaft an. Ich nickte nur, immer noch nicht in der Lage einen zusammenhängenden Satz zu formulieren.
Doch Edward genügte diese Geste vollkommen. Er nahm mein Gesicht in beide Hände, zog mich zu sich heran und küsste mich voller Leidenschaft, dass ich sogar vergaß zu atmen. Seine Lippen waren so weich und so sanft. Kein Wort der Welt könnte angemessen beschreiben, wie es sich anfühlte, sie auf meinen zu spüren.
Diesmal musste ich mich aus unserem Kuss zuerst lösen, denn ich musste wirklich nach Luft schnappen. Dieser Kuss hatte mir den Atem geraubt und ich bemerkte, wie sich schon wieder alles um mich herum drehte.
Edward lächelte mich scheu an und mir fiel auf, dass er ebenfalls völlig außer Atem war.
Er setzte sich zu mir auf das Sofa und hielt lange Zeit nur meine Hand, während seine Augen mein Gesicht keine Sekunde lang freigaben. Sein Blick war zärtlich und so voller Liebe, er nahm mich regelrecht gefangen.

„Ich bin so froh, dass meine Eltern zugestimmt haben“, sagte ich schließlich in die Stille hinein.
Er lachte leise. „Deine Mutter hätte mich zuerst am liebsten umgebracht, aber ich glaube, jetzt hat sie eine bessere Meinung von mir“, sagte er.
Ich sah ihn nur verwundert an.
Entschuldigend hob er seine freie Hand. „Ich konnte förmlich hören, wie ihre Gedanken mich wütend beschimpften! Dein Vater hingegen war viel ruhiger, auch wenn er sich noch nicht sicher ist, was er von mir halten soll. Er hat vor, mich die nächsten Wochen genau im Auge zu behalten“
„Sei nicht albern“, murmelte ich leise. Niemand konnte die Gedanken anderer Menschen hören. Erahnen vielleicht, aber doch nicht mit einer solchen Sicherheit wie Edward beschreiben!
Er schüttelte grinsend den Kopf. „Glaub mir, Bella, ich war schon immer ungewöhnlich empfänglich für die Gedanken meiner Mitmenschen. Meine Eltern sind es schon gewohnt, dass sie nichts vor mir verbergen können“
Ich schluckte. Wusste er dann etwa auch, was ich dachte?
Edward schien zu bemerken, dass ich mich unwohl fühlte, denn er drückte leicht meine Hand und strich mit der anderen über meine Wange. „Sei unbesorgt, bei dir versage ich regelmäßig“, flüsterte er.
Ich konnte nicht anders und musste triumphierend grinsen. Wenigstens eine Sache, die er nicht konnte!
Ich lehnte meinen Kopf an seine Schulter und schloss die Augen. Ich war so müde und erschöpft! Edward strich mir über meinen Rücken und küsste mich ab und zu vorsichtig aufs Haar.
Irgendwann seufzte er leise. „Ich muss jetzt gehen“, flüsterte er. Ich zuckte zusammen. Wie viel Zeit wohl vergangen sein mochte?
„Wann sehe ich dich wieder?“, flüsterte ich ebenso leise zurück.
Er lächelte. „Wann du möchtest. Als dein Verlobter besitze ich nun jedes Recht der Welt, um dich hier besuchen zu kommen. Aber ich denke, dass deine Eltern bereits eifrig Pläne schmieden“ Jetzt grinste er und ich schloss seufzend die Augen.
Ich konnte mir schon vorstellen, was meine Mutter für eifrige Pläne hatte. Bestimmt plante sie bereits jetzt schon die größte, aufwändigste und protzigste Hochzeitsfeier, die Chicago je gesehen hatte.
„Ich komme morgen wieder vorbei“, versprach er. Dann erhob er sich langsam, küsste mich noch mal sanft auf die Lippen, strich mir übers Haar und verabschiedete sich schließlich von mir.

Ich saß noch eine Weile wie benommen auf dem Sofa. In dieser Zeit versuchte ich zu begreifen, was soeben geschehen war. Ich würde heiraten. Ich würde Edward Masen wirklich heiraten! Das sollte tatsächlich passieren! Mein Herz schlug wie wild in meiner Brust, als ich die Bedeutung dieser Worte endlich verinnerlicht hatte.
Bevor ich allerdings einen Freudentanz aufführen konnte, standen meine Eltern wie aus dem Nichts im Salon und musterten mich mit einer Mischung aus Neugierde, Freude und Zweifel.
„Mutter, Vater!“, rief ich überrascht. Meine Stimme klang in meinen Ohren schon sehr enthusiastisch, da wollte ich nicht wissen, wie sie sich in den Ohren meiner Eltern anhörte.
„Ach Bella, Kind“, seufzte meine Mutter, dann trat sie auf mich zu und schloss mich ohne Vorwarnung fest in die Arme.
Auch mein Vater trat neben mich und tätschelte mir unbeholfen meine rechte Schulter.
„Er ist ein feiner junger Mann. Ich könnte keinen besseren für dich finden“, brummte er und ich strahlte ihn an.
„Trotzdem“, sagte meine Mutter streng und löste sich von mir. Ich stöhnte innerlich auf. Was hatte sie denn nun schon wieder?
„Den Antrag von Mike Newton wirst du gefälligst selbst ablehnen! Wir sind zwar deine Eltern und verantwortlich für dich, aber du musst diese Angelegenheit alleine regeln!“ Sie sah mich prüfend an und ich schluckte. Wie um alles in der Welt sollte ich einen Heiratsantrag höflich, aber bestimmt zurückweisen, ohne dabei die Gefühle des Mannes zu sehr zu verletzen? Ich würde nicht besonders geschickt darin sein, das wusste ich jetzt schon.
Ergeben nickte ich. Meine Eltern hatten Edward schließlich akzeptiert, da konnte ich mich auch mal von meiner dankbaren und demütigen Seite zeigen.
Meine Mutter seufzte laut auf. „Fein. Ich werde mich nun zurückziehen, immerhin habe ich die Hochzeit meiner Tochter zu planen! Und deren Verlobungsfeier, die in wenigen Tagen stattfinden wird“, sagte sie in einem Tonfall, der mir unmissverständlich klar machte, dass ich mich schämen sollte, ihr auf einen Schlag so viel Arbeit zu bescheren.
„Verlobungsfeier?“, fragte ich erschrocken.
„Was hast du denn gedacht?“ Sie sah mich an, als ob ich nicht ganz bei Trost wäre. „Meine Tochter verlobt sich und es gibt keine Feier? Die ganze Stadt soll sehen, welch hübsches Paar ihr doch seid und alle Mütter mit unverheirateten Töchtern sollen vor Neid erblassen!“, rief sie entzückt. Mein Vater rollte mit den Augen und ich musste mir ein Lachen verkneifen, als ich seinen Gesichtsausdruck aus dem Augenwinkel erspähte.  
„Muss das wirklich sein?“, jammerte ich.
Sie warf mir einen ihrer „Ich-bestehe-darauf-und-keine-Widerrede“- Blicke zu und ich verstummte augenblicklich. Dann rauschte sie schon aus dem Salon und ich war alleine mit meinem Vater.

Er seufzte leise. „Weißt du, Isabella, ich war mir eigentlich nicht so sicher, was ich von Edward Masen halten soll. Aber du hattest recht, er ist wirklich ein ehrenwerter junger Mann. Ich habe noch keinen Mann in seinem Alter so vernünftig reden hören. Er hat mich sehr an seinen Vater erinnert“ Er lächelte mich vorsichtig an und ich erwiderte es ebenfalls zögernd. Zwischen mir und meinem Vater hatte es bis jetzt kaum Momente der emotionalen Nähe und Verbundenheit gegeben. Es machte mich etwas nervös, dass er auf einmal so vertrauensvoll mit mir umging.
„Aber ich sehe immer noch das Problem, dass er dich nicht ernähren kann. In den ersten Jahren eurer Ehe werdet ihr wohl vollkommen abhängig von euren Eltern sein. Seine Eltern sind sehr wohl vermögend, sie zeigen es nur nicht in der Öffentlichkeit, also mach dir mal darum keine Gedanken. Und außerdem möchte Edward seinen Eltern nicht mehr als notwendig zur Last fallen, was ihn mir erneut sehr sympathisch macht“
Er hielt kurz inne und ich starrte ihn erstaunt an. Ich konnte schwören, dass mein Vater noch nie so viel auf einmal geredet hatte.
„Wir werden euch unterstützen, wo es nur geht. Das verspreche ich dir Bella. Mir ist es tausend Mal lieber, dass du jemanden heiratest, den du wirklich magst, auch wenn es dabei ein paar Schwierigkeiten geben sollte. Ich hätte es nicht ertragen, wenn du dich einer Ehe gefügt hättest, der du niemals freiwillig zugestimmt hättest!“
Ich musste erneut schlucken. Es sah ihm überhaupt nicht ähnlich, so viele Gefühle in einen einzelnen Satz zu packen. Überwältigt von einer plötzlichen Welle der Zuneigung machte ich einen Schritt auf ihn zu und umarmte ihn fest.
„Danke, Vater“, murmelte ich leise gegen seine Brust. Er umarmte mich beinahe beschützend und küsste mich auf meine Haare.
„Mein kleines Mädchen“, seufzte er leise.
In diesem Moment erkannte ich erleichtert, dass er letztendlich niemals einer Heirat mit Mike Newton zugestimmt hätte, wenn ich ihn darum gebeten hätte. Er war die ganze Zeit über insgeheim auf meiner Seite gewesen. Ich umarmte ihn nur noch fester. Er war mein geheimer Verbündeter – ein schöner Gedanke.
„So, aber jetzt muss ich mich wieder an die Arbeit machen. Und ich denke, du musst einen Brief schreiben“, sagte er und klang plötzlich gar nicht mehr so emotional wie gerade eben.
Ich löste mich von ihm und nickte nur. Er hatte Recht, ich musste mich um Mike Newton kümmern.
„Ach ja, richte doch deinem Verlobten aus, dass er morgen sehr gerne mit seinen Eltern bei uns dinieren kann“, murmelte er undeutlich.
Ich grinste. Mein Vater konnte sagen was er wollte, er war also doch neugierig auf die Eltern von Edward, selbst wenn er dessen Vater schon recht gut kannte.
„Das werde ich“, antwortete ich schlicht. Er nickte mir noch einmal zu, dann ließ auch er mich allein im Salon.

Eine Sekunde verging, dann raffte ich meinen Rock und rannte so schnell wie es mir möglich war in mein Zimmer. Dort angekommen packte ich mir mein Kissen und drückte es fest. Ich war so glücklich, ich hätte wirklich die ganze Welt umarmen können!
„Ich heirate ihn!! Ich heirate ihn wirklich!“, rief ich und hüpfte wie ein kleines Kind aufgeregt im Kreis herum. Tränen des Glücks liefen mir über die Wangen, meine Haare, die sich aus der Frisur endgültig gelöst hatten, flatterten mir um mein Gesicht.
Nicht mal der unangenehme Brief an Mike Newton konnte meine Freude trüben. Wen kümmerte schon ein abgewiesener Heiratsantrag?
„Bella?“ Eine mir allzu vertraute Stimme riss mich aus meinem Freudentaumel und ich erstarrte erschrocken. Im Türrahmen stand meine Freundin Angela und musterte mich belustigt.
„Himmel, Angela, hast du mich erschreckt!“, stammelte ich und fuhr mir verlegen durch die Haare.
„Da ist aber jemand glücklich!“, lachte sie nur und kam grinsend auf mich zu. Sie umarmte mich fest und die nächste halbe Stunde verbrachte ich damit, ihr alles ganz genau zu erzählen. Angela strahlte mich die ganze Zeit an und ich empfand in diesem Moment so viel Zuneigung zu ihr – sie freute sich wirklich von ganzem Herzen für mich!
Sie half mir, den Brief an Mike Newton zu verfassen und so wurde auch diese ungeliebte Aufgabe halbwegs erträglich für mich. Ich kann nicht leugnen, dass es mir sogar ein bisschen Spaß machte. Ich war mir zudem sicher, dass Mike ganz schnell über mich hinwegkommen würde, die nächsten Kandidatinnen standen ja schon in den Startlöchern.
Außerdem erzählte Angela mir, dass das Abendessen mit Bens Familie sehr gut verlaufen war und dass Ben sie eingeladen hatte, am Sonntagnachmittag mit ihm spazieren zu gehen. Ihr Gesicht leuchtete, als sie mir diese Neuigkeit berichtete und ich freute mich von ganzen Herzen für sie. Ich wusste, wie sehr sie Ben mochte und war froh, dass nun etwas Bewegung in die Sache gekommen war.

Der restliche Tag verlief im Gegensatz zum Vormittag sehr ruhig und als ich schließlich im Bett lag fiel ich beinahe sofort in einen tiefen Schlaf. Ich hatte nicht gemerkt, wie erschöpft ich war und wie dringend mein Körper Ruhe benötigte. Ich konnte mich allerdings nur wenige Sekunden über meine plötzliche Müdigkeit wundern, dann war ich bereits eingeschlafen. Ich träumte die ganze Nacht lang nur von Edward und von unserer gemeinsamen Zukunft, auf die ich mich sehr freute.
Ich konnte nicht wissen, dass alles anders kommen sollte, als ich es mir vorgestellt hatte!
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Kapitel 13 : Abendessen mit den Masens


Der nächste Tag stand ganz im Zeichen der Abendgesellschaft mit den Eltern meines Verlobten. Meine Mutter ließ es sich nicht nehmen, mich den halben Vormittag wie ein Dienstmädchen herumzuscheuchen, damit ich ihr bei den Vorbereitungen half. Meiner Meinung nach konnte ich nicht mehr viel dazu beitragen, denn meine Mutter hatte offenbar die ganze Nacht wach gelegen und nicht nur ein nahezu perfektes Dinner konzipiert, mit dem sie die Masens sicher beeindrucken würde, sie hatte sich zudem drei verschiedene Tischdekorationen überlegt und mir schon eine passende Abendgarderobe zurechtlegen lassen. Ich muss zugeben, dass sie mir immer ein bisschen Angst machte, wenn sie wieder mal ihren Hang zum Perfektionismus auf diese Weise auslebte. Ich konnte es nicht fassen, wie jemand so planungs-fanatisch sein konnte. Wir hatten doch nicht umsonst so viele Angestellte, allein die Köchin hätte sicher selbst liebend gerne ein eigenes Menü geplant! Und ich hätte mir mein Kleid im Übrigen ebenfalls ohne Hilfe aussuchen können.
Ich hielt meine Kritik zurück, da ich meiner Mutter immer noch unendlich dankbar war, dass sie Edward als meinen zukünftigen Ehemann akzeptiert hatte. Und zwar schneller, als ich es erwartet hätte. Sie hatte eigentlich nur eine Nacht damit verbracht, der Möglichkeit, dass Mike Newton ihr Schwiegersohn hätte werden können hinterher zu trauern. Fast empfand ich Mitleid mit ihm – meine Mutter war also auch nicht sonderlich begeistert von ihm gewesen, selbst wenn sie mir immer wieder von ihm vorgeschwärmt hatte. Manchmal begriff ich ihr Wesen einfach nicht!

Am Mittag besuchte Edward mich kurz unter dem Vorwand, meinen Eltern für die Einladung zum Abendessen zu danken. Es war eine sehr verkrampfte halbe Stunde, denn meine Mutter ließ uns nicht eine Sekunde aus den Augen. Wir saßen beide im Salon und selbstverständlich nicht auf dem gleichen Sofa, so wie wir es am Vortag getan hatten. Er hatte auf einem Stuhl Platz genommen und ich musste in der Ecke sitzen und vorgeben, mit einer Stickarbeit beschäftigt zu sein, während meine Mutter den Hauptteil der Konversation übernahm. Ab und zu warf ich Edward einen entschuldigten Blick zu, doch jedes Mal, wenn ich in seine Augen sehen konnte, funkelten diese belustigt. Ihm schien das Verhalten meiner Mutter nicht sonderlich zu ärgern, im Gegenteil: Es machte eher den Eindruck, als fände er es überaus amüsant. Ich hingegen konnte über die Kommentare meiner Mutter nur leise seufzen und innerlich laut stöhnen. Ich betete inständig, dass sie sich an diesem Abend zurückhalten möge, damit sie die Masens nicht gleich vollkommen verschreckte. Doch selbst die unmöglichsten Themen konnten Edward nicht aus der Fassung bringen und jede seiner Antworten waren höflich formuliert, klangen galant und interessiert und selbst seine Mimik ließ nicht ein einziges Mal erkennen, ob er sich unwohl fühlte oder nicht. Ich konnte seine Gelassenheit nur bewundern und kam nicht umhin, ihn dafür zu beneiden. Wie machte er das bloß? Selbst ich, für die das Verhalten meiner Mutter nichts Neues war, hätte mich schon längst vergessen und mich zu einer unangebrachten Bemerkung hinreißen lassen. Ich hatte anscheinend noch viel zu lernen. Aber immerhin, wie es schien, einen sehr guten Lehrer...
Ich musste mir ein Grinsen verkneifen und begnügte mich damit, Edward einen verschwörerischen Blick zuzuwerfen, als meine Mutter gerade nicht hinsah. Er erwiderte den Blick und sah mich mit einer solchen Intensität an, dass ich mich mit der Nadel in den Finger stach, da ich meiner Stickarbeit keine Aufmerksamkeit mehr schenken konnte.

„Autsch!“, zischte ich leise und erschrocken, während ich meine pochende Fingerkuppe besorgt musterte.
Ein feiner Blutfaden quoll aus der winzigen Wunde hervor und bahnte sich den Weg über meinen Finger. Ich musste schlucken und obwohl ich es besser wusste konnte ich meinen Blick nicht abwenden.
Blut.
Ich war einer der bemitleidenswerten Menschen, die beim Anblick von Blut ihr Bewusstsein mit nahezu absoluter Sicherheit verloren. Ich hatte nichts gegen die Farbe oder gegen die Konsistenz der Flüssigkeit. Nein, was mir zu schaffen machte, war der unerträgliche Geruch, den Blut an sich kleben hatte. Selbst diese winzige Konzentration reichte vollkommen aus um mich aus der Fassung zu bringen. Ich fühlte, wie kalter Schweiß meinen Nacken herab rann. Mein Korsett schnürte meinen Oberkörper unbarmherzig ein, als meine Atmung schneller und tiefer wurde. Der Raum begann sich zu drehen und mein Magen rebellierte in den Tiefen meines Oberkörpers. Zitternd und unkontrolliert erhob ich mich – ich wusste, mir würde nicht mehr viel Zeit bleiben, um mich in Sicherheit zu bringen. Innerhalb der nächsten fünf Sekunden würde ich wohl in Ohnmacht fallen oder mich vor den Augen meines Verlobten übergeben. Beide Aussichten erschienen alles andere als reizvoll.
Meine Mutter, die das ganze Schauspiel von mir bereits kannte, verdrehte seufzend die Augen und erhob sich langsam, um zu mir zu gehen. Edward jedoch war viel schneller. Nur wenige Sekunden nachdem ich mich gestochen hatte stand er neben mir und musterte mich erschrocken. Mir fiel ein, dass ich bereits am Vortag in seiner Anwesenheit in Ohnmacht gefallen war. Er musste mich wirklich für ein schwaches Wesen halten.
„Isabella!“, rief er besorgt und nahm meine verletzte Hand in seine. „Isabella, es ist alles in Ordnung, du hast dich doch nur gestochen. Das ist keine tödliche Wunde“, versicherte er mir. Trotz meines momentanen Zustandes gelang es mir, verächtlich zu schnauben. Glaubte er allen Ernstes, dass diese mickrige Wunde mich so in Angst versetzte?
„Es ist nicht die Wunde“, krächzte ich heiser und atmete tief durch. Ein Fehler! Der Blutgeruch war immer noch da und er kam mir jetzt noch viel schlimmer vor. Stöhnend ließ ich mich auf die Knie sinken. Das Korsett schnitt mir unangenehm in die Seiten, aber das war mir egal. Ich sehnte mich so nach Erlösung.
Edward stieß erschrocken meinen Namen aus, aber meine Kraft reichte nicht mehr aus um ihn zu beruhigen.
„Machen Sie sich keine Sorgen Mr. Masen, es ist nur das Blut, das sie so aus der Fassung bringt“, sagte meine Mutter mit gleichgültiger Stimme. Ich hörte ein Quietschen und atmete erleichtert auf – sie öffnete wohl die Fenster.

„Blut?“, hörte ich Edward verwirrt fragen. Ich hielt meine Augen immer noch geschlossen, aber ich bemerkte, dass es mir langsam aber sicher besser ging. Ein kühler Luftzug wehte mir angenehm um mein Gesicht und überdeckte den Blutgeruch. Plötzlich wurde ich hochgehoben. Erschrocken öffnete ich die Augen. Edward trug mich – mal wieder – zum Sofa und legte mich vorsichtig darauf nieder.
„Meine Tochter hat so eine große Abneigung gegen menschliches Blut, dass sie beim bloßen Anblick schon in Ohnmacht fällt“, erklärte meine Mutter und klang beinahe etwas genervt.
Ich stöhnte auf. Wie oft hatte ich ihr schon erklärt, dass mich lediglich der Geruch wahnsinnig machte? Edward würde mich nun vermutlich endgültig für verrückt erklären.
„Interessant“, murmelte er und ich hätte schwören können, dass er es wahnsinnig komisch fand.
„Ich würde vorschlagen, dass sich meine Tochter nun etwas zurückzieht, damit sie sich für heute Abend ausruhen kann“, sagte meine Mutter streng. Ich seufzte. Das war ein deutlicher Hinweis. Übersetzt hieß das so etwas wie „Mr. Masen, verschwinden sie jetzt endlich!“
Auch Edward schien verstanden zu haben, denn er strich mir noch einmal kurz über meine Stirn, drückte mir einen Kuss auf meinen Handrücken und verabschiedete sich höflich von meiner Mutter.

Als er gegangen war baute sich meine Mutter drohend vor mir auf. „Isabella, diese Theater ist wirklich schrecklich! Unternimm endlich etwas dagegen!“
Ich nickte schwach, auch wenn ich wusste, dass ich wohl nie etwas dagegen unternehmen konnte, außer, ich entfernte meine Nase von meinem Gesicht. Allerdings musste ich gestehen, dass mir diese Option nicht sonderlich zusagte.
„Ich werde mich bemühen Mutter“, krächzte ich heiser. Ich war ziemlich glücklich, dass ich nun wieder durchatmen konnte, ohne den ekelhaften Blutgeruch einatmen zu müssen.
Langsam erhob ich mich und fasste mir an meine Stirn. Der Salon drehte sich immer noch ein wenig, aber es war erträglich. Meine Mutter packte mich unsanft am Arm und half mir, die ersten Schritte zu machen.
„Ich kann es nicht glauben, dass du immer noch so sensibel darauf reagierst. Das war doch wirklich unnötig, findest du nicht? Du hast dich lediglich gestochen, was kann denn daran so schlimm sein?“, schimpfte sie weiter, während sie mich zu meinem Zimmer begleitete.
„Und wie du jetzt aussiehst!! Wie willst du denn heute Abend einen guten Eindruck hinterlassen, wenn du beim kleinsten Anzeichen von Blut so blass wie eine Wasserleiche wirst? Und deine Haare!! Kind, so kann das nicht weitergehen!“
Ich stöhnte laut auf, als sie sich immer noch nicht beruhigen wollte. Zum Glück kam Emily mir entgegen geeilt und meine Mutter übergab mich, immer noch grummelnd, ihrer Fürsorge, um sich selbst für den Abend vorzubereiten. Emily konnte über meine Ohnmachtsanfälle nur seufzen, schaffte es aber trotzdem, dass ich pünktlich zum Abendessen wieder völlig normal aussah.

Ich war sehr aufgeregt, als unsere Hausmagd uns das Eintreffen der Masens verkündete. Ich hatte Edwards Mutter zwar am Ballabend kennen gelernt, aber würde sie mich immer noch mögen, jetzt, da ich die Verlobte ihres Sohnes war? Wohlgemerkt, ihres einzigen Sohnes. Ich wusste, dass Mütter eine starke Bindung zu ihren Söhnen hatten und jede junge Dame, die im Begriff war, das Herz ihres heiß geliebten Kindes zu stehlen mit Misstrauen und Ablehnung begegneten. Ich hoffte sehr, dass ich einen halbwegs guten Eindruck hinterlassen hatte und sie mich als würdig genug ansah, die zukünftige Frau ihres Sohnes zu werden.
Meine Mutter hatte mich quasi dazu gezwungen, ein sehr aufwändiges Kleid anzuziehen. Es war tiefblau und mit vielen Stickereien am Halsausschnitt verziert. Die Ärmel waren mit hellblauen Chiffon untersetzt, ebenso wie die leichte Schleppe des Rockes. Meine Haare waren von Emily sehr kunstvoll hochgesteckt worden. Ich musste mich richtig zwingen, nicht ständig hineinzufassen, denn die Haarnadeln pieksten fürchterlich. Natürlich hatte meine Mutter ebenfalls darauf bestanden, dass ich meinen teuersten und edelsten Schmuck tragen sollte, auch wenn ich der Meinung war, dass ich damit viel zu schick aussah. Meine Einwände wollte sie jedoch natürlich nicht hören. Edwards Eltern würden wahrscheinlich glauben, ich sei ein verwöhntes Ding, das sich lediglich für Äußerlichkeiten interessierte.
Überraschenderweise fiel sämtliche Nervosität von mir ab, als die Masens dann endlich angekommen waren und sich mit mir und meinen Eltern unterhielten.

Meiner Meinung nach war jedes Mitglied dieser Familie wunderschön, und obwohl ich genau wusste, welche Wirkung die Masens auf mich hatten, war ich wieder einmal vollkommen eingenommen von ihrem ganzen Auftreten. Sogar mein Vater, der sonst kaum zu beeindrucken war, schien sichtlich überfordert. Edwards Vater, Mr. Masen, begrüßte meinen Vater wie einen alten Freund und es freute mich sehr zu sehen, wie höflich beide miteinander umgingen. Mrs. Masen war so eine reizende Person, dass sie es schaffte, die angespannte Stimmung innerhalb von Sekunden zu lockern. Sämtliche kühle Höflichkeit fiel von meiner Mutter ab und nach wenigen Minuten kam sie mir wie ein anderer Mensch vor. Ich war wirklich sehr glücklich darüber. Immerhin würde ich bald in diese Familie einheiraten und ich hoffte doch sehr, dass sich meine Eltern mit meinen zukünftigen Schwiegereltern verstehen würden.
Edward war wie immer so einnehmend, dass ich mir bei ihm gar keine Sorgen machte. Mein Vater schien ganz begeistert von ihm zu sein, denn er klopfte ihm immer wieder auf die Schulter oder lachte laut auf, wenn Edward etwas besonders Witziges von sich gegeben hatte. Und meine Mutter lächelte ihn die ganze Zeit verzückt an. Ich konnte mir ein leises Schnauben nicht verkneifen – wie oft hatten sie mir vorgehalten, Edward sei nicht die richtige Partie für mich? Und jetzt behandelten sie ihn so, als gehörte er schon zur Familie. Manchmal verstand ich meine Eltern einfach nicht.
Beim Dinner ging die fröhliche Unterhaltung weiter und zu meiner Erleichterung blieb die Atmosphäre so locker und entspannt wie zu Beginn.
Edwards Mutter war genauso reizend und zuvorkommend zu mir wie vor meiner Verlobung mit ihrem Sohn. Ich hatte mir wie immer völlig grundlos Sorgen gemacht und war selbst erstaunt, wie leicht es mir fiel, mit ihr Konversation zu führen. Mrs. Masen überbrückte jede noch so kleine Gesprächspause mit einem interessanten Themenwechsel, sodass das Gespräch nie einschlief. Mir entging nicht, dass Edward, der mir gegenüber saß, ebenfalls nervös mitverfolgte, wie ich mit seiner Mutter zu Recht kam. Nach einer Weile

Kapitel 5: Der Ball



„Mr. Masen, hauchte ich und starrte ihn fasziniert an. Er trug einen schwarzen Anzug, genauso wie jeder andere Mann auf diesem Fest, doch an ihm sah er besonders gut aus. Die Farbe schwarz ließ ihn sehr edel erscheinen und merkwürdigerweise kam es mir so vor, als ob seine grünen Augen noch mehr leuchteten als beim letzten Mal.
„Guten Abend Miss Swan“sagte er mit seiner wundervollen Engelsstimme und verbeugte sich leicht vor mir. Nun war auch meine Mutter auf ihn aufmerksam geworden und so fügte er rasch „Guten Abend, Mrs. Swan“ hinzu und bedachte sie mit einem freundlichen Lächeln.
„Oh, sieh an!“, rief meine Mutter und lächelte mich begeistert an. „Mr. Masen wie schön Sie hier zu sehen.“
„Das Vergnügen liegt ganz auf meiner Seite“, antwortete er und sah mich dabei kurz sehr intensiv an, sodass ich spürte, wie mir das Blut ins Gesicht schoss.
„Komm Isabella“, sagte meine Mutter zu mir und zog mich weiter. Ich warf Edward einen entschuldigenden Blick zu. Mir war es wirklich sehr peinlich, wie meine Mutter sich in seiner Anwesenheit benahm. Er lächelte mir aufmunternd zu. Anscheinend schien er zu verstehen, was meine Mutter im Sinn hatte.

Eine Weile kämpften wir uns durch das Gedränge, dann rief meine Mutter entzückt: „Mrs. Newton!“ und winkte in deren Richtung.
Mrs. Newton kam auf uns zugeeilt und strahlte meine Mutter begeistert an. Sie sah wie immer perfekt aus. In ihrem eng anliegenden, cremefarbenem Kleid, das einen tiefen Rückenausschnitt hatte, kam ihre schlanke Figur hervorragend zur Geltung. Ihre blonden Haare hatte sie zu einer kecken Hochsteckfrisur eingedreht. Mir fiel auf, dass sich viele Männer zu ihr umdrehten. Kein Wunder, so umwerfend wie sie aussah.
„Oh wie schön, dass Sie gekommen sind Mrs. Swan!“, rief Mrs. Newton lächelnd und drückte erfreut die Hand meiner Mutter. Dann wandte sie sich zu mir.
„Und Miss Swan, welche Freude, dass Sie auch kommen konnten. Sie sehen heute wirklich bezaubernd aus! Wie eine richtige Lady!“ Ich lächelte höflich, während meine Mutter sie anstrahlte und irgendetwas darauf erwiderte. Beide überschütteten sich noch eine ganze Weile mit Höflichkeiten und ich nutzte die Zeit, indem ich mich unauffällig etwas umsah.

Anscheinend hatte Mrs. Newton die halbe Stadt eingeladen. Es waren wirklich sehr viele Leute anwesend. Und ich war sehr erleichtert, dass auch ich ein helles Kleid trug, denn kaum eine der Damen hatte ein farbiges Kleid angezogen. Mrs. Weber hatte wie immer Recht gehabt mit ihrer Einschätzung, dass cremefarbene Kleider wieder in Mode waren. Ich wäre furchtbar aufgefallen, hätte ich mich doch für einen grünen Stoff entschieden, wie ich es zunächst vorgehabt hatte.
Viele der anwesenden Gäste kannte ich nicht, nur einige kamen mir vage bekannt vor. Allerdings machte mir diese Vorstellung keine Angst, denn mir fiel auf Anhieb eine Person ein, die mich den ganzen Abend über beschäftigen könnte. Ich hoffte, dass ich Edward bald wieder sehen würde, immerhin musste ich ja noch mein Versprechen einlösen und mit ihm tanzen. Eigentlich hasste ich die Gesellschaftstänze. Für jemanden, der so ungeschickt war wie ich war das eine perfekte Möglichkeit, sich schrecklich zu blamieren. Doch dieses Mal freute ich mich sogar richtig darauf. Ich war mir sicher, dass ich in Edwards Anwesenheit nicht stolpern oder hinfallen würde. Und falls doch könnte er mich ja wieder auffangen, so wie in dem Geschäft der Webers.

Meine Mutter und Mrs. Newton plauderten noch immer sehr lebhaft und so entschuldigte ich mich mit der Ausrede, dass ich mir etwas zu trinken holen wollte. Bei dieser Gelegenheit machte ich mich auf, um die nächsten Räumlichkeiten alleine zu erkunden. Es herrschte eine aufgekratzte Stimmung, überall wurden lebhafte Gespräche geführt und immer wieder war das laute Lachen einer der Damen zu vernehmen. Ich selbst bemerkte, wie meine Laune stetig an stieg und summte leise vor mich hin. Ich erreichte schließlich das Ballzimmer, in dem schon einige Paare auf der Tanzfläche herumwirbelten. Ein kleines Streichquartett saß in der Ecke und spielte fröhlich vor sich hin. Eine Weile stellte ich mich an eine Wand und sah den Paaren beim Tanzen zu. Mein Mut sank wieder, als ich bemerkte, wie perfekt alle aussahen und wie fehlerfrei sich die Tanzenden bewegten. So gut sah ich leider nicht aus. Ich hoffte sehr, dass Edward sich davon nicht stören lassen würde.

Eine Hand legte sich auf meine Schulter und jemand flüsterte mir leise ins Ohr: „Nun, Miss Swan? Wollen Sie sich nicht den Tänzern anschließen?“
Erschrocken drehte ich mich um und blickte direkt in das Gesicht von Edward Masen. Er grinste mich frech an, als er meinen empörten und erschrockenen Gesichtsausdruck bemerkte.
„Schleichen Sie sich immer so heran, Mr. Masen?“, fragte ich ihn mit hochgezogener Augenbraue.
Er lächelte. „Nur bei sehr wenigen Menschen, Miss Swan“, antwortete er.
Ich versuchte, nicht allzu rot zu werden und wandte mich wieder der Tanzfläche zu.
„Verzeihen Sie, Miss Swan, ich wollte Sie nicht ärgern“, sagte Edward nach einer Weile und sah mich entschuldigend an. Zögernd fuhr er fort. „Wissen Sie, dass Sie heute Abend einfach wunderschön aussehen?“
Nun konnte ich es nicht mehr verhindern – ich lief krebsrot an. Verlegen nestelte ich an meinem Ärmel herum. Nicht nur seine Worte, sondern vor allem die Art, wie er mich dabei ansah machten mich so verlegen. Komplimente bekam ich des Öfteren zu hören – jedoch meist ohne diesen intensiven Blick.
„Mr. Masen, übertreiben Sie nicht“, sagte ich schließlich.
Er lächelte breit. „Kommen Sie, Miss Swan. Einen Tanz haben Sie mir versprochen!“, sagte er gut gelaunt und hielt mir seinen Arm hin.
Ich zögerte kurz, doch dann ergriff ich ihn und ließ mich zur Tanzfläche führen.
„Mr. Masen, ich muss Sie warnen“, flüsterte ich panisch, als wir unsere Position einnahmen. Ein Walzer sollte das nächste Stück sein und ich würde sehr stark aufpassen müssen, dass ich nicht über den Saum meines Kleides stolperte. „Es kann durchaus sein, dass ich wieder stürze.“
Edward strahlte mich an. „Dann wird es mir ein Vergnügen sein, Sie aufzufangen“

In diesem Moment setzte die Musik ein und wir begannen uns mit den anderen Paaren zu bewegen. Zuerst war ich ein wenig schüchtern und hielt meine Bewegungen möglichst klein und unauffällig, doch schon bald entspannte ich mich und überließ mich völlig Edwards Führung. Er tanzte wie ein Gott, sehr geschmeidig und anmutig. Nicht wenige junge Damen starrten uns hinterher, während wir an unseren Beobachtern vorbei tanzten. Ein einziges Mal drohte ich zu stolpern und Edward verstärkte seinen Griff um meine Taille. Doch ich konnte mich rechtzeitig fangen und keiner schien etwas bemerkt zu haben. Edward lockerte seinen Griff jedoch nicht und zog mich etwas näher zu sich heran. Mir wurde schlagartig heiß und mein Atem ging etwas schneller. Erst jetzt, in diesem Moment, fiel mir bewusst auf, wie gut er eigentlich roch. Dieser Duft würde meine Sinne völlig vernebeln, sollte ich noch länger in Edwards Nähe sein, so viel stand fest.
„Und, Miss Swan? Genüge ich Ihren Ansprüchen?“, wollte er grinsend wissen.
Ich setzte eine ernste Miene auf. „Sie tanzen recht passabel, Mr. Masen“
„Recht passabel?“ Er tat entsetzt und sah mich so schockiert an, dass ich kichern musste. Auch er konnte seine Maske nicht lange aufrecht erhalten und lachte ebenfalls leise.
Aus den Augenwinkeln bemerkte ich, dass uns mittlerweile mehrere Leute anstarrten. Offenbar wirkten wir viel zu vertraut. Mir wurde schlecht wenn ich an die mir wohl bevorstehende Gardinenpredigt meiner Mutter dachte.
„Sie tanzen wirklich sehr gut“, sagte ich schließlich und lächelte ihn an.
„Das gleiche gilt für Sie, Miss Swan. Sie sehen nicht nur wunderschön aus, Sie tanzen auch noch hervorragend!“
„Mr. Masen, Sie sollten wirklich aufhören, mit Ihren Komplimenten derart zu übertreiben!“, schalt ich ihn, grinste ihn jedoch an. Es würde mir nie im Leben einfallen ihm zu gestehen, dass mir seine Komplimente gefielen.
Er lachte leise vor sich hin. „Gewöhnen Sie sich lieber daran, Miss Swan“, flüsterte er mir ins Ohr. Ich erschauderte, als ich seinen Atem auf meiner Haut spürte.
Bevor er allerdings noch weitere Dinge sagen konnte, hatte die Musik ausgesetzt und der Tanz war vorüber. Er bot mir erneut seinen Arm, um mich von der Tanzfläche zu führen.
„Möchten Sie vielleicht etwas trinken?“, fragte er mich höflich.
„Sehr gerne!“, antwortete ich sofort. Ich war sehr durstig und konnte nach diesem Tanz auch etwas Stärkeres vertragen.

Sehr weit kamen wir leider nicht, denn wie aus dem Nichts stand plötzlich Mike Newton vor mir.
„Mr. Masen, verzeihen Sie mir, aber ich würde Miss Swan ebenfalls sehr gerne zu einem Tanz auffordern. Es macht Ihnen doch nichts aus, wenn ich Sie Ihrer Gesellschaft beraube?“
„Ganz und gar nicht“, meinte Edward gleichmütig, sah jedoch nicht danach aus. Im Gegenteil, er funkelte Mike wütend an und warf mir einen prüfenden Blick zu.
Ich hatte keine Wahl – ich akzeptiere seinen Arm und ließ mich zur Tanzfläche zurückführen, in der Hoffnung, dass dieser Tanz schnell vorbei sein würde.

Mike Newton war gewiss ein netter junger Mann, ein begnadeter Tänzer war er jedoch nicht. Er stieg mir ständig auf meine Füße und besaß nicht das leiseste Taktgefühl. Auch unsere Konversation war grauenhaft, sodass ich schließlich nur noch einsilbige Antworten gab und es vermied, ihn länger als wenige Sekunden in sein Gesicht zu schauen. Er hingegen konnte offenbar gar nicht genug von meinem Anblick bekommen. Er starrte mich so unverhohlen an, dass es schon beinahe unhöflich war. Hinzu kam, dass er mir ständig sagte, wie hübsch ich heute Abend doch aussähe. Es war ein völlig anderes Gefühl, diese Komplimente aus seinem Mund zu hören – es fühlte sich einfach furchtbar unangenehm an. Ich dankte Gott, als der Tanz endlich vorüber war, doch Mike ließ mich nicht gehen. Im Gegenteil, er zerrte mich zu seiner Mutter, wo sich meine ebenfalls aufhielt und die nächste Stunde war ich dazu verdammt, mich mit ihnen zu unterhalten. Als sich auch noch mein Vater und Mr. Newton dazu gesellten traf mich die Erkenntnis wie ein Schlag: Sie alle hatten wohl beschlossen, dass ich Mike heiraten würde.
Denn so wie sie mich und ihn behandelten war es fast so, als wären wir bereits ein Ehepaar. Mike schien sich unglaublich wohl zu fühlen in seiner Haut. Ständig berührte er mich an meiner Schulter oder an meinem Arm. Und jedes Mal lächelte mich meine Mutter verzückt an.

Irgendwann wurde es mir zu viel – ich wusste, wenn ich jetzt nicht fliehen würde, dann würde ich etwas sagen, was ich später bereuen würde. Ich entschuldigte mich mit der Ausrede, eine alte Freundin gesehen zu haben und verschwand so schnell, wie es mir möglich war, ohne unhöflich zu sein. Ich achtete kaum darauf, wohin ich ging. Ich drängte mich durch die Menschenansammlungen und wäre ein paar Mal beinahe hingefallen.
Endlich erreichte ich die Tür, die zu der weitläufigen Terrassen- und Parkanlage führte. Was ich jetzt dringend brauchte war.....frische Luft!


Draußen ging es mir schon viel besser. Ich hatte wieder das Gefühl, atmen zu können und sog die kühle Nachtluft mit tiefen Atemzügen ein. Außer mir befand sich niemand auf der Terrasse, wofür ich sehr dankbar war. So konnte ich wenigstens ein paar ruhige Minuten für mich haben.
Ich hörte, wie die Terassentür leise geöffnet wurde und drehte mich rasch um. Eine Sekunde später beschleunigte sich mein Herzschlag, denn Edward Masen trat zu mir auf die Terrasse und musterte mich prüfend.
„Mr. Masen“, sagte ich leise und wandte mich wieder ab. Ich stützte mich auf der Brüstung ab und sah auf den dunklen Park der Newtons herab. Es war mir auf einmal sehr unangenehm, dass er mich in dieser Verfassung sah.
„Miss Swan, ist mit Ihnen alles in Ordnung?“, fragte er leise. Er klang aufrichtig besorgt.
Ich drehte mich langsam zu ihm um in sein Gesicht zu sehen. Nichts als ehrliche Sorge, Mitleid und Anteilnahme war darin zu lesen. Es fühlte sich gut an, nicht in eine gekünstelte Maske zu blicken.
Als ich immer noch nichts sagte und ihn nur weiter anstarrte kam er noch einen Schritt auf mich zu.
„Möchten Sie, dass ich Ihnen etwas zu trinken hole? Oder wollen Sie sich vielleicht setzten? Sie sehen nicht besonders gut aus“, sagte er leise. Ich sah, dass er sich nur mit Mühe davon abhalten konnte, mir über meine Stirn zu streichen.
„Vielen Dank, Mr. Masen“, antwortete ich noch leiser als er. „Mir geht es gut“ Beschämt sah ich zu Boden. Als ob er meine Lügen glauben würde.
„Miss Swan, seien Sie nicht albern“, sagte er tadelnd und ich verspürte den Drang wieder in seine Augen zu blicken. Diese wunderschönen, grünen Augen – ich verlor mich richtig darin.
„Selbst in diesem dunklen Licht hier draußen, kann ich sehen, dass Sie sich nicht wohl fühlen!“
„Sie haben ja recht“, gestand ich Kleinlaut. Ich hatte es so satt, ständig diese Fassade aufrecht zu erhalten. Nur einmal in meinem Leben wollte ich offen zu jemandem sein. Ich verspürte plötzlich ein großes Bedürfnis, mich Edward anzuvertrauen.
Er wartete geduldig darauf, dass ich weiter sprach.
„Dieses ganze Fest hier“, begann ich und deutete auf das Innere des Hauses. „Das ist es, was mich bedrückt. Diese eitlen Menschen, diese falsche Fröhlichkeit und die Verlogenheit aller Anwesenden“ Ich schüttelte mutlos den Kopf. „Ich habe einfach für einen Moment Ruhe gebraucht“

Edward sagte für eine Weile nichts. Vermutlich hatte ich ihn jetzt vor den Kopf gestoßen. So eine Antwort hatte er sicher nicht von jemandem wie mir erwartet.
„Wissen Sie, Miss Swan“, sagte er langsam und sah nachdenklich in die Ferne. „Es wird Sie vielleicht überraschen, aber ich denke in diesem Punkt genauso. Ich habe Bälle noch nie gemocht – diese ganzen reichen und oberflächlichen Menschen haben mich eher angewidert. Und vor allem die jungen Damen, die sich jedem unverheirateten Mann geradezu an den Hals geworfen haben“ Er seufzte leise. Fasziniert hörte ich ihm zu. Auch er schien sich mir anzuvertrauen und erzählte mir von seinen persönlichsten Gedanken. Ich konnte gar nicht glauben, dass Edward Masen sich mir anvertraute.
„Sie hingegen sind so anders. Und ich muss zugeben, dass mich das nicht im Mindesten stört – im Gegenteil, gerade das verleiht Ihnen diese unglaubliche Anziehungskraft, die Sie auf mich ausüben. Ich finde es wundervoll, dass Sie so denken wie ich und dass Sie dieses Leben hier so ganz und gar nicht mögen. Das zeigt nur, dass Sie das Herz am rechten Fleck haben und sich um wichtigere Dinge bemühen, als die anderen Damen in Ihrem Alter. Miss Swan, ich bin so jemanden wie Ihnen noch nie begegnet. Und ich genieße jede Sekunde, in der wir zusammen sein können“
Er sah mich mit einem völlig entwaffnenden Blick an und für einen Moment verschlug es mir regelrecht die Sprache.

Hatte er das gerade wirklich gesagt? Dachte er tatsächlich in dieser Weise von mir? Ich hielt mich etwas fester am Geländer der Veranda fest, da ich befürchtete, in Ohnmacht zu fallen. Es fühlte sich so an, als ob mein Herz in meiner Brust zerspringen würde.
„Mr. Masen“, flüsterte ich, unfähig einen vollständigen Satz zustande zu bringen.
Er lächelte mich mit seinem Engelslächeln an. „Jedes Wort ist die Wahrheit“, sagte er ernst.
Ich strahlte ihn glücklich an und sicher standen wir einige Minuten so herum, bis er schließlich wieder etwas sagte.
„Wir sollten vielleicht wieder hinein gehen“ Er sah mich vorsichtig an, fast so, als ob es ihm unendliche Qualen bereitete, diesen kostbaren Moment zu zerstören. Aber nicht nur ihm ging es so. Auch ich hatte eigentlich keine große Lust, wieder zurückzukehren. Wäre es nach mir gegangen hätte ich die ganze Nacht auf dieser Veranda verbringen können.
Trotzdem nickte ich. „Vermutlich haben Sie recht“, seufzte ich leise. Dann schoss mir ein interessanter Gedanke durch den Kopf. Bevor er auch nur etwas entgegnen konnte sprach ich schnell weiter:
„Mr. Masen, es ehrt mich wirklich sehr, wie Sie von mir denken. Als Zeichen meines Vertrauens möchte ich Sie bitten, mich in Zukunft mit meinem Vornamen anzusprechen“ Erwartungsvoll sah ich ihn an. Es war wirklich ein sehr ungewöhnlicher Vorschlag. „Sie müssen das nicht tun, wenn Sie nicht wollen“, fügte ich rasch hinzu, als er mich ungläubig ansah. „Es würde mir nur sehr gefallen“, murmelte ich leise.
Ich lief schon wieder rot an und sah beschämt auf meine Fußspitzen.
„Wissen Sie was, das ist ein sehr guter Vorschlag“, antwortete er nach einer Weile leise und ich erkannte erstaunt, dass er nun so dicht neben mir stand, dass ich die Wärme seines Körpers auf meinen Armen spüren konnte... Ich blickte ihm tief in die Augen und lächelte ihn schüchtern an.
„Aber ich tue das nur, wenn Sie mich ebenfalls mit meinem Vornamen ansprechen“, flüsterte er mir in mein Ohr. Ich erschauderte leicht.
„Abgemacht“, hauchte ich.
Er grinste, dann bot er mir seinen Arm. „Nun, Isabella, tanzen Sie noch einmal mit mir?“
Ich nickte matt. Ich war immer noch wie benommen von unserem Gespräch. „Mit Vergnügen, Edward“, entgegnete ich leise und genoss es sehr, seinen Namen auszusprechen.

Auch wenn wir uns nur privat auf diese Weise unterhalten konnten, es fühlte sich einfach himmlisch an! Langsam ließ ich mich von ihm wieder in die Ballräume führen und ignorierte die neugierigen Gesichter um uns herum. Ich konnte die Wärme seiner Haut durch den Stoff seines Anzugs spüren, ich hörte, wie er leise ein und ausatmete und sein Duft wehte mir um die Nase – das war alles, was in diesem Moment zählte.

Und schlagartig wurde mir bewusst, weswegen ich so auf ihn reagierte: Ich hatte mich unsterblich in Edward Masen verliebt.
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Kapitel 6: Komplikationen




Ich weiß nicht mehr, wann ich nach Hause gekommen bin, oder auf welche Weise dies geschah –das einzige woran ich mich erinnern konnte war Edward. Wir hatten den restlichen Abend entweder miteinander getanzt oder uns unterhalten. Bei dieser Gelegenheit hatte ich auch seine Eltern kennen gelernt. Die Masons waren wirklich überaus freundliche, liebevolle Menschen. Und sie waren die einzigen Personen dieses Balls, in deren Gegenwart ich mich sehr wohl gefühlt habe.
Edward ließ mich nicht mehr aus den Augen und unterhielt mich blendend. Doch es hätte auch genügt, wenn er den ganzen Abend schweigend neben mir gestanden hätte. Allein seine Anwesenheit bewirkte, dass ich mich sehr wohl fühlte. Und ich hoffte, dass ihm das bewusst war. Ich wagte mich wirklich sehr weit vor, da ich mich nur noch mit ihm beschäftigte und alle anderen Gäste so gut wie gar nicht beachtetet hatte. Ich wusste, das würde noch ein Nachspiel haben und die missmutige Miene meiner Mutter, der ich an diesem Abend ein paar Mal begegnete war, war ein recht düsteres Vorzeichen dafür. Nichtsdestotrotz genoss ich jede Minute aus vollen Zügen. Denn ich wusste nicht, wann ich mich das nächste Mal so ungezwungen mit Edward unterhalten konnte.

Die ganze Nacht lang lag ich wach und fand kaum Schlaf. Mein Inneres war so aufgewühlt, dass ich mich von einer Seite zur anderen wälzte. Andauernd hatte ich Edward vor Augen – sein Lächeln, seine blitzenden Augen, ich hörte seine Samtstimme in meinen Gedanken, roch seinen Duft und spürte immer noch die Lippen auf meinem Handrücken. Zum Abschied hatte er mir einen Handkuss gegeben und in dem Moment, als seine Lippen meine Hand berührt hatten, hatte mein Herz so rasch geschlagen, dass ich mir sicher war, dass jeder der anwesenden Gäste sein elektrisiertes Klopfen gehört haben musste.
Ich hoffte so sehr, dass ich ihn wieder sehen würde. Mein Herz tat so weh bei dem bloßen Gedanken, dass ich ihn wohl so schnell nicht mehr treffen könnte. Ich sehnte mich nach seiner Gesellschaft, nach seiner bloßen Anwesenheit – vermutlich war ich jetzt völlig verrückt geworden.
Ich habe viel über die Liebe gelesen. Aber sie selbst zu erleben war eine völlig neue Erfahrung. Ich hätte nie gedacht, dass sie solche Schmerzen bereiten könnte.
So dämmerte ich schließlich in einen unruhigen Schlaf in den frühen Morgenstunden, mit Tränen in den Augen, obwohl ich eigentlich überglücklich war.


Mein verwirrter Zustand hielt auch am Morgen noch an und Emily erkundigte sich mehrmals, ob mit mir alles in Ordnung wäre. Ich ließ das Frühstück aus mit der Begründung, ich sei zu müde und hätte keinen Hunger. Auf diese Weise konnte ich der peinlichen Befragung meiner Mutter wenigstens noch für einige Stunden entgehen.
Ich schickte Emily wieder fort und suchte mir selbst etwas zum Anziehen heraus. Dazu war ich ja wohl gerade noch in der Lage. Ich zog mir ein schmuckloses, grünes Kleid an und flocht meine Haare zu einem langen Zopf. Heute verspürte ich keine große Lust, nach draußen zu gehen, also musste ich mich auch nicht besonders schön machen.
Stattdessen eilte ich zu meinem kleinen Schreibtisch, schnappte mir einen Bogen Papier und begann eilig, meiner Freundin Angela zu beschreiben, was gerade in mir vorging. Ich musste mich einfach jemandem anvertrauen.
Angela war die Person, die mir am ehesten helfen konnte, da sie so gut zuhören konnte und meistens eine Lösung parat hatte. Ich hoffte, dass sie auch diesmal wusste, was zu tun war. Immerhin hatte ich selbst so etwas noch nie erlebt. Ich war so fahrig und aufgeregt, dass ich drei Anläufe benötigte, bis ich schließlich ein paar halbwegs anständige Sätze formuliert hatte.
Nachdem ich meinen Brief Emily gegeben hatte, mit der Bitte, ihn möglichst schnell zu überbringen, widmete ich mich während des restlichen Vormittags meinem Tagebuch, in das ich sonst nur selten schrieb. Es tat gut all meine Gefühle und Empfindungen nochmals niederzuschreiben. Ich beschrieb sogar das Gespräch mit Edward auf der Veranda bis ins kleinste Detail, auch wenn ich wusste, dass dies sehr gefährlich war. Was, wenn meine Mutter das Tagebuch fand? Sie würde sehr wütend sein, dass ich einen so vertrauten Umgang mit einem Mann pflegte.

Das Mittagessen konnte ich leider nicht so einfach ausfallen lassen und so ließ ich zu, dass Emily sich um mein Haar kümmerte, damit ich nicht so unausgeschlafen aussah. Meine Mutter hatte sich wie immer perfekt gekleidet und man sah ihr überhaupt nicht an, dass sie die letzte Nacht auf einem Ball gewesen war. Mein Vater hingegen sah sehr müde aus und beteiligte sich überhaupt nicht an dem allgemeinen Gespräch. Meine Mutter redete andauernd von Mrs. Newton und beschrieb ihre Konversation bis ins kleinste Detail. Es war sehr ermüdend und ich war sowieso kaum in der Lage, ihr zu folgen. Mutters lebhafte Beschreibungen versetzten mich selbst wieder in den Ballsaal und alles, woran ich denken konnte waren die Tänze mit Edward. Die einzigen Gelegenheiten, bei denen wir uns tatsächlich berührt hatten. Ich konnte seine Hand immer noch an meiner Taille spüren...

„Bella, hörst du mir eigentlich zu?“, seufzte meine Mutter verärgert.
Ich schluckte. Offenbar sah man mir meine geistige Abwesenheit allzu deutlich an.
„Verzeih mir, Mutter. Ich bin noch recht erledigt vom gestrigen Abend“, sagte ich rasch und setzte ein entschuldigendes Lächeln auf.
Sie schüttelte tadelnd den Kopf. „Junge Dame, du hättest nicht so viel tanzen sollen“
Ich senkte den Kopf. Jetzt würden ihre Vorträge wohl beginnen.
„Nicht, dass ich etwas dagegen hätte – ich sehe dich viel zu selten tanzen, dabei bist du ja so ein Naturtalent!“, sagte sie, während sie sich noch etwas Wein eingoss. „Aber du hast diesen Mr. Mason viel zu bevorzugt behandelt. Das ist eigentlich sehr unhöflich, vor allem Mr. Newton gegenüber. Er ist der Sohn der Gastgeberin, du hättest ihm viel mehr Aufmerksamkeit schenken müssen!“
„Mr. Newton hat genug Aufmerksamkeit von mir erhalten“, gab ich grummelnd zur Antwort. Es war einfach grässlich gewesen, wie er mich die ganze Zeit berührt hatte. Ich schauderte bei dieser Erinnerung.
„Wie dem auch sei, das nächste Mal solltest du unbedingt darauf achten. Die Leute werden sicher über dich und Mr. Mason tratschen!“, beschwerte sie sich.
Das würde mir nichts ausmachen. Solange man nicht über mich und Mike Newton reden würde...
„Charlie, sag doch auch etwas!“, rief meine Mutter und sah meinen Vater über den Tisch hinweg vorwurfsvoll an.
Dieser seufzte schwer und sah erst mich, dann meine Mutter an.
„Renée, ich weiß nicht, wieso du dich so aufregst. Das Kind weiß schon, was es tut. Es war doch nur ein lächerlicher Ball. Nichts Weltbewegendes“, brummte er leise.
Noch nie war ich meinem Vater so dankbar! Ich warf ihm einen raschen Blick zu. Er lächelte mich sanft an.

„Charlie!“, rief meine Mutter entsetzt. „Deine Tochter ist gerade dabei ihre Zukunft zu ruinieren!“
„Mutter, bitte!“, stöhnte ich und legte mein Besteck auf den Tisch.
„Renée, du übertreibst“, sagte mein Vater und runzelte die Stirn.
„Mit ihrem Verhalten hätte sie die Newtons zutiefst kränken können! Und sag mir Charlie, was wäre dann aus der Verbindung zwischen ihr und deren Sohn geworden? Gott sei dank haben die Newtons Isabellas Verhalten nicht als Beleidigung empfunden“
Ich räusperte mich erschrocken. Bisher hatte ich gedacht, dass meine Mutter eine Verbindung mit Mike gerne sehen würde, es allerdings mir überlassen würde, was ich daraus machte. Doch nun sah es wirklich ganz danach aus, als wäre das alle schon beschlossene Sache.
„Mike Newton schien sich gestern auch ohne Isabella bestens amüsiert zu haben“, meinte mein Vater nachdenklich.
Ich schnaubte verächtlich. Mir war nicht entgangen, wie intensiv er sich mit Miss Jessica Stanley unterhalten hatte.
„Und das nur, weil Isabella ihn einfach hat stehen lassen, um mit diesem Mason-Jungen zu tanzen!“, keifte meine Mutter.
„Mutter, wieso regst du dich denn darüber so sehr auf? Es gibt doch noch andere Männer außer Mr. Newton, die ich heiraten kann“ Ich bemühte mich, die angespannte Atmosphäre mit einem Scherz aufzulockern.
„Eben nicht! Mike Newton ist der wohl begehrteste Junggeselle in ganz Chicago. Und er ist an dir interessiert! Aber wenn du so weiter machst, dann wirst du sein Interesse ganz schnell verlieren!“, rief meine Mutter und schlug theatralisch ihre Hände über dem Kopf zusammen.
„Ich hatte nicht vor ihn zu heiraten“, sagte ich scharf.
„Junges Fräulein, das hast nicht du zu entscheiden“, gab meine Mutter ebenso streng zurück.
„Das werden wir ja sehen!“, rief ich und stand rasch auf.
„Setz dich sofort wieder hin!“, schrie meine Mutter.
„Das werde ich nicht tun“, antwortete ich wütend und verließ ohne ein weiteres Wort den Raum.

Ich stürmte in mein Zimmer, knallte die Tür hinter mir zu und warf mich auf mein Bett. In meinem Innersten wusste ich genau, dass ich überreagiert hatte. Jahrelange Erziehung hätte mich eigentlich vor diesem Wutausbruch abhalten sollen. Ich hätte ruhig bleiben, meine Mutter ignorieren und kurze Antworten geben sollen. Aber dieses Mal war es mir sehr schwer gefallen.
Etwas hatte sich in mir verändert. Ich konnte nicht genau sagen, was es war, aber ich wusste, dass ich nicht mehr die selbe Bella war wie noch vor ein paar Tagen. Plötzlich hatte mir mein Schicksal einen Ausweg aufgezeigt, einen Ausweg aus diesem trostlosen und langweiligen Leben. Und dieser Ausweg hieß Edward Mason.
Gut, ich gebe zu, ich wusste nicht so wirklich, ob er überhaupt einen Ausweg darstellte. Ich hatte keine Anhaltspunkte, dass es ihm genauso ging wie mir, außer ein paar Worten, die er zu mir gesagt hatte (und von denen ich wirklich nicht mehr wusste, ob ich sie nur geträumt hatte). Aber selbst jemand wie ich durfte doch noch hoffen!
Mir war mehr als deutlich bewusst, dass ich Mike Newton niemals heiraten könnte. Ich würde mich nur selbst belügen, wenn ich sagte, dass ich dies gerne tat. Mein Leben an seiner Seite würde unerträglich sein. Oh nein, Mike sollte sich lieber jemanden anderes suchen!!

Ich wischte mir die Tränen aus meinem Gesicht während ich darüber nachdachte, ob meine Eltern mich wirklich zu einer Heirat mit ihm zwingen würden. Sicher würde mein Vater sich dagegen stellen, oder? Er wusste doch selbst, dass ich Mike nicht besonders mochte. Meiner Mutter war dies egal, sie hatte nur eine goldene und reiche Zukunft für mich vor Augen und dachte, dass mich dies glücklich machen würde. Doch bei meinem Vater war ich mir bisher immer sicher gewesen, dass es ihm nicht gleichgültig war, dass ich litt.  
Doch dann schoss mir in den Kopf, was sie mir erst vor ein paar Tagen mitgeteilt hatten, nämlich das sie an dem Frühjahrsball einen geeigneten Kandidaten heraussuchen wollten. Ich schüttelte mich vor Wut und Entsetzen. Wie hatte ihre Wahl ausgerechnet auf Mike Newton fallen können?


Den ganzen Nachmittag blieb ich in meinem Bett liegen und starrte traurig aus dem Fenster. Ich ignorierte Emilys Versuche, mit mir zu kommunizieren wie auch die Rufe meiner Mutter. Einmal in meinem Leben durfte ich mich sicher mal ungehörig und störrisch benehmen. Ich hatte es so satt, mich stets wohlerzogen und liebenswürdig zu verhalten.
Doch irgendwann hielt ich es nicht mehr aus. Ich musste raus, raus aus diesem Zimmer, aus diesem Haus – weg von meinen Eltern, die sich nicht darum scherten, dass ich unglücklich war. Ich erhob mich langsam von meinem Bett und suchte mir einen warmen Mantel heraus. Auch wenn es bereits Anfang Mai war, die Abende in Chicago waren immer noch sehr frisch.
Während ich mich die Treppe herunter schlich überlegte ich, zu wem ich gehen könnte. Vielleicht würde Angela mich ja etwas trösten können? Und außerdem würde ich ihr sicher einiges erklären müssen. Mein Brief hatte sie gewiss sehr erschreckt.
Es war noch nicht zu spät für einen unangekündigten Besuch, wie ich erleichtert nach einem Blick auf unsere Standuhr in der Eingangshalle feststellte und so verließ ich eiligen Schrittes unser Haus, bevor mich noch jemand aufhielt oder ich es mir anders überlegen konnte.

Ich verzichtete auf die Kutsche und lief zu Fuß durch die Straßen Chicagos. Nichts bekam mir besser als einige Minuten an der frischen Luft. Ich sah vermutlich furchtbar aus, als ich bei den Webers ankam, aber das war mir gleich. Wen kümmerte es schon, wie ich aussah? Der einzige, bei dem es mir sehr unangenehm gewesen wäre, war sowieso nicht anwesend.
Ich hatte Glück – als ich läutete öffnete mir Angela die Tür und war sehr erstaunt über meinen überraschenden Besuch. Noch erschrockener war sie, als sie meine verweinten Augen sah. Sie zog mich sofort ins Haus, drückte mich auf einen Stuhl in der kleinen Küche, scheuchte ihre Geschwister hinaus und kochte mir eine Tasse Tee. Ich ließ alles wortlos über mich ergehen und sah ihr dabei zu, wie sie mir den Tee bereitete. Ihre Anwesenheit beruhigte mich etwas und langsam war ich wieder im Stande, ruhig und sachlich über die Dinge, die mich so beschäftigten, zu reden.

„Noch mal der Reihe nach Bella“, sagte Angela, nachdem ich ihr stockend und äußerst unzusammenhängend von meinem Schicksal berichtet hatte.
„Meine Eltern wollen, dass ich Mike Newton heirate. Aber ich will und kann ihn auf keinen Fall heiraten. Er will mich vielleicht heiraten. Und ich habe mich in Edward Mason verliebt“, sagte ich düster und bemühte mich, alles knapp zusammenzufassen.
Trotz allem musste Angela grinsen. „Gute Güte. Da könnte man ja ein Buch darüber schreiben“, sagte sie und nahm einen Schluck Tee.
„Angela, was soll ich denn jetzt machen?“ Ich war sehr mutlos.
„Als Erstes solltest du noch mal mit deinem Vater sprechen. Ich habe den Eindruck, dass sein Urteil mehr wiegt als das deiner Mutter. Wenn du ihm klar machen kannst, dass du Mike unter keinen Umständen heiraten willst, dann hat er vielleicht Nachsehen und bringt deine Mutter von diesem Plan ab“
Ich nickte. Das könnte ich vielleicht schaffen.

„Und was dann?“, flüsterte ich und wartete gespannt auf ihre Antwort.
„Was den Rest angeht...“, fuhr Angela grübelnd fort. „Nun, du hast dir ja jetzt endlich selbst eingestanden, dass du Gefühle für Edward Masen hast. Wieso versuchst du nicht, deine Mutter auf den Gedanken zu bringen, dass er der viel bessere Schwiegersohn wäre?“
Einen Moment lang hielt ich erschrocken die Luft an. Angela hatte meine geheimsten Wünsche laut ausgesprochen. Etwas, das ich selbst nicht einmal tun würde.
Ich murmelte etwas Unverständliches als Antwort.
„Bella, sei nicht albern. Soll ich dir den Brief zeigen, den du mir heute geschrieben hast? Der zeigt doch mehr als deutlich, dass du in ihn verliebt bist. Und so wie es aussieht empfindet er ebenfalls sehr viel für dich. Ich habe noch nie einen jungen Mann so reden hören!“ Sie schüttelte ihren Kopf und sah mich beinahe schon tadelnd an.
„Ich weiß doch nicht, was ich denken soll“, sagte ich kleinlaut. „Was, wenn ich mir das alles nur eingebildet habe?“
„Unsinn!“ Sie machte eine wegwerfende Handbewegung. „So etwas bildet man sich nicht ein. Und du schon gleich gar nicht. Glaub mir Bella, Edward ist so anders als all die Männer, die hier in Chicago herumlaufen. Und er hat erkannt, dass du ebenfalls anders bist, dass in dir so viel mehr steckt als in den jungen Damen der heutigen Zeit. Und das ist ein sehr gutes Zeichen“, sagte sie zuversichtlich.
Ich war mir nicht sicher, ob sie recht hatte, aber es fühlte sich einfach gut an, ihr zu glauben.

„Bella, du solltest unbedingt noch mal versuchen, mit Edward zu sprechen. Und zwar alleine“, sagte sie leise.
„Bist du verrückt?“, flüsterte ich entsetzt. „Das kann ich nicht machen! Nicht noch mal, das geht einfach nicht“
„Bella“, flüsterte sie ebenso zurück. „Wir leben im Jahr 1918. Die Zeiten ändern sich! Du weißt das und er weiß es auch“
Ich schloss kurz die Augen. Angela stiftete mich also wirklich zu unschicklichem Benehmen an. Aber in einem Punkt hatte sie tatsächlich recht, die Zeiten schienen sich in der Tat zu ändern.
Aber andererseits... Je mehr ich darüber nachdachte, desto verlockender erschien mir die Aussicht, erneut mit Edward alleine zu sein.
„Und wie soll ich das anstellen?“, fragte ich leise. Angela lächelte. Sie schien sehr zufrieden zu sein, dass ich so schnell klein bei gegeben hatte.
„Ich lasse mir etwas einfallen. Und du kannst auch darüber nachdenken!“, meinte sie grinsend.
Sie warf einen raschen Blick auf die hölzerne Wanduhr. „Jetzt solltest du aber lieber wieder zurück nach Hause gehen. Sonst sind deine Eltern noch wütender auf dich!“, sagte sie leise.
„In Ordnung“, antwortete ich niedergeschlagen.
„Ich lasse eine Kutsche kommen“ Angela stand auf um aus der Küche zu gehen.
„Angela!“, rief ich ihr rasch hinterher und sie drehte sich fragend zu mir um.
„Danke! Danke für alles“, sagte ich bewegt.
„Keine Ursache Bella“ Sie lächelte.
Ich war in diesem Moment so froh, dass ich eine Freundin wie Angela hatte.
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Kapitel 7 : Geständnisse



Angela hatte wie immer Recht gehabt – meine Eltern waren äußerst wütend auf mich. Die Tatsache, dass ich bei Angela gewesen und mit einer Kutsche rechtzeitig wieder nach Hause gekommen war stimmte sie allerdings ein wenig milder. Immerhin hatte ich noch so viel Anstand besessen, abends nicht alleine auf den Straßen nach Hause zu spazieren.
Meine Mutter hatte Mühe mir  meinen Gefühlsausbruch zu verzeihen. Für sie war es unbegreiflich, dass ich mich so über eine Heirat mit Mike aufregte. Ich versuchte ihr an diesem Abend mehrmals, meinen Standpunkt klar zu machen – ich mochte Mike einfach nicht und empfand seine Gegenwart als unangenehm – aber sie wollte mich schlichtweg nicht verstehen. Vielleicht konnte sie es auch einfach gar nicht. Ich war mir da nicht so sicher.
Mein Vater wollte an diesem Abend nicht mehr mit mir sprechen. Er versprach mir aber, sich mit mir in den nächsten Tagen über Mike zu unterhalten. Ein Hoffnungsschimmer, wenn auch nur ein kleiner.

Die nächsten beiden Tage gingen vorüber, ohne dass etwas Nennenswertes geschah. Ich erhielt eine Karte von Jessica Stanley, die mir nicht äußerst sympathisch war, die ich jedoch als meine Freundin bezeichnen musste, um den guten Schein zu wahren. Sie schrieb mir, wie entzückt sie über den Ball war und welch nette Männer sie dort getroffen hatte. Ich musste mir ein grimmiges Lachen verkneifen, als ich mir vorstellte, an welchen entzückenden Mann sie wohl dachte. Mike Newton schien wirklich kein Kind von Traurigkeit zu sein. Im Grunde waren es nur oberflächliche Dinge, aber ich las mir die Karte dennoch aufmerksam durch. Meine Antwort, zu der ich leider verpflichtet war, sollte sich schließlich auf den Inhalt ihrer Nachricht beziehen.
Angela schrieb mir ebenfalls eine kurze Nachricht – sie hatte es endlich geschafft, dass ihre Eltern die Cheneys zum Essen eingeladen hatten. Ich freute mich sehr für sie. Immerhin schien bei ihr alles einigermaßen zu funktionieren.
Wie ich mit Edward sprechen sollte war mir jedoch immer noch ein Rätsel. Ich konnte ihm nicht einfach einen Brief schreiben – das ging wirklich zu weit. Selbst wenn sich die Zeiten laut Angela änderten, das konnte ich nicht machen. Meine Mutter wäre außer sich, würde sie dies erfahren. Und was die Eltern von Edward von mir denken würden wollte ich mir erst gar nicht vorstellen.
Nein, ich musste ihm zufällig begegnen, so wie neulich im Park. Allerdings erschien mir die Wahrscheinlichkeit, ihm ein zweites Mal über den Weg zu laufen erschreckend gering. Es war wirklich frustrierend!

Versuchen musste ich es dennoch. Entschlossen schlug ich mein Buch zu, das ich in der letzten halben Stunde vergeblich versucht hatte zu lesen. Ich würde mich einfach in der Nähe seines Hauses herumtreiben. Es lag beinahe direkt am Park – das wäre also nicht sehr auffällig. Jeder würde vermuten, ich wäre auf dem Weg in den Park und nicht auf dem Weg zum Haus der Masons. Es war ein perfekter Plan. Hoffte ich zumindest.
Ich versuchte rasch, meine Locken zu ordnen und in eine Flechtfrisur zu zähmen. Emily war leider nicht in meiner Nähe, darum sah es nur halb so gut aus wie sonst, aber das war mir gleich. Wenn er mich tatsächlich mögen sollte, dann bestimmt nicht nur wegen meines Aussehens. Zur Tarnung entschloss ich mich mein Lieblingsbuch `Sturmhöhe´ mitzunehmen. Ich band mir die Schleife meiner Bluse bestimmt zwanzig mal neu, bis ich einigermaßen damit zufrieden war und legte mir nur einen einfachen, blauen Schal um die Schultern. Dann eilte ich rasch hinaus, ehe mich meine Mutter mit irgendwelchen Tätigkeiten aufhalten konnte.


Der Tag war herrlich – die Sonne schien, die Luft war angenehm warm und ich konnte einfach nicht anders und musste vor mich hinsummen. Auch wenn meine Lage momentan alles andere als glücklich war, ich hatte immer noch die Möglichkeit zu hoffen, dass alles gut werden würde. Ich musste an Emilys Worte denken: Es konnte immer etwas Unvorhergesehenes geschehen, dass alle Dinge veränderte. Und genau darauf hoffte ich. Dafür betete ich schon die letzten zwei Tage lang.
So tief in Gedanken versunken bemerkte ich nicht, dass ich mich schon längst im Park befand und war erstaunt, wohin mich meine Füße getragen hatten. In dieser Ecke des Parks war ich eigentlich nie, sie war mir zu kühl und schattig. Große Bäume umrahmten einen kleinen Weiher, eine einsame Bank stand im Schatten eines riesigen Busches und sah wenig einladend aus. Ich zögerte und sah mich vorsichtig um. Ich hatte noch nie ein gutes Gefühl gehabt, wenn ich durch diese Ecke gegangen war. Doch dieses Mal war irgendetwas anders.
Langsam ging ich auf die Bank zu und ließ mich darauf nieder. Kein anderer Mensch war in meiner Nähe, ich war völlig alleine. Dieses Gefühl erschreckte mich nicht, im Gegenteil, es beruhigte mich sogar. Hier konnte ich ganz ich selbst sein, ohne dass mich jemand sah und mein Verhalten beurteilte. So stand ich rasch wieder auf und setzte mich auf einen sonnigen Flecken Wiese. Das Gras war nass und kalt, aber das störte mich nicht sonderlich. Die Sonne schien nur an ganz wenigen Stellen  durch das Gestrüpp, das musste ich einfach ausnutzen.
Seufzend streckte ich mich aus und legte mich auf den Rücken. So lag ich eine Weile da und starrte versonnen in den Himmel. Ich verfolgte den Flug einiger Wolken und malte mir aus, welchen Figuren sie wohl ähnelten. Ich wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war. Ein merkwürdiges Gefühl beschlich mich – ich hatte den Eindruck, ich sei nicht mehr allein. Bevor ich dieses Gefühl abschütteln konnte erschrak ich zutiefst, als sich hinter mir jemand leise räusperte.

Mit einem Ruck hatte ich mich aufgesetzt und starrte ängstlich in die Richtung, aus der das Räuspern gekommen war.
Jemand trat aus dem Schatten der Bäume heraus und ich benötigte nur eine Sekunde um herauszufinden, wer es war. Wieder einmal war mir das Schicksal gnädig.
„Edward“, hauchte ich, erschrocken und unglaublich erleichtert zugleich. Ich konnte es nicht fassen. Ich hatte mir unser Wiedersehen so sehr gewünscht. Und nun stand er hier, bei mir.
Er lächelte mich sanft an. „Isabella“, sagte er mit seiner Samtstimme, bei der sich sämtliche Härchen auf meiner Haut aufstellten.
Erst jetzt wurde mir bewusst, dass ich immer noch mitten im Gras saß. Vermutlich war meine Frisur ruiniert, mein Rock mit nassen Flecken übersäht und garantiert hatte ich Grashalme auf meiner Bluse.
Ohne ein weiteres Wort oder ein spöttisches Lächeln kam er auf mich zu und ließ sich neben mir nieder. Mitten in das nasse Gras!
„Nicht“, warnte ich leise. Er sah mich irritiert an. „Das Gras ist nass“, beeilte ich mich zu sagen, damit er es nicht falsch deutete.
Er schüttelte den Kopf. „Das macht mir nichts aus. Und außerdem“, fügte er hinzu, „Sie sitzen doch auch hier“
„Was ich eigentlich nicht sollte“, meinte ich achselzuckend.
Edward lachte leise. „Hier ist niemand, der sich daran stört“, sagte er und sah mich mit einem seiner unbeschreiblichen Blicke an.  
Ich lächelte ihn scheu an und sah dann wieder rasch zu Boden.

Hier saß ich also – ich war alleine mit ihm, ich hätte mit ihm über alles sprechen können, was mich bewegte. Aber ich hatte keinen blassen Schimmer, wie ich so ein Gespräch anfangen sollte. Ich begann vor Nervosität zu zittern.
Edward deutete dies falsch und nahm wohl an, dass mir kalt sei. Jedenfalls zog er auf einmal seine Jacke aus und legte sie mir um meine Schultern. Ich erschauderte, als seine Hände meine Schultern leicht berührten.
„Vielen Dank“, nuschelte ich. Mein Kopf fühlte sich sehr heiß an. Bestimmt war ich wieder tiefrot angelaufen.
„Keine Ursache“, antwortete er und lächelte mich schief an. Ihm war es natürlich nicht verborgen geblieben, dass sich meine Wangen rot verfärbt hatten.
„Sie sehen so müde aus“, meinte er nach einer Weile leise und musterte mich besorgt. Ich war nicht überrascht, dass ihm das aufgefallen war. Die letzten Nächte waren ein Alptraum gewesen.
„Ich konnte nicht schlafen“, sagte ich ebenso leise. Meine Güte – ich hätte mich für diesen Satz ohrfeigen können.
„Ich auch nicht“, gestand er seufzend.
Überrascht sah ich ihn an. „Wieso denn nicht?“ Ehe ich mich bremsen konnte hatte sich meine Neugier selbstständig gemacht und ich hatte die Frage ausgesprochen.
Fast schon schuldbewusst lächelte er mich an. „Ich glaube, das müsste Ihnen klar sein“
Ich blinzelte ein paar Mal. „Tut mir leid, ich kann Ihnen nicht folgen“, sagte ich irritiert.

Edward fuhr sich seufzend durch seine Haare und starrte auf den kleinen dunklen Weiher vor uns. Es war ihm deutlich anzusehen, dass er sich bemühte, mir auf diese scheinbar so einfache Frage eine Antwort zu geben.
„Bitte, es tut mir leid, ich hätte nicht fragen sollen!“, sagte ich rasch. Ich hatte ihn nicht so in Verlegenheit bringen wollen und jetzt tat es mir wirklich leid.
Er schüttelte nur den Kopf. „Oh nein, ich habe das jetzt lange genug durchgestanden!“, sagte er mit fester Stimme und sah mich wieder so intensiv an. „Ich muss Ihnen endlich das sagen, was mir schon seit Tagen durch den Kopf geht und die Ursache dafür ist, dass ich keinen klaren Gedanken mehr fassen kann. Ich habe das schon viel zu lange aufgeschoben!“
Ich musste mich dazu zwingen zu atmen, so gefesselt war ich von seinem plötzlichen Gefühlsausbruch. Ehe ich mich versah hatte er sich energisch erhoben und kniete im selben Moment so vor mir, dass ich ihn direkt ansehen konnte. Für einen Augenblick dachte ich mir, dass sich viele Maler über diesen Anblick gefreut hätten – wir sahen sicher wundervoll aus in dieser Pose. Ein perfektes, romantisches Bild.
Die Sekunden verstrichen und mein Herz klopfte immer schneller bei dem Gedanken, dass er mir gleich etwas gestehen würde, was mich betraf. Ich hoffte so sehr, dass es das war, was ich mir seit Tagen sehnlich wünschte.

„Isabella“, begann er leise.
„Bella“, hauchte ich, eher aus Reflex. Ich schloss erschrocken die Augen als mir bewusst wurde, dass ich ihn schon zu Beginn unterbrochen hatte. „Tut mir leid“, murmelte ich, doch er lächelte mich sanft an.
„Wollten Sie nicht Isabella genannt werden?“, wollte er ein wenig verwirrt wissen. Er sah mich noch immer unverwandt an und es fiel mir immer schwerer, seinem Blick auszuweichen.
„Nur engste Vertraute dürfen mich mit Bella ansprechen. Und das betrifft nun auch Sie“, sagte ich leise und erkannte, dass er mich mit großem Erstaunen ansah.
„Vielen Dank“, sagte er. „Das ist eine große Ehre für mich“
„Nicht der Rede wert“, meinte ich rasch. „Was wollten Sie mir sagen?“, fragte ich ihn sofort. Ich musste es einfach wissen. Ich hatte ihn noch nie so aufgewühlt gesehen.
Ich erschrak etwas, als er unvermittelt meine rechte Hand ergriff und sie festhielt. Die Berührung löste die unterschiedlichsten Gefühle in mir aus und mein Herz schlug wie wild in meiner Brust. Ich zog meine Hand nicht weg. Ich genoss das Gefühl seiner warmen Haut auf meiner und ich hätte noch stundenlang so dasitzen können. Endlich setzte er seine Erklärung fort.

„Bella, ich habe so etwas noch nie erlebt, es ist alles so neu für mich. Aber ich kann nicht mehr länger schweigen, es frisst mich sonst innerlich auf“ Er holte tief Luft. „Bella, Sie lösen Gefühle in mir aus, die ich noch nie zuvor gespürt habe. Seitdem ich Sie das erste Mal gesehen habe kann ich an nichts anderes mehr denken als an Sie! Ich möchte Sie wieder sehen, sobald wir uns nur verabschiedet haben.
Zuerst konnte ich mit diesen Gefühlen nichts anfangen, ich habe sie nicht verstanden. Wie auch, ich habe dergleichen ja noch niemals zuvor empfunden. Aber, spätestens nach dem Ball ist mir klar geworden, was das alles bedeutet“
Ich musste schlucken, als ich die Bedeutung seiner Worte begriffen hatte. Er hielt für einen Augenblick inne und sah mich sehnsuchtsvoll an. Mir wurde abwechselnd heiß und kalt, mein Gehirn weigerte sich noch, das eben Erlebte als real zu akzeptieren. Ich hatte das Gefühl, in einem meiner Träume gelandet zu sein. Nur dass dieser Traum so unendlich realer und schöner war als alle anderen zuvor.
Aus einem Impuls heraus legte ich meine andere, freie Hand über unsere verschränkten Hände. Ich wollte, dass er weiter sprach, nur war ich einfach nicht in der Lage, dies zu sagen. Meine Stimme versagte mir, so musste ich mich auf diese einfache Geste beschränken.

Doch dies schien ihn genügend zu ermutigen.
„Oh Bella“, seufzte er und schloss kurz seine Augen. Als er sie wieder öffnete sahen sie mich noch intensiver an als zuvor. Sie funkelten dunkelgrün und ich verlor mich in ihren Tiefen.
„Wenn es Ihnen genau so geht, dann lassen Sie es mich wissen. Andernfalls werde ich Sie natürlich in Ruhe lassen und Sie nicht weiter bedrängen!“, fuhr er hastig fort und nun konnte ich genau sehen, dass auch sein Atem schneller ging und dass er wirklich sehr nervös war.
Er sah mich so flehend an, dass ich ihn nicht länger warten lassen konnte. „Es geht mir genauso“, flüsterte ich und starrte weiterhin in seine Augen. Wäre jetzt jemand vorbeigekommen... Aber das kümmerte mich im Moment wenig. Das einzige, was zählte war, dass ich mit Edward hier saß und dass er gerade dabei war mir zu sagen, was er für mich empfand.

Er lächelte nun erleichtert und zerzauste sich wieder mit seiner freien Hand sein Haar, ehe er auch diese auf unsere Hände legte. Langsam rutschte er wieder neben mich und schien sich auch etwas zu beruhigen.
„Ich bin so froh“, sagte er ruhig und hörte einfach nicht auf zu lächeln. „Ich hatte solche Angst vor Ihrer Antwort“
Jetzt musste ich schmunzeln. Das ging nicht nur ihm so. „Keine Sorge“, sagte ich, immer noch im Flüsterton. „Ich hatte eher Angst, dass Sie nicht so empfinden wie ich“, gestand ich.
„Wie kommen Sie nur darauf?“ Er schien ehrlich verblüfft zu sein.
„Ich...“ Betreten senkte ich den Kopf.
Sollte ich ihm wirklich erzählen, was in den letzten Tagen in mir vorgegangen war? Dann fiel mir Angelas Rat ein. Sie hatte mich ermutigt, ehrlich mit ihm zu sein.
Er wartete immer noch höflich, dass ich etwas sagte. Dabei sah ich ihm es an, dass ihn meine Antwort brennend interessierte
.
„Edward, ich wusste bis vor kurzem selbst nicht, was mit mir los ist. Andauernd musste ich an Sie denken. Und dann, am Ballabend, als Sie mich getröstet und aufgeheitert haben... Da ist es mir dann ebenfalls klar geworden, dass Sie es sind, die diese Gefühle in mir auslösen“ Ich hatte leise und hastig gesprochen und hatte das Gefühl, dass mein Kopf glühte. Es fiel mir etwas schwer, mit ihm über so etwas Persönliches zu reden. „Und ich war mir nie sicher, ob Sie mich auch so mögen wie ich Sie. Immerhin gibt es so viele andere junge Damen, die alle hübscher, reicher und einfach gesellschaftsfähiger sind als ich“
Edward schien von meinem Geständnis gerührt zu sein. Er sah mich so liebevoll an, dass mein Herz noch unregelmäßiger schlug. Langsam löste er eine seiner Hände von meinen und fuhr mit seinem Handrücken über meine rechte Wange. Ich schloss die Augen und Genoss diese Berührung, die so viel Liebe und Zärtlichkeit ausdrückte, dass mir beinahe die Tränen kamen.

„Bella“, sagte er mit warmer Stimme und ich öffnete wieder meine Augen.
„Glauben Sie mir, ich habe keine der anderen jungen Damen wahrgenommen, wenn Sie in der Nähe waren“, flüsterte er.
Ich strahlte ihn an und ließ es zu, dass er seinen Arm sanft um meine Taille legte. Ich lehnte meinen Kopf an seine Schulter und genoss diesen Augenblick der Nähe – ich kostete geradezu jede Sekunde aus. Edward schloss die Augen und atmete gleichmäßig ein und aus. Offenbar fühlte er sich selbst genauso wohl wie ich. Ab und zu strich er mir mit seiner freien Hand über meinen Handrücken und jedes Mal fuhr ein kalter Schauer meinen Rücken hinab. Die unterschiedlichsten Emotionen durchströmten meinen Körper. So viele Gefühle, die ich noch nie in meinem Leben gespürt hatte. Es war ein wundervolles Erlebnis.

„Bella“, hauchte Edward schließlich an meinem Ohr und in seiner Stimme schwang so viel Liebe und Sehnsucht mit, dass ich beschämt die Augen schließen musste, um meine Tränen zu verbergen. „Liebste Bella“, flüsterte er noch mal und verstärkte den Griff um meine Taille.
„Was machen wir jetzt nur?“, fragte ich leise und hatte gleichzeitig Angst vor der Antwort.
„Ich werde alles tun, was Sie von mir verlangen“, sagte er und lächelte mich liebevoll an. „Und nichts, was Sie nicht wollen“
Ich drückte seine Hand. Das war mir Antwort genug. Fürs erste jedenfalls.
„Ich denke, ich sollte Sie nach Hause zurückbringen“, fuhr er langsam fort und blickte wehmütig in die Ferne.
„Was, schon?“, stieß ich entrüstet hervor.
Er lächelte zufrieden. „Es tut mir wirklich sehr leid, aber ich möchte die Geduld Ihrer Eltern nicht überstrapazieren“
„Da haben Sie wohl recht“, seufzte ich.

Er lachte leise, erhob sich rasch und half mir auf. Ich klopfte meinen Rock ab, auf dem sich wirklich einige Graßflecken abzeichneten und runzelte ärgerlich die Stirn. Emily würde davon überhaupt nicht begeistert sein.
Edward entging mein Mienenspiel nicht und er gluckste leise, als ich ihn fragend ansah.
„Sie sind bezaubernd, selbst dann, wenn Sie sich über etwas ärgern“, meinte er entschuldigend.
„Hmpf“, machte ich nur, war aber nicht in der Lage langfristig auf ihn wütend zu sein. Selbst wenn er sich über mich lustig machte.
Bevor wir gemeinsam unsere Parkecke verließen hielt Edward plötzlich inne und sah mich nervös an.
„Bella, würde es Ihnen etwas ausmachen, wenn wir uns morgen hier wieder treffen könnten?“, fragte er vorsichtig.
Ich musste mir ein Lachen verkneifen. Wie kam er bloß darauf, dass es mir etwas ausmachte, ihn zu treffen? Selbst bei arktischen Temperaturen hätte ich keine Mühen gescheut ihn wieder zu sehen.
„Ich würde Sie sehr gerne wieder sehen“, antwortete ich lächelnd. Mein Herz schlug unregelmäßig, als er mich schief anlächelte und ich das Funkeln seiner Augen sah. Er freute sich so aufrichtig, mich zu sehen, dass ich gar nicht anders konnte als ihn anzustrahlen.
„Warten Sie hier wieder auf mich, am besten zur selben Zeit wie heute“, flüsterte er.
Wie in Trance sah ich, dass er sich zu mir beugte und mich vorsichtig auf die Wange küsste. Ich schloss die Augen, als seine Lippen meine Haut berührten. Es war ein beinahe überirdisches Gefühl.

Immer noch wie benommen von dieser Geste ließ ich mich wortlos von ihm nach Hause bringen. Mir entging nicht, dass er mir die ganze Zeit sanft über meinen Arm strich und mich liebevoll ansah. Kurz vor meiner Haustür verabschiedete er sich förmlich von mir, da mein Vater neugierig aus seinem Fenster sah. In Edwards Augen jedoch las ich das Versprechen auf ein neues Treffen und das gab mir die nötige Konzentration, um mich ebenfalls zurückhaltend zu verhalten.
Vor mich hin summend betrat ich unser Haus und berührte versonnen meine Wange, auf die er mich geküsst hatte. Ich konnte es immer noch nicht glauben – das eben war anscheinend wirklich geschehen.
Unter dem misstrauischen Blick meines Vaters, der aus seinem Arbeitszimmer in die Eingangshalle gekommen war – wohl um nach mir zu sehen – stieg ich die Treppe hinauf und summte leise vor mich hin. In diesem Moment war ich wohl das glücklichste Mädchen von Chicago!

Linkin Park - Leave Out All The Rest